凤霄回来，姚静姝便将暮春堂的事情说与他听，并将凤老太君的房契地契原封不动还给他。
“祖母就说了这些，原本这些是我分内之事，但我日后总要离开，这些东西，还是夫君收着才妥当。”
凤霄不接，祖母这般做，倒是让他多了一个将人留下的理由。
故作为难道：“我是带兵打仗的粗人，于生意往来一窍不通，这些，还劳烦夫人先帮忙打理着，不白干，利润均分如何？”
姚静姝一言难尽看了他一眼，果真是不食人间烟火？他到底知不知道利润均分，他会分出去多少银子？
祖母若知道他这般，怕是会气出个好歹。
无奈道：“那我先打理着，利润就不必了，我有钱。”
姚静姝说完就去书案前翻看那些地契，自然没有注意到凤霄眼底一闪而过的狡黠。
李氏回了院子，便端着主母的架子，使唤着姜柔把下人干的活一一干了个遍。
掐着时辰，等凤枢快回来，又变了脸，把人叫到跟前，亲热地问这问那。
是以凤枢回来的时候，就看见李氏对着面色微白的姜柔嘘寒问暖，心里不由得起了几分愧疚，道：“你们二人倒是合得来，我还从未见过你对那个妾室这般宽厚。”
姜姨娘赶忙起身行礼：“老爷。”
李氏心中冷笑，面上却不显分毫，迎上去笑道：“老爷说笑了，姜姨娘同别的姨娘不同，妾身当然厚待几分。”
见姜姨娘站在李氏身后，低眉顺眼，脸上没有半分委屈，凤枢满意道：“你能这般想便好。”
说罢就朝着姜柔伸手道：“柔儿，过来。”
姜柔下意识看向李氏，李氏心里一慌，干笑道：“老爷叫你过去呢！你这般看我做什么？倒叫老爷误会我！”
姜柔这才上前，屈膝行礼，道：“老爷。”
凤枢看着她，心里痒痒的，这般柔枝嫩叶养在后院，叫人怎能不惦记，当即便将方才并不多的愧疚抛诸脑后，拉着姜柔的手朝柔心斋去了，还没等天黑，就叫了三趟水。
李氏听闻，气的抓起茶杯就要砸，想起价钱，又重重拍在桌上。
但怒火发不出去，憋的她心口疼，环顾四周，最后挑了个不怎么值钱的赝品狠狠摔在地上，咬牙切齿道：“狐狸精！狐狸精！带着老爷白日宣淫，不要脸！”
旁边伺候的春寒赶紧上前安抚：“太太息怒，姜姨娘不过是个卑贱孤女，哪值得太太千金之躯为她生气，气坏了身子，白白叫人看了笑话。”
李氏喘着粗气道：“息怒？你叫我如何息怒？那两房狐媚子已经霸占老爷这么多年，现在又来了一个，这院里，哪还有我的容身之处！我这主母做着，还有什么意思！”
春寒脸色一白，道：“太太千万别这么说，若是被老爷听见了，岂不是把人推的更远？说起来，那姜氏到底是在太太手下过活，她纵有十八般武艺，也逃不出太太的手掌心不是？”
春寒的话提醒了李氏，她反应了一瞬，阴恻恻道：“对啊！甭管她怎么得宠，我还是主母，只这一点，就能永远骑在她头上！只要老爷不在，还不是任我揉扁搓圆！”
她转头盯着春寒，这个丫头，平时不显山不露水，倒是有几分小聪明，道：“你日后好好跟着我，有你享不清的荣华富贵，但若让我知道你吃里扒外，你知道后果！”
春寒被她盯的一身冷汗，跪下道：“二太太明鉴，奴婢纵是吃了熊心豹子胆，也不敢和太太耍心眼。”
李氏哼道：“最好是这样！”
春寒扶着她坐下，殷勤地端茶倒水，又使唤人将地上收拾干净。
李氏见她干活利落，心情稍稍好了些，想起姚静姝，又道：“府上二奶奶，你怎么看？”
春寒眼珠一转，道：“要奴婢说，那二奶奶掌家到底不比太太老成，这才多长时间，府里就怨声载道。”
李氏道：“废话，刚得了权就大肆削减用度，哪有人不抱怨的，真不知道她是有脑子还是没脑子！”
“说的是什么呢！要奴婢看，过不了多久，二奶奶就撑不住了，等她出了丑，您再顺理成章接过掌家权便好。”春寒一边捏肩，一边观察李氏神色。
“要是有你说的那般容易就好了！”
李氏若有所思道：“且不说别的，就老太君对那小娼妇的偏袒，这事就没有那么容易！”
春寒不以为意道：“老太君看中的，不过是姚家女的身份，若她坏了名声呢？”
李氏吓了一跳，转头一脸惊愕看着春寒，道：“你这脑子里哪来这么鬼主意？”
女子的名声，比命重，李氏虽然憎恨姚静姝，却从没想过有一天要了她的命。
这春寒，心思未免太过狠毒……
春寒停下手上动作，忿忿道：“太太倒是心善，又是什么结局？那二奶奶，看着温顺，可您瞧她发卖下人的那股子狠劲儿，哪里又是简单的？”
李氏不说话，目光定定审视着她，春寒没看到一般，继续道：“您给了奴婢体面，奴婢自然要事事以太太为先，太太恨谁，奴婢就恨谁，太太说打谁，奴婢就打谁。”
李氏实在看不出什么，视线从她身上移开，道：“这事你在我跟前说说就罢了，在外面，莫要乱说！”
春寒心里猛然一松，垂眸道：“是，奴婢记下了，她夺了咱的掌家权，咱也不能叫她太舒心，凤府家大业大，庶务琐碎繁杂，总能找到机会……”
春寒只说到这，再说就刻意了。
自那日后，李氏心里到底埋下了一颗种子，随着时间慢慢生根发芽。
过了腊八，凤府便逐渐忙碌起来，元旦是一年到头最重要的节日，关系较好的世家早早就开始送年礼。
姚静姝按照收到的年礼分量，一一斟酌回礼，每日迎来送往，忙的脚不沾地。
所幸四个丫鬟都顶事，周、吴两位嬷嬷也在旁协助，虽然忙乱，好在没出什么岔子。
除夕那日，京中家家户户都贴上了春联，只有凤家例外，光秃秃的门框提示着沥血的往事。
路过百姓看到，总要惋叹一声“凤家忠烈”。（注释：有习俗道，家中丧事未满一年遇到春节，便不贴对联，不放鞭炮。）
午饭后，家族中男子要随同族老开祠堂祭拜祖先，姚静姝便为了年夜饭前后忙碌，从菜色到茶点，一一确认无误后，才缓了口气。
天色才暗，凤府上下便都聚在暮春堂给凤老太君磕头拜年，老太太坐在上首，挨个受了儿孙的跪拜，每人发一个红封。
完事后，一家人移步嘉禧厅用饭，嘉禧厅是凤府宴厅，像除夕这样的大日子，自是在这边吃年夜饭。
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