师徒两人走上草坪，一架汽车大小的飞船悄无声息地从空中降下。这种兼具空天飞行能力的飞船已经如公元纪元的汽车一般普及，其装备的反重力引擎，一直到快要着陆了才能听到如蜜蜂般的“嗡嗡”声。
飞船开始了稳健而快速的上升。当城市的细节开始变得模糊，大江大川以具象的形态出现在视野中的时候，一道壮丽的彩虹以磅礴的弧度横贯了整个地平线，那是月球破碎之后形成的星环。
在卡门线之外，人类在守护者技术加持下的三十年奋斗，开始展示出了其丰硕的成果。金星大气层萃取、火星矿产开发、小行星带稀有金属冶炼、冥王星前哨站，甚至是比邻星探索都已经全面铺开。
科技的爆炸带来的还有社会格局的变化，超过一亿人生活在了太空中。和天劫纪元选择在太空工业链中充当螺丝和铆钉不同，这些来自各界的精英们，把太空中的人造飞行器当作了自己真正的故土。
除了工作必需之外，他们几乎都呆在卡门线之外。这渐渐诞生了一个新的文明群体——舰队文明。
肖山和王小戈乘坐的飞船在掠过如钻石海一般璀璨的星环之后，曾经月球所在的轨道位置，出现了一团散发着暖色的光晕，好似漆黑夜空中的孔明灯。
随着距离的靠近，那些组成光晕的一个个光源开始变得清晰可见。引力系统的大规模普及，让现在的生活空间站完全脱离了前时代的全密封结构。
从几千米到几十千米直径不等的内凹形圆盘基座上，人造引力系统不仅可以稳稳地抓住在上边活动的人类，也可以将大气紧紧吸附在圆盘的凹形空间内。
人造光源模拟太阳在空间站上空东升西落，昼夜变换和季节更替也和地面几无二致。如果需要，人造大气系统甚至还可以降下雨雪。
生活在这些新型空间站上的人们，和在地球表面上几乎没有任何区别。但不一样的是，他们可以在任何时候，看到任意角度的星空。
就在飞船向着光晕中央，最大的一个空间站飞去的时候，通讯器上出现了袁术的声音和画面。他穿着一身笔挺的太空军服，肩上的将星和胸前大块的勋表熠熠生辉，但最闪耀的还是帽檐下的双眼中绽放出的兴奋光泽。
“肖老弟，到舰队来怎么也不提前说一声。你看我这正在测试新玩具，要不你先过来看看？”
已经升任太空军总司令的袁术，在将星闪耀的军服加持下有着一股不可侵犯的威严。但在面对老友的时候，他仍旧是当初那副带着些脾气的憨态模样。
“那行，你带我们过去吧，见面再聊！”
很快，飞船就来到了位于地日五个引力平衡点中的L5点。这里密密麻麻地分布着数以亿计的特洛伊物质，这些被地日引力困住的拳头大小的石块，在阳光的映射下，宛如戈壁滩上的玛瑙石。
就在如航母般庞大的箱式太空战舰黄金原野号出现在视野之中时，肖山的飞船突然减慢速度停了下来。
“好戏就要开始了，看完了咱们再碰头。放心，你们那个位置非常安全。”袁术在通讯频道里说道。
“好的，听你安排。”
肖山和王小戈都被勾起了好奇心。
忽然，一道极细的光线从太空战舰前端被发射了出去，直刺到了远处石块组成的海洋中心。那道光线存在的时间非常短，但肖山和王小戈即使是隔着滤光玻璃，仍然感觉到了视网膜传来的灼烧感。
就在眨眼的一瞬间，一个耀眼的光圈，正在如同水中的涟漪般迅速向着四周扩散，所到之处的石块几乎是瞬间就在爆燃中被汽化。顷刻间，石块海洋中间几公里范围内的物质不见了踪影，就像从来没有存在过一样。
随着那涟漪的暴涨，光环赤色的光芒渐渐褪去，扩张的速度也在迅速变慢，随后迅速消失。不到两秒钟，石块海洋中出现了一个直径几十公里的空旷区域。一切都发生得如此迅速和干脆，仿佛那些星际物质是被黑洞抽走了一般。
肖山和王小戈来到黄金原野号的舰桥，看着一身戎装的袁术略带傻气的笑容，肖山开起了玩笑：
“袁司令，别来无恙呀！”
袁术眉头微皱，露出一丝苦笑：
“哎哟！你老弟就别笑话我了。你又不是不知道，地面上实行的是去武装化政策，卡门线外又是以吸收技术为主的路线。整个太空军现在就只有这艘黄金原野号，说我是光杆司令都不为过。
而且，要不是蜉蝣文明传输的技术里，有武器相关的内容。我估计再过半个世纪，我这太空军司令员也只有坐办公室的份儿。”
肖山目光扫过舰桥里的数据投影，问道：
“刚刚你们进行测试的，就是蜉蝣文明传输的武器技术吗？”
袁术微微转头，斜视着那些数据，鼻子里轻哼了一声：
“看起来听忽然，但要从原理上来说并不高深，温度是微观粒子运动状态的宏观体现。超高能射线把中心的石块瞬间加热到两亿亿K，石头里的每一个基本粒子都会被崩散，这些带着超高能量的粒子又会像子弹一样四处乱飞，直到所有初始能量被耗尽。”
肖山微微眯着双眼，认真地看着实验数据：
“简单粗暴本就是宇宙的基本法则，这本身并不奇怪。应该引起重视的是，能够用ta们给出的材料配方和图纸，把这种能级的射线发射器集成在这么小的体积里。ta们的在基础科学和工业上积淀可见一斑啊！”
就在这时，火柴一路小跑地来到了舰桥，他现在是上校军衔，太空军参谋部的技术参谋。
“袁SIR，毁伤数据分析结果拿到了。和我之前预想的一样，这玩意儿在真空环境中基本发挥不出什么威力来。”
“火柴，你什么意思？”王小戈的发问才让火柴注意到了这两位老朋友的存在。
他一脸憨笑地连连鞠躬：
“是肖老师和小戈呀，你看我太激动，都没有注意到你们来了。哦，我刚才的意思是，这个大号的加热枪，如果是放在有热传导的大气、甚至是水中，毁伤效果还能提高好几个数量级。”
“也就是说，这种武器实际上更适合在大气层内或者是行星表面作战？”王小戈疑惑地问道。
火柴肯定地点了点头：
“威力是绝对值，但是毁伤效果就是另一回事。就像同样50KG的c4。放在太空中，就是个火球。在地面上能掀翻几辆坦克，要是放在水里，能把万吨大船的龙骨给炸折了！
反正我觉得，这玩意儿充能时间长，发射持续时间短。如果是拿来对付太空中的舰队这种，由单独个体组成的群体目标没什效率。”
肖山微微低头，喉结动了几下，沉声说道：
“也不是那么绝对，万一将来我们要对付的目标，就是一个大整体呢？”
袁术忽然眉梢一挑，嘴角露出一丝诡笑：
“你说，我们要是用着东西攻击木星会有什么效果。”
王小戈和火柴都是一惊，只有肖山的表情没什么起伏，只是眼角微微动了动，依旧认真地研究着武器系统的数据。好一会才悠悠说道：
“什么效果都不会有的，这猫给老虎上课，能把上树的本事轻易传给你吗？”
火柴眼睛睁得浑圆，嘴巴微微张开，缓缓摇了摇头：
“肖老师，我不太明白你的意思。这谁是猫，谁是老虎啊？”
肖山和袁术对视了一眼，意味深长地说道：
“这猫和老虎谁更厉害，得看你用什么标准了。”
袁术也说道：
“至少在公元纪元那会，无论是城市还是野外，到处都是猫。而老虎都快灭绝了！”
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