“我纵然只是一个身份低微的奴才，但我深知这世上何事可为，何事不可为。我绝不会像你一般，为了个人的私欲干出那些灭绝人性、天理难容的勾当来。这便是我与你之间最大的差别所在！”张嬷嬷挺直了腰板，毫不畏惧地迎上许则柔愤怒的目光，义正言辞地反驳道。
“皇后，此事你还有何辩解的？”皇上龙颜大怒，他那双锐利如鹰隼般的眼睛直直地盯着眼前的女子，仿佛要将她看穿。
许则柔嘴角微微上扬，露出一抹冷笑：“呵呵，妾身还能如何为自己辩解？皇上不应该早就知道了事情的真相了吗？何必在此多此一举呢？”她的声音平静而冷漠，似乎对这一切都毫不在意。
皇上紧紧皱起眉头，显然对许则柔的态度十分不满：“既然如此，朕还有一事不明，还望皇后能替朕解惑！”
许则柔抬起头，直视着皇上的双眼，毫不退缩地说道：“事到如今，您问吧！”
皇上深吸一口气，强压下心中的怒火，问道：“瑶儿哪里对不起你了，你为何要害她性命？”
听到“瑶儿”这个名字，许则柔的脸色瞬间变得阴沉起来，她咬着牙，从牙缝里挤出几个字来：“瑶儿，呵呵呵……皇上，你可知我最是厌恶你那般唤她了！
她不过是一个卑贱之人所生的庶女罢了，她有何资格凌驾在我之上？又有何资格配得到你所有的爱？
你问我为何要害她？呵呵呵，那都是因为她千不该万不该，去奢望那些本就不属于她的东西！那都是她自找的，她该死！”说到最后，许则柔几乎是歇斯底里地吼出这些话来，眼中闪烁着疯狂与嫉妒的光芒。
“你怎么如此心肠歹毒……朕今日才惊觉，原来自己从未真正了解过你！”皇上瞪大双眼，满脸不可置信地望着眼前之人，声音因愤怒而微微颤抖。
“呵呵，了解？妾身斗胆问一句，皇上除了对那许则瑶关怀备至、了如指掌之外，可还曾用心去了解过他人？酿成如今这般局面，难道不是因为皇上您处事不公所导致的恶果吗？”许则柔冷笑一声，美眸之中满是怨怼与愤恨，毫不退缩地直视着皇上。
“你！”皇上气得浑身发抖，一只手紧紧捂住胸口，仿佛那里有一股怒火即将喷涌而出。
突然，他喉咙一甜，直接猛地喷出一大口鲜血，猩红的液体溅落在地上，触目惊心。
萧景琰等人见状，不由得惊呼出声：“父皇！”
他们面色惨白，心急如焚，萧景琰更是下意识地想要冲上去扶住皇上，但却被皇上抬起另一只手给阻拦住了。
“朕无事！莫要慌张！”皇上强忍着痛苦，努力支撑着摇摇欲坠的身体，咬着牙说道。
尽管他的脸色苍白如纸，额头上也布满了细密的汗珠，但仍竭力保持着身为帝王的威严。
紧接着，他深吸一口气，定了定神，然后大声喝道：“来人啊，将皇后押入大理寺，听候发落！”
“是！”随着皇上的命令下达，两名训练有素的侍卫立刻涌上前来，牢牢地抓住许则柔的双臂。
“活该啊！都是活该！哈哈哈哈，最终谁也别想得到……”许则柔虽奋力挣扎，口中不停地咒骂着，但终究敌不过侍卫们的力量，只能任由他们将自己押解出了大殿。
待许则柔被带走之后，皇上缓缓转过头来，目光凌厉地看向一旁的乔容儿，冷冷地问道：“皇贵妃，事已至此，你还有什么话可说？”
“妾身已无话可说，只求皇上能够网开一面，放过醇儿与宁儿！其他的妾身再也不敢有丝毫奢求了！”乔容儿面色苍白如纸，身体微微颤抖着，眼中满是绝望和哀求之色。
就在这时，萧蕊宁和萧亦醇如同离弦之箭一般冲至乔容儿身旁，毫不犹豫地双膝跪地，并紧紧抱住她那摇摇欲坠的身躯，齐声喊道：“不！母妃，孩儿愿与您一同承担所有罪责，绝不退缩！”
乔容儿心如刀绞，泪水夺眶而出，哽咽着说道：“傻孩子，此事完全是母妃一人之过，与你们毫无关系啊！你们还年轻，还有大好前程等着你们……”
然而，萧蕊宁却坚定地摇着头，打断道：“母妃，莫要再说这些话了。儿臣宁愿舍弃一切荣华富贵，也要陪伴在您身边，今生今世永不分离！”
一旁的萧亦醇也连忙附和道：“我也如此！母妃，我们定要生死相依！”
此时，高高在上的皇上龙颜大怒，他猛地一拍桌子，怒喝道：“来人啊！立刻将皇贵妃削发为尼，送入尼姑庵内，让其此生都只能与青灯古佛相伴，永生永世不得踏出尼姑庵一步。同时，将萧亦醇和萧蕊宁二人剥夺皇籍，贬为庶民，从今往后永远不许踏入京都半步！至于丞相，则即刻押入大理寺大牢，待选好良辰吉日便开刀问斩！”
听到这残酷的判决，乔容儿、萧蕊宁以及萧亦醇三人皆面如死灰，但她们还是强忍着悲痛，缓缓叩头谢恩：“多谢皇上隆恩浩荡！”
因为她们深知，在这波谲云诡的宫廷之中，这已经算是皇帝所能给予他们的最大恩赐了。
随后，只见那高高在上的皇帝面色凝重地挥了挥手，下达了一道旨意：凡是参与到此次事件中的人，无论其官职大小、地位尊卑，都必须全力配合大理寺展开严格的审查工作。
这道命令如同惊雷一般在朝堂上传开，众人皆是面面相觑，可仍旧不敢有丝毫怠慢。
就在皇上认为所有事情已经处理妥当，正欲宣布退朝之时，突然传来一声高喊：“且慢！父皇，还有一事尚未解决！”
众人循声望去，原来是太子萧景琰站了出来。
“哦？太子所言之要事究竟为何？快快说来让朕听听。”皇上微微眯起双眸，目光慈爱的落在了萧景琰身上。
萧景琰恭敬地向皇上行了个礼，然后缓声道：“还请父皇稍等片刻！”说罢，他便转身朝着殿外望去。
没过多久，只听见一阵脚步声由远及近传来。
随即，在淮安霆骁的引领之下，一名女子缓缓步入了大殿之中。此女子身姿婀娜，面容姣好，但神色却显得有些沉重。
当萧宸煜看到这名女子的瞬间，心头猛地一颤，仿佛她的出现恰好证实了自己内心深处一直以来的某种猜想。
果不其然，待到苏明月行至萧景琰身旁时，她先是轻轻地点了点头，以此来表达对萧景琰的感激之情。
紧接着，她深吸一口气，调整好自己的情绪后，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了一个头，同时高声说道：“罪臣之女苏明月，拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
此言一出，整个朝堂顿时一片哗然。
而原本就心绪不宁的萧宸煜更是差点儿站立不稳，险些摔倒在地。不过好在他及时稳住了身形，并暗自告诫自己务必要保持镇定和冷静才行。
“你是......苏爱卿之女，苏明月？”皇上微微眯起双眸，目光落在眼前这位亭亭玉立的女子身上，带着几分审视与疑惑。
“臣女正是！”苏明月抬起头来，眸子中闪烁着坚定而倔强的光芒。
“咳咳！”皇上心中暗自叫苦不迭，他当然清楚苏明月此次进宫面圣究竟所为何事。
然而，他贵为一国之君，又岂能当着众人的面轻易承认是自己的愚昧无知害得苏家一门忠烈蒙冤受难？于是，他故意假装咳嗽起来，同时向身旁的李公公投去一个意味深长的眼神。
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