中午，鲁山子回家吃中餐，如今，不是万不得已，鲁山子会赶回家吃中饭。
饭毕，房间，吕香儿将情况简单与鲁山子说了，既然选择要与鲁山子生活，吕香儿不想隐瞒他。
“香儿，我相信你。晚上十点钟左右我去接你。”鲁山子昨晚等到很晚，他虽然很焦虑，也担心吕香儿再也不回鲁宅。直至等到徐春来出来，两人聊了很久。
徐春来说，虽然吕香儿没有表态，但她所作所为，基本可以断定吕香儿会选择与鲁山子在一起。这是他没有想到的，毕竟，在世人眼中，谢一安是青年才俊，有权有财，是多少人眼中的香饽饽。
吕香儿经过近一年的深思熟虑做出的决定，自然已是难以改变。他请鲁山子再给谢一安一点消化时间，让两人过了这段缓冲期。
“如果两人已经上床，你还能接受吕香儿吗？”徐春来向他问道。谢一安与吕香儿是真正共过患难，谢一安又在国外待过，他能接受吕香儿与鲁山子厮混在一起。但鲁山子，做为传统男人，如果接受不了吕香儿与谢一安上过床，吕香儿如此选择，岂不是将她自己逼入绝境。
“我知道他与谢市长没有上过床。我痴恋香儿，已有几年。即使上了，只要香儿选我，我仍然视她为珍宝。”鲁山子简单将自己很早前就暗恋吕香儿的事说与徐春来听，并将谢一安晚上的电话简单说了说。
两人还聊了很久很久……
然而，下午，徐嫂过来找吕香儿，告诉她，谢市长突然临时有事，需去外地一趟，让她过来转告吕香儿，半月后，再请香儿过来。
吕香儿松口气，这表明谢一安恢复正常，不会再寻不开心。然而，她想到那张照片，她又期待谢一安早点回来。
过了几天，吕香儿正在院中看书，带着孩子们玩耍。柳妈进来告诉她，外面有人找她，桶子来了。
“谁？桶子妈？请进来吧！“吕香儿纳闷，故人中知她住在此处的人极少，崔家人虽知，而自己与崔家人早不来往。
“香儿——“有人在喊，声音洪亮，大嗓门的。
“桶子妈——”吕香儿惊喊道，十余年末见，桶子妈虽然已穿绫罗绸缎，但肩宽腰粗背厚的模样末改。
吕香儿连忙将桶子妈让入大厅，让女佣倒茶，自从老宅一别，近十年未见桶子妈，更何况是一安哥的母亲。
“香儿，这儿说话不方便，我们去外面聊聊天。”桶子妈看了看立于一旁的柳妈，似有顾虑道。
“好的，小区内有茶室，我们去茶室聊。”吕香儿猜测她来访，应与谢一安有关。
“桶子，聊完，来家吃晚饭。”柳妈客气地将她们送去。
“不了，我家老爷等着我，我回去吃。”桶子皮笑肉不笑，转身走了出去。
虽然与桶子时隔多年见面，柳妈的确激动欣喜，但三言两语间，她感觉桶子变了。当然，她的儿子有出息，自然她的身份、地位变了，说话语气自然也变了。
柳妈大半辈子在伺候东家生活，她自然不在意桶子的变化。但她知道桶子的到来，定与谢一安有关，桶子的到来，是助攻还是拆散，她不得而知。
凭心而论，柳妈知道谢一安、鲁山子都在追求香儿，两人都很爱香儿，无论香儿选谁，都会伤害另一人。长此下去，柳妈担心香儿会遭到情感的反噬，毕竟，人的爱慕之心也很容易转化为嫉妒之心，崔明田老爷不就是最好的实证？无论是助攻还是拆散，柳妈希望香儿有个好的归宿。
吕香儿带着桶子妈来到小区茶室，吕香儿要了一小雅间，门帘一挑，两人进去。
她们未曾想到，因谢一安去省城，徐嫂闲着无事，正在茶室另一包间与人撮麻将。她们挑门帘进时，正值她挑门帘出来上卫生间。吕香儿从来不到茶室玩，今见她带着个高大女人进茶室，那高大女人东张西望地，不由牵动徐嫂的好奇之心。她决定去听下她们干什么，她得为谢一安守好吕香儿。
于是，她来到外墙，趴在墙下，假装蹲着嗑瓜子。里面的声音传出来，虽不清晰，但也听得一二。
“桶子妈，今天前来，应该不是为了叙旧，是为一安哥的事吧！”吕香儿开门见山，她可不藏着掖着。
徐嫂听到一安两字，不由心咯了一下，果然与谢一安有关？她立即俯在墙壁上听，声音清晰多了。
“香儿，在老宅的时候，我们全家人就很喜欢你。我们全家人都想着你与一安能够生活在一起。但是……”桶子妈突然吞吞吐吐道。
“但是，现在不希望我们在一起，对吧？”吕香儿淡淡笑道。
“香儿，我知道一安念旧，他为了你，瞒着我们将婚离了，自己孩子也没要。”桶子妈语气有了怨恨。
“一安哥离婚，我完全不知晓。我记得姚家当时连家门都没让你们进，或许是姚家人让他不舒服。”吕香儿想起当初为了给他们一家人买参加结婚穿的衣服，自己差点被人贩子所绑。
“往事不提，姚家狗眼见人低。如今我儿终于有了出息，只是，他为了你，又回到桐城。”桶子妈思虑着如何将自己所要表达的意思说出来。
徐嫂终于听明白，这高大女人是谢一安妈妈，她更加好奇她们将说些什么内容。
“回到桐城怎么了？我也和离了。如今，我们两人都是自由身，他有出息，我也混地不差。不是锦上添花吗？”吕香儿知道她来意，但她假装不知，她想听听桶子妈到底如何说。
“香儿——”桶子妈似乎在迟疑，最终下定决心说道，“你口碑不好，会影响一安仕途。即使口碑好，你带了那么多孩子，我一安身边可是没有孩子的。年轻未婚女孩一抓一大把。你终究配不上一安了。 ”
徐嫂听了不由皱眉头，这话听着挺伤人的。
“我口碑不好，但不是我找上你儿子，是你儿子找上我的。”吕香儿心里一阵酸涩，讥讽道，这个曾经她尊敬、视为母亲的桶子妈。唉，算了，这个社会，哪个人不是踩低捧高的？
“所以，我来求你，求你放过一安。只要你不跟他走近，他自然会忘了你。”桶子妈在求道。
“这么多年，我从来没有与一安哥在一起。他忘不了我，我也没办法。”吕香儿强调道。
“这大半年，他瞒着我们在这里租房，他究竟还要不要前途了。为了一个女人，他到底值不值得。”桶子妈捶胸顿足道，她也是最近才知谢一安在此租房，她未曾在意。后来，长子谢一忠倒是警惕些，他去查证一番，才知吕香儿也住在这里。
“母亲，外传吕香儿抛夫弃子，如今又跟现在这个男人住在一起。谢一安竟然为了这种女人放弃大好前途，你们可要出面拦一下。”谢一忠说道。一人得道，鸡犬升天，谢一安当了官，他哥谢一忠自然有人巴结，谢一忠，一个不识一字的打铁匠，如今成了政府单位的小领导。
桶子妈先将谢一安叫回来询问、训斥一番，从小就在外面读书，颇有主张的谢一安，自然不会听从母亲训斥。当母亲在他面前指责吕香儿时，他辩驳吕香儿完全不像外界传闻的那样，她是个聪明、能干、人品好的优秀女子。
当然，这更惹得桶子妈火冒三丈，她在家中跺着脚将吕香儿骂了一通，语言难听极了。谢一安不想与她争辩，干脆不再回家。
前几天，外地一个女孩找到桶子妈，哀求她出手，让谢一安早点回财政部。桶子妈一问，才知，此女孩与谢一安同一单位，家中父母也有地位，她喜欢谢一安很久。
桶子妈当然不敢将谢一安痴恋吕香儿的事让她知晓，她以时局混乱，女孩在外不安全为由，连哄带骗地让她赶快回到父母身边，并保证，一定会让儿子早点回到她的身边。
女孩离开前，给他们留了一大笔钱，算是自己的见面礼。出手阔绰的女孩，已让桶子妈更加觉地有义务将谢一安从歧途中拉回。
谢一安去了外地，于是，她趁儿子不在桐城，连忙过来找吕香儿。
“值不值得不是由你们定，得看一安哥认为值不值得？”吕香儿抿着茶水，一脸淡漠。
“香儿，不瞒你说，他们单位有个女孩喜欢一安，为了一安，特地来过我们家，他们家世显赫。她与一安结婚。一安就不会如此辛苦。我求求你，你放过一安吧！桶子妈求你了。”桶子妈做势跪下。
“别！我承受不起。”吕香儿连忙阻拦道，桶子妈本是做势，听她如此一说，自然不再跪。
“桶子妈，你仍然心直口快。如今，儿子做官，你更是得势不饶人。你早点说，一安哥有个家世显赫的女朋友，你们家想攀上这棵高枝就可以了，何必偏要拿我的人品，我的孩子做文章。我的人品，岂是你们俗人能够评价的？我的孩子无需进你家门，自有人当宝贝般地疼。”吕香儿嘲讽道，语言中透出极端寒意。
“放心，一安哥会回到原单位。”吕香儿再抿一口茶，缓缓地，冷到极点地说道，“我不是因为你来这一趟。如果我不放过他，你来几百趟，都没用。我是因为还爱着他，不想耽误他的前途。”
“那谢谢香儿。”桶子妈连忙起身告别。
“慢走，不送。”吕香儿漠然地看着茶水杯，连眼睛余角都没有给这位她一直敬爱有加的桶子妈。
坐了很久很久，吕香儿才缓缓走出茶室。
躲在暗处的徐嫂见她似乎哭过，徐嫂不由眼眶也湿润。谢一安母亲的一番话将人伤地体无完肤。
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