京城的天空阴沉沉的，仿佛也在为那边疆将士的悲惨遭遇而默哀。
顾浩然和林悦然这段日子忙得脚不沾地，他们凭借着过人的智慧与无畏的勇气，抽丝剥茧般调查出一大批尸位素餐、丧心病狂吃空饷的军中贪官。证据在握，顾浩然深知此事重大，刻不容缓，当即决定进宫面圣。
顾浩然整了整衣冠，神色凝重地对林悦然说：“悦然，此事关乎边疆将士的身家性命，关乎我朝军心稳定，我必须即刻进宫向父皇禀明。你在家且安心，万事有我。”
林悦然微微点头，眼中满是信任与支持：“浩然，你放心去，我等着你。咱们定要为那些受苦的将士家属讨回公道。”
顾浩然进宫后，直奔御书房。正巧太子殿下也在，听闻顾浩然所言，太子亦是义愤填膺，他拍案而起：“这些贪官污吏，竟敢如此胆大妄为，克扣边疆将士的抚恤，简直天理难容！顾爱卿，本太子与你一同面见父皇，定要让父皇严惩不贷！”
二人一同进了内殿，皇帝正批阅奏章，见他们神色匆匆，便问何事。顾浩然上前一步，跪地呈上证据，将调查所得一五一十地禀明：“父皇，如今边疆将士在沙场浴血奋战，可他们的抚恤金却被这些军中硕鼠层层克扣，许多孤儿寡母食不果腹，流落街头，望父皇明察，还将士们一个公道！”
皇帝接过奏章，看着那一行行触目惊心的数字，脸色瞬间阴沉得可怕，怒声喝道：“竟有此事！朕定要彻查到底，绝不姑息！”当即下令，着令相关部门全力清查，务必将涉案人员一网打尽。
消息不胫而走，很快便传到了太后耳中。太后一生心系家国，听闻此事，心疼那些受苦的将士家属，立即传召林悦然进宫。
太后端坐在凤榻之上，虽已年迈，却依旧透着一股不怒自威的气势。她目光温和地看着林悦然，缓缓开口：“孩子，哀家听闻你与浩然为边疆将士之事奔波，有心亦有能，哀家深感欣慰。如今，哀家派宫中女官协助你，从宫中拨款先行救济那些无体恤金的孤儿寡母，莫让他们再受苦。”
林悦然眼眶一红，跪地谢恩：“太后娘娘慈悲，臣妾定不负所托。”
太后微微点头，又道：“还有一事，哀家知晓你欲为将士家属筹更多钱款，单靠宫中拨款远远不够。哀家已吩咐乔艳艳郡主，让她随你一同操办官太太、官家小姐们的捐钱会，她年轻气盛，你多担待些，这事儿，还得你来主持大局，与那些官太太们周旋。”
林悦然领命而出，心中既感激太后的信任，又深知责任重大。她找到乔艳艳郡主，郡主一身华丽红妆，俏皮可爱，见到林悦然便笑嘻嘻地说：“林姐姐，太后都跟我说啦，我今儿起就跟着你干，你让我往东，我绝不往西！”
林悦然拉着她的手，微笑着说：“有郡主相助，此事必成。咱们齐心协力，为那些可怜人多尽份力。”
不日，捐钱会在京城最大的会馆举行。会馆内布置得庄严肃穆，四处悬挂着边疆的地图以及将士们英勇作战的画像，旨在唤起众人的共情。官太太、官家小姐们陆陆续续到场，她们身着绫罗绸缎，头戴珠翠首饰，个个打扮得花枝招展。
众人寒暄入座后，林悦然起身，清了清嗓子，开口说道：“诸位夫人、小姐，今日邀大家前来，想必大家已知何事。边疆将士们在前线拼死杀敌，为的是保我家国安宁，护我等后方太平。可如今，他们的遗孤寡母却深陷困境，许多孩子饿得面黄肌瘦，连口热饭都吃不上。”说着，她眼眶泛红，声音微微颤抖。
乔艳艳也在一旁附和：“是啊，姐妹们，咱们平日里吃香的喝辣的，可不能忘了那些为咱们拼命的人。今日大家就尽份心意，帮衬帮衬。”
然而，台下的官太太们却面面相觑，一时无人响应。良久，王尚书家的太太轻咳一声，率先开口：“林夫人，不是我们不想帮，只是这家中各项开支也大，实在拿不出多余的钱财啊。您瞧，我这身上的衣裳，虽是看着光鲜，可也是去年的旧款了，家中银钱都紧巴着呢。”
林悦然心中冷笑，这王夫人平日里花钱如流水，京城的珠宝铺子、绸缎庄，她哪处不是常客，如今却在这儿哭穷。她面上依旧微笑着：“王夫人，我自是知晓大家都有难处。可想想那些孩子，他们的父亲为了咱们，把命都丢了，如今他们挨饿受冻，咱们哪怕少买一件首饰，少吃一顿山珍海味，就能救他们于水火。就像这战场上，将士们少一分物资，可能命就没了，咱们此刻援手，便是救命之恩呐。”
张侍郎家的太太也跟着搭腔：“林夫人，这捐钱之事，该是朝廷的事儿，咱们妇道人家，管好自家内务就成，何必操这份心呢？”
林悦然目光坚定地看向她：“张夫人，朝廷固然在全力查办此事，可远水解不了近渴。如今那些孤儿寡母就在眼前受苦，咱们身为官宦人家，享受着朝廷恩泽，此时不出手，更待何时？若将士们知晓后方家人无人照拂，他们在前线如何能安心杀敌？”
乔艳艳在一旁听得心急，忍不住提高音量：“各位婶婶、姐姐们，你们就行行好，别再推脱了！这事儿要是传出去，咱们京城的官眷，岂不是要落个冷血无情的名声？”
台下众人又是一阵低语，可还是没人肯松口掏钱。林悦然心中暗忖，这些人平日里养尊处优，自私惯了，要让她们掏钱，还得下一剂猛药。
她环顾四周，缓缓说道：“诸位，我今日也不勉强大家。只是想提醒一句，咱们的父兄、丈夫皆在朝堂为官，如今军中贪腐之事闹得沸沸扬扬，皇上已下旨彻查。咱们今日若能主动为将士家属解难，日后朝廷论功行赏，想必也不会忘了咱们这份心意。反之，若是袖手旁观，待到皇上问起，可就不好交代了。”
这话一出，台下的官太太们脸色微变。她们心里清楚，林悦然所言非虚，如今皇上对此事极为重视，若因这点钱财得罪了皇上，那可真是得不偿失。
王尚书家的太太犹豫了一下，开口道：“林夫人，您说得在理。我虽家中拮据，可也不能眼睁睁看着将士家属受苦。我捐一百两银子，略表心意。”
有了王夫人带头，其他官太太、官家小姐们也纷纷开始表态，你五十两，我二十两，虽说数额有多有少，但总算开了个好头。
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