袁柄心急如焚，额上青筋暴起，话语脱口而出的同时，手忙脚乱地从怀中掏出两张早已备好的银票，双手微微颤抖着，分别往贾诩和荀彧手里塞去，嘴里还不住念叨：
“二位先生，劳烦二位搭救袁家于水火，这点心意还望笑纳，事成之后，袁家必有重谢！”
贾诩眼中瞬间闪过一丝光亮，脸上堆起刻意的贪婪笑容，那模样活脱脱就是个见钱眼开的财迷，伸手一把将银票夺过，还假模假样地在日光下晃了晃，确认数目后，眉开眼笑地嘟囔：
“袁公子果然敞亮，有这份心意，事儿办起来也多几分动力。”
荀彧这边则拿捏着分寸，先是面露犹豫之色，往后退了一小步，双手连连摆动，推脱道：
“袁公子，这可使不得，我等为的是化解两家长久的纠葛，并非贪图钱财。”
可眼睛却不自觉地瞟着那银票，袁柄见状哪肯罢休，又往前凑了凑，几乎是把银票硬塞到荀彧手里，荀彧这才“勉为其难”地收下，还不忘轻叹一声：“唉，袁公子一片赤诚，我若再推辞，倒显得不近人情了。”
收了银票，荀彧清了清嗓子，面上神色一凛，根据此前他们多方打听、仔细盘算得出的袁家财富情况，以及预估袁柄此行所能承受的最大金额，缓缓开口报出一个数字：
“袁公子，要想平息主公怒火，稳妥地赎回公路将军，至少需黄金一万两，白银五万两，粮草三千石，良驹五十匹，普通马匹一千匹。”
“您也清楚，公路将军身份贵重，这次意外又惹得主公大为恼火，这般要价实属无奈之举，且这数目，可是一分都不能再少了，我等也是冒着触怒主公的风险，尽量往低了压，还望公子理解。”
说罢，目光炯炯地盯着袁柄，观察他的反应。
袁柄听了荀彧报出的数目，眉头紧紧皱成一个“川”字，额头上的冷汗簌簌滚落，心中暗自盘算起袁家此次准备的家底。
他凝神细想一番后，发现这要求和族中长老们预先商定、用来赎人的金额确实相差不大，虽说心疼至极，可眼下人质被扣，己方又理亏在先，形势容不得他再做过多犹豫。
于是，袁柄把心一横，牙关紧咬，从牙缝里挤出几个字：“好，我答应。”
贾诩得了准话，立刻换上一副诚惶诚恐的模样，疾步朝着内堂走去，说是要代为转达给张安。
一进内堂，他先是警惕地环顾四周，确认无人后，伸手抄起桌上几个平日里摆样子的杯子，“哗啦”几声摔在地上，碎片四溅。
紧接着，他扯着嗓子佯装怒喝，还时不时夹杂几句压低声音的“数落”，自导自演了一出张安仍在气头上、大发雷霆的戏码。
一番“表演”过后，贾诩又迅速调整表情，满脸堆起为难与愧疚之色，慢腾腾地踱步走出内堂。
他来到袁柄跟前，重重地叹了口气，脸上的褶子都因愁苦挤到了一块儿，摇着头说道：
“袁公子啊，实不相瞒，这事……不太好办了。我家主公怒火未消，刚听了这条件，当场就发了好大的脾气，把这屋里物件砸了个稀碎。
公子你也得体谅，公路将军那事儿确实触碰到主公底线了，眼下要想顺遂达成，还得再添些诚意才行呐。”
说着，贾诩偷瞄袁柄的神色，观察他的反应。
袁柄一听贾诩这话，眼眶瞬间泛红，额上青筋暴跳，急得原地直跺脚，双手在空中慌乱地比划着，扯着嗓子高声道：
“先生，可不能这样啊！咱们刚刚明明都已经说好了，这银票我也给了，您二位也应下了，怎的这会儿又变卦了？做人可得讲诚信呐！”
他言辞间满是急切与愤懑，死死地盯着贾诩，像是要从对方脸上寻出一丝转圜的余地。
贾诩却不慌不忙，抬手轻轻捋了捋胡须，脸上摆出一副为难至极的神情，慢声细语地说道：
“袁公子，你先别急嘛，听我把话说完。我方才进去转达，我家主公是这般讲的，先前商定的那些金银粮草、马匹牲畜，那是实打实的赔偿，用以弥补此次意外给我方造成的诸多损失，这没错吧？可眼下还有另一桩事——主公的精神损失费，却还没个着落呢。”
说到此处，贾诩故意停顿了一下，重重地叹了口气，眼中满是无奈，接着压低声音，凑近袁柄悄声道：“我也就多这一句嘴，袁公子你心里可得明白，这真不是我家主公借胡乱要价。”
“实在是你袁家那纪灵行事太过火、太离谱了！我家主公本就患有心悸之疾，平日里连点大动静都受不得，结果那纪灵跟发了疯似的，呼啦一声就率众冲了出来，毫无征兆啊！主公当时骑在马上，被这么一吓，差点一个不稳就摔落下来，险些丢了性命。”
“你换位思考一下，遭此一劫，要点精神损失费，难道过分吗？”贾诩一边说着，一边不住地摇头，摊开双手，做出一副全然无奈的样子。
旁边的荀彧，刚抿了一口茶水入口，本想着借着喝茶的动作，把嘴角那险些抑制不住的笑意给藏住，可一听贾诩这番煞有其事的编排，终究还是没忍住。
“噗”的一声，荀彧嘴里的茶水瞬间喷了出来，他手忙脚乱地放下茶杯，抬手慌乱地捂住嘴，试图把那一连串的笑声给堵回去。可越是强忍，肩头抖动得就越发厉害，憋得整张脸涨得通红，眼角都沁出了泪花。
荀彧心里清楚此刻得维持住场面，不能露了破绽，便匆匆背过身去，一边剧烈地咳嗽，一边佯装被茶水呛到，清咳几声后，好不容易顺过了气。
待转过身时，他已强行收敛了大半笑意，只是微红的眼眶和仍在微微颤抖的唇角，还隐隐透着几分没憋住的痕迹。
他轻咳两声，一本正经地看向袁柄，努力装出严肃的模样，开口试图补救道：“咳咳，袁公子，贾先生所言句句属实，还望你慎重考量。”话语间，却仍带着一丝没散尽的颤音。
袁柄听着贾诩的这套说辞，心里忍不住连连叫苦，腹诽不已：你家主公那可是实打实的狠角色，威名在外，能与吕布酣战数回合不分胜负，虎牢关前更是单人单骑勇夺城门，这般英雄气魄，怎会轻易被吓到？纪灵虽说也是一员猛将，可震慑住寻常士卒还行，要说把张安惊得差点落马、心悸病发，这话任谁听了都得打个问号。
可形势逼人，自家家主还攥在人家手里，人质一日不回，袁家便如坐针毡，须臾不敢大意。
眼下明摆着对方是借机敲竹杠、借题发挥，袁柄纵使满心狐疑、一腔愤懑，嘴上也半个字都不敢吐露，只能打碎牙齿往肚里咽，把这口气默默忍下。
袁柄长叹一声，满脸无奈地摆摆手，妥协道：“罢了罢了，既然事情因纪灵而起，我方确实理亏。袁家愿再出 2000金，权当是给张州牧的精神损失费，只求此事到此为止。还望二位先生高抬贵手，别再为难我了，我回去也好跟族里有个交代。”
贾诩却把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，脱口而出：“不行。”
这两个字如同一盆冷水，瞬间浇灭了袁柄心头仅存的一丝希望，把他好不容易积攒的耐心也击得粉碎。
袁柄瞪大了眼睛，面皮涨得通红，一股怒火“噌”地从脚底直蹿脑门，刚要拂袖而去，心想这青州之地的人简直贪得无厌，没完没了，自己何苦在此受这窝囊气......
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