正厅里，沈维桢缓缓将自己的遭遇大致讲了一遍。
坐他对面的朱云姝静静的听着，脸上毫无波澜，心中却泛起微微的苦涩。
他们曾是夫妻，这还是第一次心平气和的坐下来说话。
讲完，沈维桢端起茶浅浅饮了一口，一身的疲惫和紧张渐渐得以缓解。
朱云姝道：“这沧县上一任县令刚升迁去了别处，如今县衙一切皆由县丞掌管，据民女所知，这县丞之妻便是那驿丞之姊。”
沈维桢闻言蹙眉，这么说来，那驿丞是县丞的小舅子，既然驿丞已被收买，那县丞还能信吗？
朱云姝看了看外面：“民女劝沈大人先别急着去县衙，现在天已亮，待我派人出去打探一番再做计较。”
沈维桢眉间舒展：“也好，多谢。”
朱云姝起身出去了。
看着她离开的背影，沈维桢垂下眸，想不到走投无路之际，竟然遇到了她。
深秋寒冷的夜晚，惊慌失措的死里逃生，掌心里一盏温热的茶水，心中有什么坚硬的东西似乎渐渐消散。
爱能在时光的蹉跎里慢慢减淡，恨亦然。
他从未想到，如今再见此人，他竟心中没有了怨恨。
过了一会儿，朱云姝回来，手里拎来了一只小木匣，放到沈维桢身旁的小几上：
“这里面是伤药和纱布，大人先处理一下伤口吧。”
“多谢。”
沈维桢颔首，语气诚恳，随后细细处理手背上的伤痕。
等了大概两炷香，一个护院进来：
“禀姑娘，官府贴出了布告，昨夜有一伙儿贼人潜入驿站纵火劫财，伤了许多人，如今抓住了几个，还有几人逃掉了，令百姓们见到陌生人务必上报官府。
同时城门已封锁，凡有进出者一律严查盘问。”
听完，沈维桢面色凝重，朱云姝也心中一惊。
那护院看了沈维桢一眼，朝朱云姝道：“姑娘，咱们......”
“你先下去吧，约束好所有人，莫让他们往外乱说。”朱云姝摆摆手，将人挥退。
沈维桢攥紧拳，眸中不由浮现出一抹冷沉：“贼人？分明是混淆视听，欲掩盖真相！”
看来这次背后谋害他之人势力不小，他在脑中仔细回想，近来得罪了哪些人，或朝中有哪些人想置他于死地。
朱云姝抿了抿唇：“想不到这些人这般疯狂，竟敢明目张胆谋害朝廷命官，大人如今作何打算？”
见她脸上露出明显的愤怒和担忧之色，沈维桢一怔。
当初他二人虽是和离，但跟他将她赶出家门没有区别，三载的婚姻，他对她视而不见，避之不及，从未给过她任何好脸色。
想不到，她非但不记恨他，还会关心他。
他别过脸，垂下眸：“我的人或许已被他们捉住，能不能劳请你派人帮我送封信去京城？”
以他目前的情况，想要救出常思慎行他们，惩治奸恶，只能向京城求助了。
“这不难，此处离京城快马加鞭半日便能跑一个来回。”
朱云姝笑着道：“我这便去拿纸笔来，您稍等！”
说完，抬步出去了。
沈维桢提笔沾墨，很快就写好了一封信。
刚才那位护院已被朱云姝喊了进来，沈维桢将信装好，交给他：
“劳烦送去京中安远侯府。”
如今家中只有祖母，这种事还是别让她担心了，至于同僚......他不确定现在是谁要取他的命，想来想去，唯有阮综最让他放心。
那护院应是，朱云姝想了想，又叮嘱：
“你带着程路和余嬷嬷，若有人问起，便说是去城外鲁员外家，为鲁夫人量尺寸。”
“是，姑娘放心。”护院领命离开。
见她安排得这样周全，沈维桢微有些惊异。
朱云姝回过头，十分肯定的道：“你放心，程唤一定能将信带到。”
这些人都是当初她兄长手底下的人，兄长去流放地前将一部分人给了她，她见识过他们的本事，这些年她能在这陌生的地方安然无恙，全凭有他们保护。
朱云姝引着沈维桢去膳厅用早膳。
到了院中，迎面走来一位小少年。
“给姑姑请安。”
小少年到了跟前，先端端正正向朱云姝见礼。
朱云姝满意点头，见沈维桢面露疑惑，犹豫了片刻，向他介绍道：
“此乃......我兄长之子。”
闻言，沈维桢面色微沉，随即想到事情都过去了，稚子无辜，他不应迁怒到孩子身上，脸色又恢复了平静。
见状，朱云姝对侄儿道：“欢哥儿，这位是沈大人，”
欢哥儿向沈维桢恭敬一揖：“见过沈大人。”
沈维桢打量面前的小少年，六七岁的模样，面庞稚嫩，行走间的姿态却极是稳重，虽面对陌生人，但他目不斜视，眸光不避不闪，举止谈吐丝毫不露怯。
他莫名有些好感，多问了一句：“可读书了？”
欢哥儿道：“回沈大人，小子如今在沧曲书院廖夫子门下求学。”
沈维桢颔首，又问：“心不在焉，视而不见，听而不闻，何出？”
欢哥儿稚嫩的脸庞正色答道：“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味，此谓修身在正其心。出自《大学》。”
“何解？”
“若心思不端正，即便在看，却像没有看见一样；即便在听，却像没有听见一样；虽然在吃东西，但却也不知它的滋味。所以说，要修养自身的品性，应该首先端正自己的心思。”
“辟如行远必自迩，辟如登高必自卑，何出？”
“君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。出自《中庸》第十五章。想成为君子，就像走远路一样，要从近处开始；就像登高处一样，要从低处开始。
所谓‘千里之行，始于足下。’，这句话告诉我们，求取君子之道要从一点一滴做起，从自身做起。”
小少年声音朗朗，口齿清晰，对答如流，沈维桢暗暗吃惊，目光中满含赞许。
这般年纪的孩童，大多尚处于启蒙阶段，还在读诗三百，而这位少年，显然已熟读四书五经了。
他也是听到对方在闻名天下的沧曲书院读书，才忍不住多问了两句，想不到小小年纪，不仅能倒背如流，还真正领悟了其中深意，很不简单。
他微微一笑：“久闻沧县人杰地灵，沧曲书院更是文风卓着，今日算是领教了。”
少年紧绷的小脸浮起一抹红晕，恭敬的深深一揖，言不敢当。
朱云姝的护院出城时，虽遇阻拦盘问，但护院应答自如，且“朱氏绣坊”因刺绣精美，在整个沧县有口皆碑，城门的差役略略检查过，便放了行。
阮综收到信后，直接入宫，将事情禀告了齐民瞻。
齐民瞻震怒，令阮综带一队禁军去沧县救人。
阮综动作很快，天还未黑，沧县县衙和驿站便被威武整肃的禁卫军包围了，县丞和驿丞被捉拿审理，沈维桢的人也被解救了出来。
得知人已离开沧县，朱云姝心中略放松，曾经因她之故，害他与有情人分离，如今她帮了他，也算是弥补之前的过错了。
皇宫里。
小阿圆极其缓慢的伸出自己厚厚的手掌：
“打二十下有点多，阿娘可不可以大发慈悲，网开一面，少罚些？”
阮绵睨他一眼，压下心中的怒气：
“你说几下？”
小阿圆见她似有所动，心中欢喜，忙道：
“莫夫子说‘万物归一，一生万物’，可见‘一’是何其重要，不若打一下？
既能让儿子受了罚，认识到错处，有一个改过自新的机会，又能感受到您的一片拳拳慈母苦心。何乐而不为呢？”
听了儿子一番谬论，阮绵不由嘴角直抽，这小子得他爹真传，逃课、打架、起哄、扰乱课堂、欺辱夫子的事儿天天干，讲起道理来却是一套一套的。
她装作沉思，片刻后点头道：“有道理，春芽掌刑，我亲自数。”
闻言，小阿圆爽快的将手伸向春芽：“打吧！”
“奴婢得罪了。”
春芽一礼，随后举起戒尺就朝他的掌心打了下去。
只听一旁的阮绵数道：“二十。”
见春芽没动了，她催道：
“别停，还没到一呢！”
小阿圆一愣，很快意识到自己被阿娘骗了，胖嘟嘟的脸立刻皱成了一团包子：
“阿娘，你......”
阮绵秀眉一挑：“我怎么了？是你让打到一的，还没打完呢，春芽，继续！”
春芽唇角微扬，又举起了戒尺，正要落下，一道挺拔的身影大踏步进来。
阿圆似是看到了救星，两只小脚丫以极快的速度跑过去，抱住亲爹的大长腿“恶人先告状”：
“爹爹，阿娘打我.....呜呜呜......”
齐民瞻似是很不耐烦，将圆滚滚的儿子往旁边一踹：
“又做错什么事了？瞧把你阿娘气的！还不快滚！”
阿圆扯着嗓子跑出去了，似是受了极大委屈一般，小肩膀一抽一抽的。
只有跟着他的小内侍知晓，这主儿一出了紫寰殿，白嫩嫩的小脸立刻换上了笑容。
见他跑没影儿了，齐民瞻似是才反应过来，自家娘子还要罚他，忙朝外喊了两声，结果无人应答。
“臭小子，跑得倒快！”
他一脸无奈的回过头，讪笑了两声，执起旁边的茶壶，倒了盏茶端到阮绵面前：
“娘子消消气，来，喝茶。”
阮绵接过茶，白了他一眼：
“你们父子俩联合起来，在我面前装神弄鬼，打量我瞧不出来？你好灵通的耳报神，每次都能正巧赶来救场！”
“我......”
齐民瞻下意识想否认，话到嘴边又咽了回去，软语轻哄道：
“皇后娘娘慧眼如炬，我等宵小之辈，自是逃不过娘娘这双法眼。不过，阿圆还小，咱们慢慢教，莫生气，为了这点小事气坏了身子不值当啊！”
不理会他的伏低做小之态，阮绵冷哼：
“小事？他偷偷将螃蟹塞进人家莫夫子的靴子里，这是小事？
这回亏得那书童细心，给莫夫子递靴子时特意检查了一遍，若不然，那已逾花甲之年的夫子这么一吓，岂不得魂归了西？”
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