李宝庆引着两人步入太宸殿，穿过一条条迂回的廊道，经过禁军把守的关卡，才见到靠在病榻上的燕帝。
皇后在旁侍疾，正在给燕帝喂下汤药。
曾经那个龙目神炯，气宇轩昂的帝王，如今看起来没什么精神，脸色青白，额头和眼角的皱纹更加明显，病痛长久的熬煎让他丢失了往日的威严。
或许是老了，又或是病中生出的多愁善感，此时燕帝看着落后萧霁一步的人，眉眼低垂，两人一起走来，都是他出色的儿子。
儿子，这个词，燕帝曾尝试往宋归慈身上放，却又拿下，反反复复，他心里也在纠结，是不是错误这个词给他，会更合适。
细细想来，他真的很厌恶宋归慈吗？
当初在宫道见到他的第一眼，便罚人在雪地里跪了数个时辰。
然而那场雪，没能掩埋掉这个代表他曾经污点的产物，反而因为萧霁，又一次从死亡的边缘活了下来，他想，或许是老天在暗示他，试着接受这个错误。
燕帝一生都坚信自己在做正确的事，即使是踩着弟弟的尸体登位，他依旧认为这是对大燕最正确的选择。
但先帝的传位遗诏像一把刀悬着掉不下来，他执着要找到遗诏，将这个错误纠正回来。
那日，宋归慈表明了想恢复皇子身份的意愿，燕帝脑中闪过一道光，是啊，让他去找遗诏，让错误纠正错误。
但宋归慈让他失望了，没带回遗诏，也与喊他一声父皇的机会，失之交臂。
燕帝很遗憾，他这一生，终究还是要带着两个错误前行，直到现在，他到了最后的一段路。
“儿臣见过父皇。”
“微臣参见陛下。”
两道声音一同响起，拉回了燕帝的复杂的思绪。
萧霁带来了折子，将今日朝堂上所议之事一一呈报，燕帝合上眼静静听着，对皇后手中只喝了几口的汤药置之不理。
宋归慈则安静地站在旁边，并不彰显自己的存在感，即便如此，还是有道难掩怨毒的目光在他身上游离不去。
记满一本折子的事务说下来，萧霁略感口燥，接过李宝庆递过来的茶水喝下，在他抬头前，皇后已经收回了目光。
“父皇，西北战事已然平定，额鲁族提出停战议和，派来的使臣与卫国公随行，不日即将抵京。”
说到此事，燕帝才缓缓睁开眼。
“嗯，卫国公镇守边关多年，带他归来，尔等为他好好办一场宫宴，庆祝凯旋，至于使者议和的条款。”
燕帝抬起眼皮看向宋归慈，这个被自己抛弃后，又靠着太子一路闯上来的中书侍郎，燕帝很清楚，他的能力毋庸置疑。
“宋卿，这件事你领着鸿胪寺去办，大燕该强硬和让步的分寸，你们中书省去协议，最后要给太子和朕一个满意的结果。”
宋归慈平静地上前接下圣谕，“微臣领旨。”
然而此时皇后开口了：“陛下，议和要事，当选能代表我大燕国威之人与敌国谈判，臣妾认为此事交给太子更为妥当。”
燕帝不满地蹙眉看她，皇后捏紧瓷碗，丝毫不避直视龙颜。
燕帝冷冷道：“太子，你认为呢。”
萧霁还真不介意此事，议和商讨停战协议本就是中书省的职责，自己没必要把锅往自己身上揽，中途去了解一下情况便可。
母后这一提议明显是担心此事被宋归慈揽功，但他能办得好，反而是给太子长脸。
况且操办卫国公接风宴之事萧霁乐意之至，那可是自己的岳父大人回来了，除了在与乐瑶大婚之时见过一面，当然得借此机会拉近一下感情，早日获得他的认可。
“回父皇，儿臣以为，议和由中书省出面更加合适。”
燕帝点点头，“嗯，那便这么决定了，朕乏了，你们各自退下吧。”
二人各自接了任务，躬身退出了太宸殿。
走下汉白玉台阶时，萧霁亲昵地拍了拍宋归慈的肩膀。
“贺安，方才的事你别往心里去，母后对我是关心则乱，对父皇决定的事出言反驳，确实是失了分寸，别因此让你我间生分了。”
宋归慈淡淡回应，他本就毫不在意，皇后憎恶他又不是一天两天的事了，最后的结局也不外乎你死我活。
至于他和太子之间，除了他的这个母后，他们没有根本利益上的冲突，宋归慈巴不得帮着他，完成那本故事里江山美人与共的结尾。
“何来生分，臣祝殿下能早日继承大统。”
萧霁睁大了眼，左右瞧了瞧，压低声音。
“宋贺安你疯了吧，还在宫里你就敢说这种话！”
这意思不就是盼着陛下早点死吗。
宋归慈望着殿外远处的朱门，忽然问道：
“臣逾矩问一句，殿下与太子妃近来关系如何？”
萧霁眼神意外地看他一眼，“自然是举案齐眉，琴瑟和鸣。”
在京城传出叶芳菲失踪后半年，他和徐乐瑶就顺利成婚了，至今一年有半，夫妻恩爱，伉俪情深令人艳羡。
“那便好。”
萧霁调侃道：“怎么，清心寡欲如你，羡慕起孤和太子妃的感情了？不过昨日听崇远说你府里多了位姑娘，你这回是真是枯树开花了，那是个怎样的姑娘？”
宋归慈扬起一抹柔和的笑。
“她很好，是我此生遇到最好的人。”
萧霁也跟着笑了笑，“还是第一次听你这么夸人，改日引荐给我们见见。”
随后，他又感叹道：“走出来了就好，还以为你要为了云乔守情一辈子，崇远还说你移情别恋，放心，这次我站你这边。”
宋归慈睨他，“什么移情别恋，从始至终，就只有一人。”
他说完就丢下萧霁，加快了步伐往宫门走去。
独留下太子殿下摸不着头脑，什么只有一人，是他对云乔从未动过情？
太宸殿内，李宝庆挥退了宫人，只余燕帝和皇后说话。
寂静半晌，一碗药彻底凉了，皇后开口道：
“陛下看到宋归慈和霁儿站在一处，作何感想？”
燕帝靠着软枕，平淡地闭上眼。
“若他能好好扶持霁儿，朕便可放心把江山递到他们兄弟手中。若是他真是打的觊觎夺位之心，朕走时，便将他一起带走。”
皇后勾了勾唇角，用瓷勺缓缓舀着碗里的汤药。
“兄弟？陛下真是病糊涂了，他这个贱种也配跟霁儿兄弟相称。”
皇后话音刚落，就被燕帝狠戾的一个耳光打得偏过了头，满头凤钗珠翠摇晃，手中的药洒在了她华丽的宫服上。
燕帝动作拉扯之下猛地咳了好几声，目光冰凉地看她。
“你说他是贱种，是拿朕当什么了。”
皇后碰了碰刺痛的面颊，早已凉透的心还是打了个寒颤，她起身把瓷碗放下，跪俯在台阶上叩首。
“臣妾失言，请陛下息怒。”
燕帝看着她俯首时青丝中露出的几缕白发，稍微将心里的怒火压下去。
“皇后，朕知道你这么多年心里苦怨，还在埋怨朕，朕承认有负于你，所以才会对你所作所为一忍再忍，当年甚至纵容你往宛州派人，去要了他们母子的性命。”
“但那孩子命大没能死，你又几番派去暗卫刺杀也未得手，反倒被一块块送回来的残肉吓得不轻。”
燕帝冷笑一声。
“你是时候该放下了，他如今对太子多有助益，朕明确告诉你，莫再动杀心，此人是去是留，在朕离开前，会给你最后的答案。”
“皇后，别让霁儿和朕为难。”
最后这话既是规劝，也是威慑。
皇后贴着冰凉的地面，眼中恨意难息，最终被她全部压下去，化作一句话。
“臣妾，遵旨。”
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