看着袁术把满得几乎溢出来的酒杯向自己推过来，火柴似乎有些惧怕，竟然不由自主地向后退了几分。
看着袁术那漫不经心中带着几分嘲笑意味的眼神，火柴的嘴角微微抽动了几下，本想强行堆起一些笑意掩饰尴尬，但最终只做出了一副似笑非笑的僵直表情：
“袁...袁SIR，那会儿人年轻，也确实没想那么多。你让我干，我就跟着你干了。没...没想到我这种废人还侥幸做成了件大事儿，算是瞎猫逮到死耗子了。不过我是真心感谢你，要不然这会儿我还呆在劳改农场里。”
火柴自己都没有意识到，他说话的时候结结巴巴。
袁术只是发出了一声很轻微的哼笑，仍然不紧不慢地往自己的杯子里倒着酒。
火柴的双眼四处乱转，但就是不敢落到袁术身上。一连吞了几口唾沫，又说道：
“你看我现在，虽然整天都呆在城市地下几十米的下水道里，浑身都是泥粪。但我感觉只要自己抬头，就能看到星空。政府分配给我的这个住处，要是比环境恶劣程度，估计在全世界也能排到前十。
有时候一天就要经历春夏秋冬，上午沙尘暴，下午泥浆雨。天上的云就没散过，那闪电跟射灯一样，没日没夜地把地面照得黄澄澄的。海湾大坝上的循环涡轮启动的时候，说话都得大声点，跟耳朵里放着只苍蝇似的。”
此时，袁术终于把自己的杯子也倒满了，他用很轻柔的动作把杯子挪到自己身前，刚要开口说点什么。火柴就慌慌张张插了嘴，仿佛是害怕袁术没有听明白自己的意思：
“还...还有。那三叶草系统每天发射的时候，家里的金属件都不能碰，不然静电都能把手指给打麻了。即便是这样，这个小空间也是我活了半辈子见过最美的地方了，说是天堂也不为过。
我经常都在想，等孩子们长大了，有了各自的岗位。我和老婆就这样每天忙完自己的工作，回到这里简简单单地吃上一顿。然后窝在沙发上，聊聊商业步行街奔跑的小狐狸，在塔楼顶上筑巢的鹰隼，就是最幸福的事情了。”
说完之后，火柴眼巴巴地看着袁术，仿佛在焦急地期待着一个让他既期待又害怕的回应。
而袁术只是不冷不热地看着火柴，似乎是估计等着他焦急的情绪在两人的沉默中发酵了几秒，才开口懒懒地说了句：
“任他世界天翻地覆，又与我何干？还颇有几分诗意的浪漫。”
“不..不！我没读过多少书，也不懂什么诗意。我只是觉得相比年轻时候在矿上，在监狱里的日子。现在自己已经过上了我梦想中的生活了，真的没有什么追求了。”他的声音有些慌张，仿若惊弓之鸟。
袁术并没有抬眼看他，只是用手指有意无意拨弄着那酒杯，悠悠说道：
“听上去还不错！”
火柴眼珠乱转，忽然又想到了什么：
“现在我唯一担心的就是女儿的事情，但也应该不是什么大问题。上头那群人是最懂趋利避害的，我老婆在医院工作能猜到他们想干什么，我又是个潜在危险分子。他们如果强行把我女儿选进去做实验，事情肯定会闹大。
这...这显然不是你们的目的，不...不符合你们一贯的什么剃刀原则。”
虽然火柴的字里行间都有威胁的意味，但说话的语气却唯唯诺诺，就像个被歹徒挟制的人质在求饶。
这让袁术呵呵地笑出了声音。忽然，他犀利的目光射向了火柴闪烁的眼睛。
“火柴，我从进来到现在，什么问题都没有提过，你却噼里啪啦地回答了一大堆。但你自己好好想想，你说的这些是我想要的答案，还是你自己想要的答案？”
袁术的语气很平和，并不像是在审问，而是像和老朋友在叙旧。但火柴仿佛被定住了一般，想拼命摆脱相交的目光，但却无能为力。
袁术身体往前倾斜，把距离拉得更近了些：
“你是没读过多少书，但你并不蠢。如果这张桌子翻了，你觉得这杯子里的酒还保得住吗？”
话音落下之时，袁术一掌重重地拍在桌面上。本就纤细的桌腿带着桌面剧烈地颤抖了一下，两只杯子应声腾出了不少酒汁来，房间里一时酒香四溢。
火柴被这突如其来的一掌，惊吓得本能般地从凳子上弹了起来，后退了几步才站定脚步。
“你这个玩炸药的，还能被这个阵仗吓成这样，看来你真是老了。”袁术一边用手擦着桌面上溢出的酒水，一边用带着几分遗憾的口吻说道。
火柴怔怔地看着杯中的残酒，像丢了魂一样嘴里念叨着：
“我就是个普通人，不懂你的那些大义。而且那些外星人，也没有非要到地面来把我们赶尽杀绝。我现在一门心思就是跟我老婆孩子平安过完这一生，这个要求不高了吧。我知道会有困难，但我总能想到.....”
“你有个屁的办法！”袁术忽然厉声打断了火柴，他声音不高，但每个字都是冲着对方心里最脆弱的伤疤而去。
“你被捕前，在暴恐组织里待的时间也不短。应该比一般人更清楚，在没有社会秩序的约束下，人间会变成何等的惨状。要不然，你也不至于从来不敢去现场亲自安放炸药。”
火柴双目无神地看着桌上肆意流淌的白酒，没有说话。
袁术起身走到火柴的身旁，一手放在他的肩头，说话的语气温和了许多：
“覆巢之下无完卵的道理很简单，你不会不明白的。而且，那一天来得会比预想中的早得多。如果你觉得足够幸运，能够护着自己的一亩三分地坚持到最后，那我也不强求。不过，运气这种事，可没有什么标准答案。”
说完，袁术端起半杯残酒一饮而尽。当他走到门口的时候，身后传来了一声玻璃杯摔碎的脆响。满地飞溅的玻璃渣子，却没有一滴酒汁洒落的痕迹。
火柴用袖口擦掉自己嘴角的残酒，咬牙切齿地看着脸上又露出了痞笑的袁术。
......
当肖山乘坐的星际飞船越过火星轨道的时候，果然收到了来自联合国安理会要求召开听证会的通知。
这意味着人类统一阵线（hUF）的专家联席会议，已经在技术上通过了他提交的南天门计划二阶段的技术方案，并且向地球最高权力机构安理会递交了授权申请。
南天门计划刚开始的几年，安理会授权hUF专家联席会议通过技术审核的方案只是一个象征性的流程。
但由于绝育症的存在，人口数量不断减少。而工业产能指标却因为南天门计划的深入而越来越高。这直接导致人们的生活环境更加恶劣，劳动强度不断提高。社会的不稳定因素开始出现，在欧美地区甚至已经出现过几次暴动。
因此，安理会不得不更加慎重地对待每一次肖山提出的新计划。南天门计划的一举一动已经不是单纯的科技和生产力问题，而是一系列复杂的社会问题。
肖山在通知的签收信息上，将参加听证会的时间定在了一周之后，并得到了安理会的同意。而按照此时飞船的速度和轨道，他在五天后就能到达地球。
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