吕佐连续两天见到了那个驼背女人，为了防止她认出自己，吕佐在小巷口安置了两个乞食的孩子，自己却躲在远处暗中观察。
女人在进入小巷前，总是要突然停下来整理衣物，或者把手中的食盒倒一下手，吕佐被她的这个动作逗得暗中一笑。当驼背女人第二次离开小巷后，他察看了她的脚印，证实了自己的想法，这个女人身怀武功。
乞食的孩子把女人去的房子指给吕佐看，吕佐给了两人五文钱去买果儿吃。
罗适听了吕佐的报告，扬眉笑了起来，伸出一根指头点了点案上的公文，道：“你知道我一天多少的事情，这般琐碎的小事也不必事事都要挂在心上。”
“大人，小人想……想到狱里看看那个鹿十三，请大人恩准。”
罗适把胡须捋了捋，道：“这个却无妨，只是鹿十三如今还在右军巡院那里，他总要移交过来，那时任你去审。”
吕佐谢了大人出来，要了架驴车，自己却坐在里面要人驾了去西厢街的最大的路口，到了地方，他要那人未时来接他，自己返身进了临街的一家茶馆，迎面一个木制的牌匾悬在头上，刻着“赵太丞家”四个大字。
迎面一个汉子挽了袖子正在扇一个火炉，炉上铜壶不住喷出热气来，旁边一个人背对着大街，正在一个大木盆中洗着用过的茶具。
吕佐找了一个临街的座位坐下，一个十来岁的童子过来，帮他擦了案台，吕佐道：“点些茶来。”童子应了，不一会儿端来一个木盘，却是一个精美的盏、一把壶、一个茶筅、一碟茶叶。
吕佐摆了下手，将茶叶倾入盏中，又以壶中沸水注入少许，以茶筅搅动，待茶叶熟成粥状，再注入沸水，那水雾直升上来，携带清香，沁人心脾。
吕佐显得悠闲自在，只不住把目光向街上望去，见人众往来，喧哗不已，汴河上的虹桥上更是人流如织，车马穿梭。码头边上一溜骆驼队刚刚停下来，他们正在等待靠岸的大船。
正看得有趣，一个年轻人跨了进来，两人一朝面，同时笑了起来。那人从怀中掏出一块手帕掸了掸衣裳，冲吕佐拱一拱手，道：“吕公事闲在！”
吕佐只坐着抱拳道：“小乙哥闲在！”
来人正是佟小乙，那店里的主人见小乙来了，忙不迭地过来招呼，小乙道：“你只把我的座位与那位大哥同座了便好，上好的茶只管来吃。”
吕佐见他指名要坐在自己对面，心里一愣，笑着站起身来道：“吃我的便罢了。”
那主人亲自端了木盘过来，吕佐见他所用的器具都比自己的要精致，心里暗叹，这佟小乙不过是个街上的混子，似乎比自己这官家身份倒要高出许多。
两人原是点头之交，吕佐只好与他搭些闲话，那佟小乙却显得甚是有兴致，不住与他攀谈。吕佐心思清明，知道今日不是偶然遇到，只怕这小乙是专程来见他的。他心里既有了这份想法，更加不动声色，看他如何打算。
两人临街而坐，街边不时有人与佟小乙打招呼，竟是人人尊敬，个个躬身，吕佐看了只放在心里，暗自吃惊。
眼见未时将到，吕佐知道车夫必会来唤自己，他招呼了童儿过来，佟小乙道：“吕大哥只管坐，茶资小乙一并算了。”
“小乙哥如何这般客气，些许文钱，不在话下。”那店家远远只笑道：“客官只管吃了便去，茶钱是不敢收的。”
吕佐见莫名其妙收了佟小乙一份人情，心里别扭，刚想说话，却见远远地一个驼背女人过来，路过窗前。吕佐眼光一扫，见小乙与这女人目光一碰，都闪了开去，驼背女人似乎有些迟疑，却没有停下脚步，只顾向前走去。
吕佐这半天就是为了等她，心里着急，担心小乙看出来，就道：“今日提刑放了我半日功夫，好不自在，得日也请还小乙哥吃茶。”
佟小乙站起身来，道：“小乙有一句话对吕兄说。”
“只管说来听。”
“那鹿十三好歹请吕兄看顾一下，我受他乡邻之托，望吕兄能网开一面，到时必有酬谢。”
吕佐一愣，没想到他竟然与鹿十三还有交情，既有如此交情，当初为何不提醒他远遁他乡呢？
“小乙哥，这鹿十三是何人？”
“吕公事，鹿十三不日便将转入提点狱刑司，他前日被捉拿，乃是一名京城中有名的侠盗。”
“吕佐只是一名公事，这样的大盗必经过罗大人审理，小乙哥高看我了。”
“吕兄在罗大人面前有头有脸，家主人自会想办法跟罗大人交代清楚，小乙不敢难为吕兄。”
“既是如此，小乙哥要我做些什么？”
“只要吕兄看顾便好，鹿十三虽为大盗，但并无血案在身，这些年来他所盗财物大半用于周济乡邻，因此小乙心里十分敬重。”
“原来如此，但在吕某份内，尽力周全他。”
佟小乙从怀中掏出一锭银子来，足有二十两，道：“这些与提刑众兄弟吃酒，吕兄另有重谢。”
吕佐伸手接了，双手拱了，转身便行。
待出得门来，那驼背女人早已去得没了踪影。
吕佐却一点儿也不失望，今天这次来虽然没有了解驼背女人的更多信息，但他偶然发现这个女人与佟小乙相识，两个人的目光间似乎有什么交流，是什么呢？
吕佐琢磨着，听着驴车的木轴发出来的吱呀吱呀的声音，他嘴角露出一丝微笑，他们两人的目光中碰撞在一起，里面有惊讶，有怀疑，还有……恐惧！
有了吕佐的安排，鹿十三被单独关押在一间牢房里，牢房里竟然有一盏灯，因为这间牢房里没有窗子，吕佐告诉牢头儿，只要有老鼠洞那么大的空隙，这个人就能钻出去，听到这个，牢头儿张开大嘴，露出满口的黄色牙齿，表示怀疑。
吕佐施施然走了进去，鹿十三双手双脚都被绳子紧紧地系住，他只能靠在墙根处坐着，吕佐毫不在意牢房里散发出来的特有的腥臭味儿，他提着一个小小的酒罐，口上倒扣着两个粗瓷大碗，酒罐被泥封得很好，当吕佐去掉泥封，拔出木塞时，分明听到了鹿十三吞咽馋涎的咕嘟声。
“十三哥，别来无恙啊！”
“吕……吕大人，我……我冤枉啊！”
“今天刚进来，倒学会了这里人的毛病，哪个进来都喊冤！要我说，这里十个人倒有五个是冤枉的，你鹿十三冤不冤，那还得验验！”
“天地良心，鹿十三这半年一直在家侍奉老母，乡邻都可为我作证。吕大人……”
“何处被捉？何时被捉？你且说来看看。”
“……”
“十三哥，我能进来看你，那就不是公家身份，你我好歹朋友一场，你莫要用官话答对我。”说完吕佐将两个大碗摆开，单手将酒倾入碗内，一滴酒也不曾洒出来。
“来！把十三哥的绑缚松了吧。”
牢头进来，面带难色，嚅嗫道：“吕大人，这个……小的……”
吕佐从怀里抽出一张纸来，晃了下，道：“提刑手令，看看吧。”
“小的哪里敢，只是这姓鹿的手脚利索，捆扎极费功夫，一般的绑法制他不住，既是罗大人的手令在此，小的便暂时松了他。”
鹿十三乜斜着一双细眼瞅着那牢头，嘴角带着冷笑。
吕佐道：“你出去吧，我来给他解开便是。”牢头哈了下腰，刚要出去，却听吕佐道：“这个赏你！”
牢头转过身来，见一块亮晶晶的碎银子飞了过来，连忙伸手接住，笑道：“谢吕大人，谢吕大人。”转身拖着沉重的脚步去了。
鹿十三站起身来，只抖了两下，绳子竟自从身上落了下来，在地上堆成一个环形，笑道：“这牢子恁地不晓事，这般缠绕再多几道也是无用！”
吕佐脸上不动声色，用手向一只大碗一张，鹿十三过来坐下，举起来便饮了，见吕佐也干了酒，像吕佐适才倒酒一般，一只手掌抓起那罐子沿，腕上用力，酒水却泼溅得许多在地上。鹿十三见了心下暗惊，姓吕的好大气力。
两人连饮了三碗，吕佐道：“你这次出不去了。”
“我知道！”
“你知道还进来，三个月前我就警告过你，为何不听？”
“这三个月我一次案子没做，原本便走，母亲病重，移动不得。”
“是踩盘子还是盯人？”
鹿十三沉默良久，又喝了一碗酒，轻声道：“我老母交给你了，妹子嫁了个好人家，你不用管。”
“欠了哪个人情，冒此风险？”
“我母亲死后，与我父亲葬在一处，我死后，自有人来替我收尸，不劳烦吕大哥啦！”
“驼背女子实为何人？”
“吕大哥，我这辈子活得值了，当年我被师傅带走学艺，多亏你照顾我的父母妹子，姓鹿的下辈子当年做马还你。”
“你既不愿说，咱们喝酒。”
“大哥，酒不喝了。多谢你来看我，师傅送我下山时，告诉我不可恋栈，要我带了家人去西南方五百里处可脱此难。我没有听，母亲离不开汴京，那也是命中注定，无可奈何。”
吕佐道：“母亲的事情尽管放心。”他提起酒罐，收起大碗，立起身来，看着鹿十三。
“吕大哥，拜托你了。还有句话……”
“尽管说……”
“我的事情你不要管了，你救不了我，罗大人也救不了我。”
是夜，鹿十三自缢身亡。
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