厅内众人再次陷入沉默，气氛压抑得让人喘不过气。
林啸东的目光在众人脸上扫过，最终落在了江小穆身上。
“江先生，你刚才说，这未尝不是一件好事……你究竟是什么意思？”
江小穆微微一笑，说道：
“林寨主，你想想，如今世道混乱，民不聊生。”
“就算你们黑风寨不被朝廷招安，又能逍遥快活多久？”
他顿了顿，继续说道：
“与其落草为寇，担惊受怕，不如接受招安，洗白身份，重新做人。”
“而且，赵太守也说了，只要你们真心归顺。”
“朝廷不仅不会追究你们的罪责。”
“还会给你们安排差事，让你们过上安稳的日子。”
江小穆的这番话，像是一道闪电，划破了众人心中的迷雾。
是啊，他们落草为寇，不就是为了活下去吗？
如今有机会洗白身份，重新做人，何乐而不为呢？
林啸东沉思片刻，终于下定了决心。
“好！我答应赵太守的条件！”
“但是，”他话锋一转，目光锐利地盯着江小穆。
“我有一个要求！”
“林寨主请讲。”
江小穆拱手道。
“我要你保证，我和我兄弟们的安全！”
林啸东一字一顿地说道：
“如果朝廷出尔反尔，我林啸东就算是拼了这条命，也要拉几个垫背的！”
江小穆和李文清对视一眼，两人都从对方眼中看到了笑意。
“林寨主放心，赵太守一向言而有信，绝不会食言。”
江小穆郑重地说道：
“只要你们真心归顺，朝廷一定会善待你们。”
“好！既然如此，那就一言为定！”
林啸东大手一挥。
“来人，把张员外的女儿放了！”
很快，一个被五花大绑，哭得梨花带雨的年轻女子被带了上来。
“爹！爹！”
女子看到张员外，立刻哭喊着扑了过去。
张员外老泪纵横，紧紧地抱着女儿，激动得说不出话来。
李文清见状，连忙说道：
“林寨主果然是义薄云天之人！”
“今日之事，下官定会如实禀报赵太守，让他知道林寨主的诚意！”
林啸东摆了摆手，说道：
“李大人客气了，这都是我应该做的。”
李文清拱手道：
“林寨主，安心等待朝廷圣旨即可，其余琐事自有下官处理。”
林啸东抱拳回礼。
江小穆和李文清向林啸东告辞，骑上早已备好的马匹，一路绝尘而去。
“江先生，这次多亏了你啊！”
李文清心情大好，策马与江小穆并肩而行。
“赵太守要是知道了，定会重重赏你！”
江小穆淡淡一笑。
“李大人过奖了，在下不过是略尽绵薄之力罢了。”
分别后，江小穆直接去了直奔军营而去，军营入口，便听到了一阵喧闹声。
入目之处，正是裴东勇在操练士卒。
四周士兵们无不聚精会神，以裴东勇为榜样，全身心投入。
江小穆点点头，数百名士兵正在操练，喊杀声震天，气势如虹。
裴东勇果然没有辜负他的期望。
裴东勇见到江小穆，立刻迎了上来，抱拳道：
“江先生，您怎么来了？”
江小穆翻身下马，拍了拍裴东勇的肩膀，笑道：
“裴捕头，辛苦了！我来看看兄弟们的训练情况。”
裴东勇咧嘴一笑说道：
“托江先生的福，兄弟们训练的都很刻苦，就等着哪天建功立业呢！”
江小穆满意地点了点头，心中却暗自叹息。
这乱世之中，建功立业谈何容易？
“走，陪我喝一杯！”
江小穆豪爽地搂着裴东勇的肩膀，朝着营帐走去。
酒过三巡，江小穆放下酒杯，正要开口说话。
一名士兵慌慌张张地跑了进来，单膝跪地，急声说道：
“将军！营地里…有人偷东西！”
江小穆和裴东勇都是一愣。
这营地地处偏僻，戒备森严，怎么会有贼人？
“怎么回事？细细说来！”
裴东勇沉声问道。
那士兵喘着粗气，说道：
“小的刚才巡逻的时候，发现粮仓那边有动静。”
“过去一看，竟然…竟然有个黑影在偷粮食！”
“小的就把他抓起来，就赶紧来禀报将军！”
江小穆的眉头微微皱起，刀刃冷冷地抵在少年的喉咙上。
他的声音低沉的说道：
“你知道偷东西的下场吗？”
少年抬头，眼中满是恐惧，却也带着倔强。
“我只想给弟弟妹妹带点吃的，他们快要饿死了……”
江小穆的心一震，手中的刀不由得稍稍放松。
他似乎在少年身上看到了曾经的自己，那个为了保护妹妹不惜一切的自己。
“别以为我会因此就放你一条生路。”
江小穆的眼神依然冷峻，但语气却不再如之前那般咄咄逼人。
少年呆呆地望着他，眼神中流露出恳求。
“求你，让我带点粮食回去，他们……他们还小。”
裴东勇从旁边站着，眉头紧锁，心中暗想。
江小穆这人怎么会在这种情况下心软？
他向来冷酷无情，怎么会被一个小偷的言辞打动？
“你以为我会相信你的话？”
江小穆的语气再次变得冷峻，刀尖在少年脖子上轻轻划过，留下一道细微的红痕。
“我……我会带走食物，然后再来……”
少年声音越来越小，颤抖着，似乎在竭尽全力维持最后的希望。
江小穆抬手一刀砍断绳索。
“我希望这是最后一次，带上粮食，滚蛋！”
少年喜出望外，连声道谢，转身飞快地离开营地。
“你怎么会让他走？”
裴东勇忍不住问道。
“他也是为了生存。”
江小穆回答。
“他还有弟弟妹妹要养活。”
裴东勇皱起了眉头，心中更是疑惑，难道这就是传说中的“心软”？
他绝对不认为江小穆是善良的人，然而眼前的事实却让他不得不重新审视这个熟
悉又陌生的人。
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