徐州，下邳城内。
当朝征南大将军，皇叔刘备，决意再度起兵，三伐淮南，征讨仲氏“伪帝”袁术！
此番徐州誓师出征，先锋大将为张辽，其率骁骑军全军，共两千五百余精骑出征。
前军由霍骁为大将，与副将胡车儿，统领一万兵马。
中军由左军师诸葛亮为随军参谋，刘备亲自统领一万兵马，白毦军统领陈到，亦率两千白毦军随行护卫。
后军由张飞为大将，统领一万兵马押后。
徐州境内驻军，小沛高顺，东海孙观，琅琊臧霸，则继续率本部兵马，严守徐州边境，防备西面曹操，以及......北面袁绍。
而刘备亲征期间，徐州一应政务，交由糜竺，徐庶，陈宫三人共同决策，孙乾，糜芳等留守文武辅佐，陈群则专司调运徐州粮草，供应淮南战场。
同时，刘备下令淮南已占据的下蔡，阴陵两地，尽皆做好出征准备。
下蔡守将关羽，副将周仓，领兵一万出征，副将廖化则率剩余一万兵力，驻守下蔡，防备汝南方向的曹军。
阴陵守将魏延，副将裴元绍，亦领兵一万出征，副将刘辟，龚都率剩余八千兵马，驻守阴陵。
原本辅佐魏延的陈登，率兵五千，回归广陵太守任上，与其父陈珪，以及甘宁，徐盛麾下水军——锦帆营，防备南方的孙策势力北上！
至此，近三万五千徐州军，以及两万余淮南军，共计五万五千刘备军集结，陆续兵临袁术军大将刘勋镇守的曲阳，其正欲先破曲阳，再取寿春！
反观袁术一方，“凤雏”庞统自得袁术重臣杨弘举荐，被拜为中书令。若不论兵权在手的大将军张勋，征南将军刘勋，庞统如今在寿春“朝廷”上，权位仅次于侍中杨弘。
随后，庞统略施手段，以几条人事监察，财政开源之类的献计，很快博得“陛下”袁术青睐，对这位凤雏先生，已是日渐倚重！
如今，听闻刘备率大军来袭，庞统自要再“表现”一番。
“陛下，那刘备此番出兵，气势汹汹而来，却不过是虚张声势。徐州乃四战之地，其要同时防备曹操，袁绍，孙策这多方势力，统敢肯定，其出动兵力最多五到六万，不过与我军势均力敌！而我军若先发制人，集中寿春兵力，突袭下蔡关羽所部，必能打乱刘备军部署，挫敌锐气！”
杨弘听闻庞统献计，心中暗暗盘算，此计虽行险，但以寿春三，四万兵力，攻打近在咫尺，正往曲阳集结的万余关羽兵马，倒未必不可行！
杨弘正待出言赞同，却听大将军张勋，语气颇为不悦道：
“庞大人，你乃饱学之士，却未必知兵！那关羽乃刘备二弟，号称勇冠三军，当年我军全盛之时，大将桥蕤，纪灵等人，皆惨败于其手！如今我军士气低落，正当以守城为正道，如何可贸然出击，若那关羽以伏兵截杀，我军再受重创，如何有兵力再来守卫寿春，护卫陛下？”
张勋心中权衡，自己与桥蕤，纪灵，刘勋同为主公麾下大将，如今桥蕤，纪灵接连战死，刘勋又远在曲阳，自己只需把守寿春即可。
连勇将纪灵，此前都远不是关羽对手！这庞统好不“晓事”，难道欲让自己步桥蕤，纪灵后尘么？
杨弘听张勋所言，虽貌似“义正词严”，却恐怕不过是其“惜命”托词！
此人身为大将，却贪生怕死，偏偏又是本朝“大将军”！至于其余武将......则更是酒囊饭袋，不堪重用！
当下杨弘无可奈何，只得缄默不言。
听闻张勋一番“强词夺理”，庞统却是心中暗笑。
他虽投靠袁术不久，对其麾下文武，却鄙视不已，这“朝中”除却杨弘稍有智计，刘勋稍有统兵之能，其余皆是庸庸碌碌之辈，这位张勋大将军，自然也不例外！
有鉴于此，庞统才故意献计，笃定张勋必出言反驳，袁术连战连败，胆气已丧，优柔寡断之下，也必不可能拿自己最后这点“家底”去“豪赌”！
果然......袁术对刘备此番“三伐淮南”，早已心生畏惧。
其犹豫半晌，终究是摇头道：
“庞爱卿......此计......过于弄险！张爱卿，你可还有其他破敌之策？”
张勋仿佛早有准备，即刻拱手道：
“启禀陛下，曲阳由刘征南（刘勋）镇守，自是固若金汤，其麾下所部庐江军，俱为精锐士卒，即便那刘备有十万大军，也未必能轻易而下！只要刘征南死守曲阳，挫敌锐气于城下，待刘备军士气衰竭，微臣再率寿春兵马，与曲阳守军内外夹攻，必可大破刘备！”
张勋之意，不过是“以邻为壑，舍他保己”！
桥蕤，纪灵死后，刘勋亦数次与其争权，若是刘勋真能死守曲阳，拖住刘备大军，待他们两败俱伤，自己便可率兵破敌，立下不世之功。若是刘勋不敌刘备，被其所杀，自己正可独揽兵权！继续死守寿春坚城，这......便是张勋的如意算盘！
此等消极“避战”之策，却是颇合当下袁术心思。
毕竟......那曲阳有刘勋顶着，刘备便难以分兵，前来围攻“帝都”寿春！
袁术想到此处，点头赞道：
“张爱卿久经战阵，老成持重，此策确是更加稳妥！”
思索片刻，其依旧不太放心，转而再向杨弘问道：
“杨爱卿，你如何看待此事？”
杨弘虽有些智计，却对行军打仗几乎一窍不通，其此前觉得庞统之计可行，如今又听张勋言之凿凿，主公更是颇为赞同。
权衡一番之后，杨弘还是说道：
“微臣......亦赞同张将军之策！”
“好！那便从此议！来人，传朕之命，严令刘勋死守曲阳，待时机成熟，我寿春便会发兵救援，共破刘备于城下！”
袁术此番倒不再犹豫，“果断”下令道。
庞统闻言低头不语，却心知计谋已成！
自己抢先献计，以优势兵力突袭关羽所部，成功引起武将之首的张勋反感抵触，即便杨弘或其他“同僚”，再提出类似策略，袁术也必不会采纳。
如此，袁术军便放弃主动出击，唯有守城一途。
而刘勋若得知同僚杨弘，张勋欲以其为“诱饵”，主公袁术又不肯加派援兵，必定心生嫌隙！
这连环之计的第一环，已成！
接下来，只要继续搅乱局面，袁术麾下必定离心离德，寿春大乱之日，不远矣！
待到百官“散朝”，庞统出得寿春宫门，其以上马为掩饰，对身旁一名小厮悄声道：
“通知孔明，袁术已决意死守曲阳，让皇叔大军早做准备！”
这小厮，自是徐州军情司的烛龙秘谍一员！
其将庞统扶上马，又随其一路回府，待行到寿春城中繁华之处，才悄然隐入人群之中。
下章预告“曲阳对峙”！
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