谢妙仪接到消息时，已经是半个时辰后。
来传信的人只说侯爷和老夫人在正厅等她，并没有说是什么事。
既然在正厅等，那只怕是大事。
好在谢妙仪等这一刻很久了，特地换上一身素雅的衣裳，又故意将发髻梳得松松散散，还擦了一层厚厚的脂粉故意不抹胭脂。
走进正厅时，厅内已经坐满了人。
周帷母子二人坐在堂上，周芙和赵素兰则坐在两侧。
周家三口的脸色都不算好。
反倒是赵素兰，即使在周老夫人面前，依旧是那副清冷孤傲的模样。
穿着一身月白的绣花衣裳，手上捧着暖炉，冷冷清清坐在那里。
仿佛遗世独立，与纷扰杂乱的红尘丝毫不相干。
谢妙仪全当没看到，虚弱地上前行礼：“母亲，侯爷，不知你们叫妾身过来……咳咳……咳……”
话还没说完，她就控制不住的猛烈咳嗽起来。
整个人更加苍白虚弱，恨不得进气多出气少，一副半死不活的模样。
如果不是有半夏搀扶着，估计连站都站不稳。
周帷和周老夫人见谢妙仪这个样子，下意识对望一眼，眼底不约而同露出得逞的笑意。
“你还有脸问？你这个主母怎么当的？我堂堂侯府大小姐，连盆热水都用不上。母亲年纪这么大，正是颐养天年享福的时候。你是每日就给她吃豆腐萝卜，连点荤腥都不见。眼瞅着就要下雪了，炭火也不足。母亲年纪大，要是冻出个好歹来，我长庆侯府定要你这个毒妇偿命……”不等两人说话，周芙已经忍不住跳起来破口大骂。
她生在勋爵之家，从小锦衣玉食。
就算是有几年日子难过些，也没难过到这种程度。
周老夫人也叹口气，满脸失望的看着谢妙仪：“妙仪，我本来以为你是个好孩子，以为你能做好这个侯夫人，做好正妻的本分。所以你刚一过门，我就把管家权交给你。没想到你掌家这么多年，如今竟出这种纰漏。”
“你个毒妇。我侯府的田产铺子全交在你手里，没想到……没想到你竟然这样明目张胆刻薄婆婆，刻薄小姑。就连我救命恩人的遗孤，你也日日苛待。我长庆侯府，怎么会娶了你这样的女人？”周帷更是怒不可遏，直接将面前的茶盏往她身上砸。
谢妙仪急忙躲开，委屈地泫然欲泣：“侯爷，妾身究竟做错了什么，您要这样对妾身？”
周帷铁青着脸：“你自己做的好事，你心里有数。”
谢妙仪满脸茫然，试探着道：“听芙儿的意思……难不成……是俭省开支事？”
“你还敢提？府里上上下下所有人，都快被你搓磨死了。这大冬天的，你每个院里给几斤黑炭够谁使？是想冻死人吗？顿顿不是豆腐就是萝卜，连白菜都吃不上。鸿儿和娇娇正是长身体的时候，谢妙仪，他们的父母救了兄长的命。你给他们吃这些东西，你良心就不会痛吗……”周芙积怨已久又嚣张跋扈惯了，再次一通怒骂，倒豆子似的控诉她的所作所为。
谢妙仪虚弱地被半夏扶着瘫坐在椅子上，委屈地嘤嘤哭泣：“芙儿，你自己摸着良心想想，我自嫁到长庆侯府这三年，什么时候短过您和母亲的吃喝用度？如今俭省开支，也实在是没办法。”
周芙压根不信：“胡说八道，难道谁还能逼着你做这种事不成？”
谢妙仪苦笑着看向周帷：“侯爷，这难道不是您的意思吗？”
“？？？？”周帷一头雾水：“什么我的意思？”
“那日在门口撞见，您不是说日后不许我再出去抛头露面，与那些个低贱的商人和市井庶民打交道吗？”
“是又如何？”
“侯爷，您是侯爵，年俸不过一千二百两。如今您升了五品，年俸也不过两百四十两。加上逢年过节宫里的恩赏，满打满算也就三千两银子。其余的进项，大多来自田产和铺子。”
“您不让我出门打理，我对外头的账实在没数。每年只有这不到三千两银子，是实打实的进项。母亲年纪大了，时不时要请医问药。芙儿也已经到了相看的年纪，少不得要经常带她出门走动。衣裳首饰的花销肯定省不了，人情往来也少不了……”
谢妙仪唉声叹气，一项一项掰着手指头数给众人听：“还有慧娘姑娘时不时要置办些东西，两个孩子已经是启蒙的年纪，鸿哥儿恐怕得请文武两位先生，娇娇除了请嬷嬷学规矩之外，女工刺绣、琴棋书画、点茶烹香，都得请专门的女先生来教。除了束修，笔墨纸砚，书籍、兵器、好琴、好棋、好丝线，哪样不要银钱……”
“再加上侯爷您刚升迁，同僚之间的应酬难免多些……马上到年底，还要给族人们置办年礼。就连大年三十那日祭祖，也少不了……咳……少不了要花个上百两银子……最近半个月连日阴天，西边的屋子还塌了一间，翻修自然又是一笔银子……”
“够了，别说了。”这才刚刚开个头，周帷就听不下去了，怒喝一声打断。
谢妙仪越发无奈：“我这也是没办法才俭省开支。而且，虽然有所俭省，但也参考了侯府之前的旧例。我查看过历年账目，似乎之前有好几年，府中都是这么过日子的。如今家计艰难，我这么做也是无奈。侯爷若是要问妾身的罪，妾身……妾身实在不知道自己哪里做错了。”
周帷：“……”
周老夫人：“……”
听完这笔细账，所有人都沉默了，正厅内落针可闻。
只有赵素兰慢悠悠喝着茶，鄙夷地瞥了周帷一眼。
“胡说八道，我前几年什么时候过过这种苦日子？”周芙也沉不住气，再次理直气壮开口。
“早两年的时候，侯爷在户部领着八品七品的闲差，每年不过几十两俸禄，还不如如今多呢。府内的开销，都是我拿自己的嫁妆银子填上。”
谢妙仪委屈地抹抹眼泪，凄然一笑：“可如今，侯爷嫌我抛头露在外头赚的银子不干净，我也实在是没脸再拿银钱出来辱没侯府门楣。眼看着账上没钱，只好……只好尽量俭省……”
“够了。”周帷越来越听不下去，阴沉着脸恶狠狠打断：“在你入门的第二日起，母亲就将家中的田产铺子，各处的对牌钥匙全部交给你保管，我每年的俸禄也全都充入公中。你既然身为当家主母，掌管着所有产业，就该安排好家中的一切。如今出现这种亏空，难道不是你不会打理的缘故？”
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