矿脉深处的气氛如同炼狱，晶体脉络散发出的红光映衬着战士们脸上的血迹，低语声宛如万鬼索命般缠绕在每个人的脑海中。许然站在战线最前方，盾牌表面布满了凹陷和划痕，像一面即将崩溃的城墙。他喘着粗气，左臂微微颤抖，但依旧牢牢地将盾牌举在胸前。
“所有人保持队形！没有命令，不准后退！”许然的声音透过通讯频道传来，充满威严，仿佛是一道不可抗拒的命令。他眼前，一只实验体扑面而来，那张如同兽类的脸被晶体覆盖，满是利齿的嘴巴大张着，爪子挥舞得如同一柄柄钢刀。
许然的盾牌狠狠迎上，一声巨响中实验体被挡住，但巨大的冲击力让他后退了半步。趁着盾牌格挡，许然猛地挥出光能剑，斩向实验体的喉部。剑刃高频震荡，将血肉与晶体剥离开来，实验体的头颅瞬间飞出，在半空中炸成碎片。
“快点结束这家伙，更多的敌人已经逼近！”阿兰娜的声音带着紧张。她站在许然身后，双手飞快操作治疗枪，将压缩过的冷却液注射进布鲁克的外骨骼。“布鲁克，状态如何？”
“还能撑住。”布鲁克低声答道，随后再次瞄准。他的狙击枪瞄准的是另一只实验体，它的晶体化胸口发出微弱的闪光，暴露了再生的中枢。他扣下扳机，抑制弹准确击中实验体的要害，巨大的冲击让它向后倒去，再也无法站起。
然而，更多的感染者和实验体从矿脉的裂隙中涌出。这些生物形态各异，有的如同晶体雕塑般散发着寒光，有的则是粘稠的血肉怪物，拖着长长的触肢爬行。他们彼此之间配合默契，像一支没有灵魂的军队，紧密地执行布兰特的命令。
“他们在逼近我们的反污染装置！”安吉尔的声音中带着一丝绝望，“装置一旦被破坏，我们的屏障就会彻底失效！”
许然一脚将一只扑来的感染者踢飞，转头吼道：“圣辉！保护装置！布鲁克，掩护他们！”
圣辉小队迅速行动，几名战士高举粒子切割刀，冲到反污染装置前方。他们组成了一道紧密的防线，粒子切割刀划出的蓝色光弧在空气中留下痕迹，像舞动的死神镰刀。即使面对数倍于己的敌人，他们的步伐却毫不后退。
“不能让它们突破！”圣辉队长兰斯洛特大吼，他的粒子刀劈开了一只实验体的胸口，但下一秒，另一只更大的感染体从他左侧扑来，爪子撕裂了他的护甲，将他压倒在地。
“兰斯洛特！”索耶吼叫着，用手中的光能步枪射穿了那只感染体的脑袋，将兰斯洛特从爪下救出。然而，兰斯洛特的胸甲已经彻底凹陷，鲜血渗透了防护服，但他依旧咬牙站起，用手中的粒子刀挡住另一波攻击。
“我们圣辉从未有过怯战者！”兰斯洛特怒吼，浑身浴血，却依然杀意如焰。
后方的医院小队加紧处理伤员，安吉尔的双手几乎没有停歇，她冷静地切换治疗枪模式，将注射器切入外骨骼的接口，为重伤员注入镇痛剂和理智稳定剂。“忍住点，再撑十分钟，胜利就是我们的！”她的语气没有安慰，却充满令人无法拒绝的力量。
前线最左侧，十字军小队正与两只编号实验体缠斗。这些实验体的晶体化程度极高，普通火力对它们几乎无效。马尔科紧握着电磁爆裂枪，双手因疲劳而颤抖，但他依旧不肯放下武器。
“集中火力，打它们的膝关节！”马尔科的声音沙哑，却依旧冷静。他的队员们迅速调整射击角度，将所有子弹射向实验体的下肢。巨大的冲击力让实验体摇晃了一下，暴露出脆弱的晶体核心。
“就是现在！”布鲁克一枪击穿核心，实验体轰然倒地。
然而战局却没有丝毫好转。布兰特站在晶体高台上，冷笑着俯视人类的挣扎。他抬起手臂，无数触须从矿脉中伸出，缠绕着感染者的身体，将它们赋予新的力量。一些受伤的实验体甚至开始重新站起，它们的晶体表面闪烁着更加强烈的红光。
“这些东西根本杀不死！”一名斩雷小队队员绝望地大喊。
叶凌的声音冷静而坚定：“它们是布兰特的延伸，只要他还在，它们就不会停止再生！”
“那就杀了他！”莉莉安怒吼，她抬手射出一枚高爆弹，直奔布兰特的胸膛。爆炸在晶体高台上炸开，但当硝烟散去时，布兰特毫发无损地站在那里。他的身影被一层红色的光芒保护着，那是矿脉核心的能量护盾。
“我们需要破坏矿脉的主晶体！”叶凌迅速下达指令，“只有破坏那东西，才能切断布兰特的能量来源！”
“明白了！”许然转头看向叶冰，“能让无人机飞过去吗？”
“很难，但我可以试试！”叶冰迅速调整无人机群，将几架无人机强行调入矿脉的核心区域。然而，布兰特似乎察觉到了这一行动，他挥动手臂，无数触须扑向无人机，将它们一一击落。
时间已经不多了。感染者和实验体的攻势越来越猛烈，许然的盾牌表面裂痕愈发明显，他的体力也开始接近极限。但他依旧没有退后一步。
“再撑一分钟！”许然怒吼，声音中带着不容置疑的决心，“炽焰和斩雷马上就到！”
就在此时，远处传来震耳欲聋的炮火声。马修和莉莉安的后续增援小队成员赶到，模块化火炮系统铺开一片地毯式的火力覆盖，将矿脉入口的感染者清理一空。
“我们来了！现在轮到你们发起反击了！”马修咧嘴大笑，声音中带着无尽的战意。
胜利的曙光终于微微浮现，但每个人都清楚，这仅仅是更大决战的序章。
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