东方玥挣扎着从强烈的晕厥中振作起来，模糊的视线里，舰桥的灯光还在闪闪烁烁，大大小小的投影窗口在阵阵青烟中扭曲变形，浓烈的焦臭味熏得他咳嗽连连。
她强压着喉头的翻涌，脸颊涨得通红，奋力地呼喊道：
“还击！”
二十几门离子加农炮对着行星表面的可疑区域全功率发射，暴涨的炽亮光芒瞬间铺满了整个舰桥的舷窗，犹如外边正开着无数盏高功率射灯。
气态行星刚刚恢复平静的表面，立刻在几束聚焦的光柱下乍现出几个明亮的光斑。须臾之间，光斑就演变成了猩红色的漩涡。周围的云层山崩一般地向着漩涡之内塌陷，仿佛墨绿色的草原之上，几张血盆大口正在缓缓张开。
几秒钟之后，反应堆爆炸的亮光从巨大的漩涡中心一闪而过，最后几个标注为敌舰的光斑也从火控投影上消失了。为了保险起见，离子加农炮仍在以点射的模式，继续烧灼着云层中任何一个可疑目标。
明亮的灯光又照亮了星汉号的舰桥，各系统的投影也都恢复了显示。东方玥忍受着仍然完全散尽的眩晕，看着七荤八素的军官们，向战舰的主控系统询问道：
“星汉号，报告损失！”
“好的，指挥官。”
随后一张硕大的投影出现在了东方玥的眼前。
“舰腹2号装甲板热应力开裂，防护效能下降70%。17号-21号舱室出现变形，气密性能完好。部分线束受损，已启动备用线路。全舰无人员伤亡，战斗力损伤2%，所有系统运行状态良好，维修机器人已派出，可以支持继续作战。”
东方玥长出了一口气，追问道：
“其他战舰的情况呢？”
“舰队共有两人受轻微伤，作战效能均未受显着影响。”
此时，众人也从眩晕中缓过了神来。
东方玥微微调整了坐姿，正声下令道：
“全体人员保持警惕，按照预定计划仔细搜索战区，不要漏掉任何一丝可疑之处。向指挥中心报告战况！”
“是！”
......
“叮！”
肖山和周成轻碰了酒杯，然后将杯中的酒汁一饮而尽。
听着隔壁舱室里人们欢呼的声音，周成感慨地说道：
“还真没想到两个刚刚突破一级的文明，在二级文明的碾压性攻势下，居然还有还手之力。虽然有些瑕疵，不过好歹有惊无险地取得了人类对外星文明作战的首次胜利，绝对是历史性的一刻啊！”
肖山摇晃着空酒杯，沉思了片刻，意味深长地说道：
“我们在面对比我们低等的文明时尚且如此。现在回想起来，当初蜉蝣只是局部能力上对我们有优势，完全不具备文明等级碾压的能力。就敢于用极其冒险的手段，一步一步地将我们引向毁灭的深渊，最终实现了自己的战略宏图。
要知道，人类只要有一步没有配合ta们的计划，所谓的守护者立刻就会被拉下神坛。我有时候都在反复思考，到底是蜉蝣文明算无遗策的计划和孤注一掷的心态，还是当初的我们太过稚嫩和傲慢，才导致了最终地球被毁的结果。”
周成眉头微皱，一边倒着酒，一边说道：
“一个计划有30%都需要对手配合才能完成，那就是字面意义的赌博了。当然，蜉蝣敢于赌博的原因还在于，对人类个体和社会特性的充分了解。
虽然我们侥幸没有被灭族，但代价确实太过惨重了....”说道这里的时候，周成的脸上涌现出了浓重的哀伤，手中的酒瓶都微微地颤抖了起来。
肖山轻轻拍了拍周成的手臂，了然地说道：
“经历过了这么多文明层面的灭绝，我现在已经能够非常坦然面对曾经的一切了。相比木卫二海洋中的神经网络、火星北极裂缝中的晶体文明，甚至是刚刚开始仰望星空就遭遇了灭亡的尼安德特人，人类已经足够幸运了。
而我们现在和以后要做的一切，就是要确保人类不再依靠幸运，还能继续在宇宙中生存下去。如果有机会的话，我要让蜉蝣知道，放走了我们这支人类的火种，是ta们整个计划中最大的错误。我要用整个蜉蝣文明的血肉来祭奠我们的家园和死难的同胞！”
话说至此的时候，肖山的面庞已经因为激昂的情绪微微泛红，怒视着星空的双眼中发散着令人胆寒的浓重杀气。
一旁的周成似乎也被这摄人心魄的气势怔住了。即使是在天劫纪元，用全人类的生命做赌注的时候，肖山给周成的感觉都只是一个意志坚定的战士。但眼前这位老友更像是一个手段老辣的刽子手。
看着从杯边溢出的酒汁，肖山赶紧扶起周成手中的酒瓶：
“老周，老周！你这百年陈酿！”
猛然回过神来的周成一脸心疼的表情，赶紧用手将桌上的酒汁收敛在碗碟中，然后一饮而尽。放下餐碟之后，周成的情绪也舒缓了不少，点燃了一支烟，淡淡地说道：
“老肖，你说得也对。有时候换一种思维想想，没准我刚刚洒出去的酒，就已经毁灭了一个在桌面上刚刚成型的微生物文明。
这包罗万象的宇宙中可能发生的事情太多了，不惜一切代价地生存下去，尽可能多地探索时空的千姿百态才是文明存在真正的意义。”
肖山呵呵地笑道：
“这才是我认识的那个从微观到宏观都无所不知，但凡有人质疑就要全力回喷的周大教授嘛！”
两人又碰了一杯之后，周成原本还想再倒。但刚拿起酒瓶，就又放了下去：
“以后再喝吧，接下来对天择遗骸的捕获工作，将会决定人类短期内能够达到什么样的文明高度。”
这时，脸上还充斥着兴奋神色的传令官迈步走了进来：
“报告统帅、副统帅。刚刚收到东方司令发回的前方战报，已经完成战场清扫任务，确认五合星系内已经完全洁净！”
肖山起身，铿锵地下令道：
“好！命令舰队按照原定计划，将星际工业体系迁移到星系核心区域。太空战舰在距离核心50、100和300个天文单位的距离上展开三道防御圈，并保持高度警戒。接下来准备开始天择遗骸的捕获行动！”
“是！”
传令官离开之后，肖山看向周成说道：
“老周，能不能把天择遗骸从高速、强磁、强引力的中子星环境中取出来，就全看你了！”
周成一副胸有成竹的模样：
“不就是洛伦兹力、安培力，还有万有引力那档子事儿吗？你就放心好了，保证给你弄出来！不过，我倒是从前期侦测资料里发现了一些有意思的情况。”
“什么？”
周成踌躇了片刻，迟疑地道：
“也就是个猜测，还没有什么依据。我在想，地球上的生命就是在极端高热、高酸还有湍急水流环境下诞生的。侦测数据显示，目标中子星的周围除了天择遗骸，还有非常多的碎片在高速运行。
其电磁、辐射、引力，甚至是相变环境的复杂程度，可以说是天文观测记录上亘古未有的。同样是极端环境，有没有可能也孕育出我们完全无法想象的生命形态呢？”
肖山淡淡一笑，开玩笑般地说道：
“经历了这么多事情，你现在就是告诉我恒星光球层住着人，我也不敢直接否定了！”
两人都呵呵地笑了起来。
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