“朱公子破费了！”
阿梨淡然应道。
“诶呀，我家阿梨姑娘，就连用膳的姿态，都是这般的清雅、迷人。”
朱振宇轻呷了一口“琼花露”，喜滋滋地看着她，心神俱醉地暗自忖道。继而，就瞧见阿梨正挟起了一块儿“芦葫鸡”的腿肉，在小碟儿之上，单独扯下了一块儿鸡皮放入口中，便不由地卖弄笑道：“阿梨姑娘，你可知这道‘芦葫鸡’的来历和典故吗？”
他的这一句话语刚一出口，自己便已羞红着脸颊，后悔不迭道：“哎呀，是我冒昧了！阿梨姑娘乃是名门千金，对于本地的菜品，定然都是司空见惯、耳熟能详的，又岂用我来饶舌呢？！”
“朱公子却是高看我了——”
阿梨咽下了口中的食物，放下筷子，坦诚言道：“我虽然名为卫国公府的义女，但实际上，却只是一名开释了奴籍的门客而已。虽则承蒙两位夫人的恩泽，衣、食用度，皆和小姐无异，可毕竟不是真正的大家闺秀，在很多方面，都是孤陋寡闻，一无所知。”
阿梨言至此处，略微顿了一顿，又环顾着桌子上的这些菜肴，诚心实意道：“就比如眼前的这些菜品，我倒是多半儿吃过的，不过，并不知道内中的典故与来历。如若朱公子肯于不吝赐教，那独孤也就能够托福，长长见识了。”
“嗨，‘赐教’，哪里敢当呢？！就只是咱们趁机说说闲话儿，解解闷儿罢了。”
朱振宇一时之间，更加被她的真诚所动，讪笑说道。遂也沾着椒盐，吃了一块儿鸡肉之后，侃侃而谈道：“要说这道‘葫芦鸡’的精髓呢，首先，是选料极严——必须是长安城外的‘南三爻村’，所特产的‘倭倭鸡’当中，净重约二十四两的一年鸡，方可取用；其次，是工序繁琐——先要漂洗放血，捆扎、水煮，然后再加料、蒸烂，最后，方可油炸金酥，沥油、盛盘。因其造型酷似葫芦之状，故此而得名‘葫芦鸡’。”
“原来，它的做法儿如此之繁复，怪不得美味异常呢！”
阿梨又吃了一块儿腿肉，颔首赞叹道：“实在是难为古人们，想得、做得了。”
“非也！阿梨姑娘，这道菜呀，其实，乃是本朝、本代的新品——据说，正是礼部尚书韦步府内的官厨所创。”
朱振宇夹起了一只狮子头来，大口嚼食着，边吃边道。说着，又很是不以为然地，喝了一口酒道：“听说这几位官厨哇，为了满足韦大人的刁钻口味儿，在反复研制的过程中，很是受了一些皮肉之苦呢！唉！”
“怎么？为了区区的一盘菜肴，他竟然滥用私刑，凌虐下属了不成？却为何，不见有人弹劾他呢？！”
阿梨听了，“啪”的一声，放下了筷子，义愤填膺道：“象这种沾满了血腥味道的‘当朝名菜’，独孤不吃也罢！”随后，便面带着厌恶之色地扭过了头去，再也不肯看那“芦葫鸡”一眼。
“呃......那位韦大人呢，固然是可恶之极的，但是，咱们也犯不着，和这只鸡生气吧？”
朱振宇目睹着阿梨此状，心中却甚觉可爱，连忙忍笑说道：“来，且再尝一尝，这盘儿：‘清煮摇蚶’。”说着，就用公筷挟了几个大大的半壳儿血蚶，放在她的碟中道：“这血蚶啊，产自于奉化，乃是蚶中的极品，且烹制之时，只需用沸水清烫后，浇汁儿、淋油即可，无须有人挨打、受骂，最是仁慈、平和不过了。”
“朱公子，你也请用。”
阿梨不禁被他逗得莞尔一笑，遂平息了怒气，回头继续吃菜道。因那血蚶的味道，确实是相当地鲜美、滑嫩，就不免又接连享用了许多。
“咿，阿梨姑娘，怎么不见你吃‘狮子头’呢？”
朱振宇一面痛饮了数杯，一面又挥筷夹起了第二只狮子头，向她举荐说道：“这道菜肴，可是始自于隋炀帝的扬州之行呢，红烧之后，香嫩、肥甘无比，你不妨试试看。”
“我素来不喜油腻之物，朱公子，你请自用好了。”
阿梨放下了一根儿，正在进食当中的红菜苔，温和一笑道。
“听说这‘花雨楼’的菜苔，一向只用宝通塔下，唯一的特产之物，可谓是苔中的极品，尤为地甘美、脆嫩，难怪你会喜欢呢！”
朱振宇难得见此笑容，顿时便心旌摇曳、意乱情迷了起来，急忙把那一整盘儿的“腊肉红菜苔”，端到了她的面前，殷勤异常道。
“嗯，确实如此。”
阿梨深有同感地颔首赞许着，又用勺子舀起了一只鱼丸儿，吹了一吹汤中的热气，询问他道：“朱公子，不知这道‘斩鱼圆’，内中，又有什么来历呢？”
“呃，这个嘛......，呵呵呵，不说也罢。”
朱振宇却笑而不答地弃勺儿用筷，挟起来一只鱼丸儿，整个儿地吞下道：“不然哪，你又得生起气来，发怒不肯吃了。”
“不会的，朱公子，请您但讲无妨。”
阿梨面色一红地，微窘言道。
“哈哈哈！”
朱振宇“哈哈”一乐，这才心满意足地说道：“据说啊，当年的暴君秦始皇，生性既爱吃鱼、又常被鱼刺扎到喉咙，因此，枉杀了不少的名厨。后来有一位御厨，因为心中又惧、又恨，便含怒猛剁即将要献上的一道鱼肉以发泄，结果，却意外地发现，所有的鱼刺，皆都披露了出来。于是急中生智，就把这些去除了鱼刺的鱼茸，一团、一团地，下到了豹胎汤中煮熟，做成了这道......诶，阿梨姑娘，你怎么了？！”
朱振宇正自讲得眉飞色舞当中，却突然发现，阿梨不知何时已经搁下了勺子，并且，还捂住了嘴唇，面色古怪，便大惊说道：“不会是......被鱼刺卡到了吧？！”
“朱公子，原来这盆高汤，是用豹胎制成的呀？！真是好不恶心哪！你怎么不早说呢？？”
但见阿梨苦着脸说道。
“哈哈哈，阿梨姑娘，你误会了！”
朱振宇“哈”的一声，笑喷了出来道：“在咱们大唐，豹胎，那可是御用之物哇，他们天雨楼，又哪儿敢僭越呢？至于这个嘛，理应只是棒骨汤而已！哈哈哈哈哈！”
“朱公子！我真是差一点儿，就被你吓死了！”
阿梨这才顿感释怀地嗔怨他道。
“罪过啊、罪过——”
朱振宇便连忙把一盘儿“太白鸭”，和“斩鱼圆”互相交换了一下儿位置，嘻嘻而笑道：“阿梨姑娘，那就请你再吃一块儿‘太白鸭’，‘鸭一鸭’（压一压）惊吧！”
“‘太白鸭’？！”
阿梨沉吟说道：“这道菜，是否和诗仙李白，有什么渊源吗？”
“正是。”
朱振宇拿起公筷，为她夹了一块儿鸭肉，放在了碟子上，颔首言道：“此鸭确实乃为诗仙李白，以川蜀菜肴：‘焖蒸鸭子’为蓝本，另行改制而成的。就连当今的圣上品尝之后，也是赞不绝口、欣赏有加呢！”
“既是诗仙之菜，那一定要好好儿地领略、领略方可。”
阿梨听了，连忙恭恭敬敬、屏息静气地夹起了一块儿鸭肉，郑重以待道。谁知才一入口，便又马上吐了出来，无奈已极道：“唉！这道鸭肉，既麻、且辣，我是命中注定，与它有缘、无份了。”
“啊，对了，你刚刚说过，既不吃辣，也不饮酒的。”
朱振宇也自是替她遗憾无穷道：“我倒是忘了，此菜乃是提前用艾油和陈酿，腌制入味儿的。那就只好等以后，再单独为你做上一只了。不过，你怎么没尝出来酒味儿呢？”
———注：艾油，又称辣米油，是以食茱萸的果实榨油所制，乃是我国古代时期，较为常用的一种辛辣调味品。
“也许是被辣油和麻椒，遮盖住了吧！”
阿梨漱口止辣后，不甚在意道。
“哦？？”
朱振宇当即心中一动，唇角儿含笑地，若有所思道。
“这举凡是川蜀的菜肴，本来就以麻、辣为欢；而那诗仙李白，则更加是无酒不成诗、‘斗酒诗百篇’；”
而阿梨却并没有察觉出他的异样，犹自望“鸭”兴叹地，感慨说道：“所以呀，‘太白鸭’如若是缺了这三味佐料，也就不再是‘太白鸭’了。我不吃也就罢了，朱公子无需再费心神。”随后，便放下了筷子，颔首致意道：“我已经吃饱了，朱公子，请慢用。”
“哎呀，阿梨姑娘的饭量，何其小也！怪不得，会如此地削瘦呢！往后啊，还是得多吃一些的好。”
朱振宇惊叹已毕，自己便风卷残云一般地，大吃、大喝了起来，独自喝光了一整壶的“琼花露”不算，又一连叫了三大碗的白米饭，用红烧狮子头的汤汁儿，拌了吃下。
“呵呵呵，这位朱公子，真是好大的‘肚量’啊！”
阿梨眼睁睁地看着他的这一番饕餮景象，心中也是暗自失笑道：“怪不得，会是如此地......‘丰润’。”
之前二人都十分专注地，共同品菜、论典，对于隔屏一桌儿人的喧哗，并没有过多地留意。此时暂无言语，那邻桌之声，便立即显得倍加地聒噪了起来，句句、字字，皆是清晰入耳道：
“诶，赵兄，蒋公子怎么还不来呀？你派人催过了没有哇？”
就听那位褚公子，正自不耐嚷道。
“嗐，怎么没有啊？！”
那位赵公子，便无奈说道：“你们刚来的时候儿，我就打发人，催了一遍——说是府内有要紧之事，一时半会儿脱不得身，让咱们自己先开席，他等忙完了就来。”
“这都多久啦？就算是家中着火，也该扑灭了吧？”
而那位褚公子，则性急地催促他道：“你赶紧的，再催一遍去！”
“呵呵，这位褚公子的性情，好不爽利！说话，一句是一句的，让人听着就舒服！”
旁边儿的一个人“呵呵”一笑，称赞他道。
“咦？此人的声音，听来异常的耳熟，似乎是那位打伤了王少侠的布少庄主。”
阿梨听得暗自忖道。
“褚公子的这张嘴呀，也就只有你欣赏了——仁兄的口味儿，还真是与众不同啊！”
果然，那赵公子就半笑不笑地说道：“褚公子、布少庄主，恭喜你们二位了，正所谓：‘千古难遇一知音’哪！”
“哈哈哈哈哈！”
“怎么，你们就不许人家，慧眼识珠吗？！”
众人听了，皆都阴阳怪气地哈哈大笑，那褚公子便不服笑道。继而，就一叠声地，吩咐赵公子身边儿的小厮道：“赵安，赶紧去把蒋公子给我叫来！”
“诸位，抱歉、抱歉，有劳久候了。”
便恰在此时，那位蒋公子带着两名贴身的小厮，大步上楼而来，含笑拱手道。
“咦？好一个称职的东道主哇，撇下咱们这些客人不理，他自己，却是只影儿不见、姗姗来迟的。”
褚公子便笑骂他道：“说，该当何罪呀？！”
“对、对，此罪，非罚不可呀！”
众人也纷纷附和笑道。
“呵呵，我就知道你呀，决计饶不了我——”
蒋公子入席坐到了正北的主位，接过了小厮递上来的冰丝帕，一边擦汗，一边呵呵笑道：“少不得，待一会儿，我自罚三杯就是了。哎，赵兄，我不是让你们先开席的吗，怎么，酒菜还没有上桌儿啊？”
蒋公子一面说着，一面就转眼瞧向了桌子上，正摆着的几道冷盘儿，纳闷儿说道：“咿，今日咱们，不是要吃‘水席’的吗？这......又是何物哇？！”
——注：水席，即洛阳水席，乃为洛阳一带的特色传统名宴。
“嗐，还不是秦少侠他，嘴刁、难缠，嫌弃水席寡淡无味，硬是逼着我，改换了菜式。”
赵公子“呵呵”笑道。
“本来就是嘛，净是些汤汤、水水儿的，想要灌死咱们不成？！”
那位褚公子，便赶忙抢话儿说道：“依我说呀，换得好！”
“多谢褚公子的赏识。”
秦寿福冲着他拱手致谢后，又对着蒋公子笑语致歉道：“愚弟私自做主，还望蒋兄莫怪。”
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