刘氏打发了人出去后，坐在上首沉思片刻，目光扫过关氏与四莲，
「老二媳妇，你怎么看？」
关氏想了想道，
「婆母，那香铃的女干夫也许并不是我们府上的？」
刘氏又瞧向四莲，四莲想了想道，
「问过了管事们，但平日里与香铃亲密的丫头婆子却是没有问过，不如叫了她们来问问……」
这种男女私情的事儿，往往当事人身边的朋友是最知晓的，这更好办，香铃就是刘氏夫人院子里的人，刘氏便挨着个儿的问，问到一个叫香草的丫头时，那丫头道，
「香铃姐姐时常在我们面前说起她那未婚夫，说是那李五家贫，又不解风情，对她虽真心，但心里总还是有些不满意的……」
刘氏闻言一挑眉，
「那……你可听她说过，这府里哪一位男子知情识趣，又或是同谁人暗中有来往？」
香草闻言咬了唇，踌躇半晌才抬头道，
「奴婢不知，不过奴婢也觉出香铃姐姐有蹊跷，不过……也只是猜测而已……」
刘氏点头，
「你说，不管对错，决不会追究你……」
那香草应道，
「香铃姐姐去年夏天跟李五吵了一回嘴，回来就气呼呼的嚷着要退婚，后头傍晚的时候说要出转转，结果很久都没有回来，我只当她家原本就是庄子里的，许是回家里去了，也没有在意，等了很久，她半夜才回来……」
从那日之后，香铃便有些行为鬼祟了，香草与她交好，平日无话不说的，可自从那日之后，香铃对她便没那么亲近了，有话也不说了，时常一个人出去，香草很是奇怪问过她几回，香铃只说是管事的况妈妈叫了她去旁的院子帮手。
「况妈妈？」
一旁听着的四莲突然想起李五的话来，便出声问道，
「那况妈妈可是对香铃十分不喜？」
香草应道，
「以前况妈妈对香铃姐姐倒还好的，后头不知怎得就越发瞧她不顺眼了，确是时常叫她出去做活，又时常拿话骂她……」
「骂她……怎么骂她？」
香草抬头看了看上首的三位主子，咬了咬唇道，
「骂香铃姐姐是个浪蹄子，勾引人，不知廉耻……」
刘氏与关氏还有四莲互视一眼，四莲又问，
「那香铃被况妈妈如此辱骂，她做何反应？」
香草想了想道，
「香铃姐姐……香铃姐姐……她……她好似有些心虚……有一回还哭了一场，可她从来都是任由况妈妈骂，从来不回嘴……」
三人又是互视一眼，刘氏点了点头，
「你下去吧！」
香草行了一礼，下去了，刘氏想了想道，
「这况氏是嫁了家里的家生子徐三，可徐三是外院的管事，平日并不在我这院子里走动……」
难道真是勾引了徐三？
四莲想了想问道，
「况妈妈有几个儿子？」
此言一出，关氏与刘氏都是啊的一声，关氏应道，
「况妈妈有三个儿子，大儿子在外院跑腿，时常进来传话，这一回也跟着到庄上了……」
难道是徐家的大郎？
刘氏想得更深一层，
「他一个跑腿儿的小厮，哪里来的银子……买金钗子？」
四莲没有说话，关氏却是面色凝重，也没有说话，刘氏的脸色阴沉着甚是难看，
「看来这府里要好好查查了！」
之后的事儿，四莲知趣
的没有参与，刘氏自己都可以查完案子了！
那况妈妈的大儿子年纪有十六了，生得高大强壮，在前院后院里来来去去的跑，也不知怎得瞧上了香铃，去年的那个晚上，香铃同李五吵了嘴，出去在庄上瞎逛，遇上了徐大郎，二人也不知怎得居然在果园子里有了一段。
那徐大郎正是年少，血气方刚之时，跟香铃有了一段之后就念念不忘，时常纠缠，他自己没银子，可家里有银子，偷偷拿出来买了不少好东西讨香铃欢心，香铃正嫌未婚夫家贫，便同那徐大郎半推半之下，私下里勾搭在了一块儿。
初时的时候，况妈妈不知晓，待得儿子偷家里的银子被逮住了，况妈妈才逼问了出来，况妈妈是知晓香铃有未婚夫的，又细问儿子知晓二人是在外头成的事儿，香铃已经被人啖了头汤，当下气得是大骂，狠狠打了儿子一顿，让徐家大郎跟这丫头断了，可徐家大郎对香铃是动了真情，怎么都不肯点头！
况妈妈气得不成，可这事儿她不敢报给主家知晓，若是闹出来了，自己儿子头一个跑不掉，况妈妈对香铃恨得牙痒，明里暗里的收拾她，又投鼠忌器，生怕把这丫头逼急了跑到夫人面前捅破了事儿，于是就这么两下僵持着。
香铃这头也甚是矛盾，她瞧不上李五家贫，但她是家里送进府里做丫头的，早说好了，年纪到了就出来成亲，成了亲之后晓她便能脱了奴婢的身份，出府做庄上的农妇。
可她又贪徐大郎的钱财，但徐家是牟府的家生子儿，若是嫁给了徐大郎，以后生的儿子孙子都是奴籍，世世代代都翻不了身。
香铃两头舍不得，左右都为难，就这么一拖再拖，眼看着再等半年就要出府了，也是她倒霉，那日徐大郎原本是跟着管事在田间巡视的，她知晓他不在府里，便约了李五见面。
却不知二人上山时，正正被徐大郎瞧见了，当下是嫉恨欲狂，他绕到了后头上了山，却是行踪隐蔽没被任何人发现，藏在暗处眼看着那一对未婚夫妻，在草丛里滚成了一团，完事之后又听二人说话，谈起明年成亲的事儿，香铃一派憧憬向往，要大红的嫁衣，要带珍珠的花冠，李五满口答应，哄得香铃又滚了一回……
之后李五先下了山，徐大郎红着眼跳出来，指着香铃大骂，说是香铃贪他的钱财，骗了他的一颗真心，香铃心虚当时就要走，被他拉住，二人拉扯间，将香铃的衣裳都撕烂了，徐大郞恨极了，手边正有一根从农户家中顺手拿出来的绳子，将香铃给勒死了……
香铃死后，他犹自不解恨，只说是这样的***就当让众人瞧清楚她的真面目，便将香铃的衣裳脱了，又就着绳子将人给吊在了树上，之后拿着衣裳跑下了山……
徐大郎杀完人之后，心里还是骇怕，连夜就寻了个借口跑回城里去了，之后香铃的尸体被人发现，况妈妈瞧见了，又发觉儿子不在庄上，心里就隐隐猜出实情来了，当下是又惊又怕，却是半点儿不敢表露出来，后头刘氏挨着个儿的问到了她头上，况妈妈再也绷不住了，结结巴巴的说不出一句整的，刘氏一见这情形如何不知这事儿是八九成的坐实了，于是忙派人去寻那徐大郎，徐大郎不在庄子里，一问说是回了城。
这厢又派人去城里寻人，徐大郎正躲在城里的徐家宅子里瑟瑟发抖呢，见人来拿还想逃跑，被两三个壮汉上去按倒在地，用绳子五花大绑，又给捉回了庄子里。
「那徐大郎招认了自己杀了香铃的事儿，夫人已经派人去禀报老爷了！」
翠喜在外头打探了事儿又回来报给四莲听，四莲想了想问道，
「那徐三管事可有求情？」
翠喜摇头，
「求情也没用……那徐管事两口子，跪下来求夫人，夫人只说是人命关天，要怎么定罪还需的老爷
发话！」
汪妈妈与四莲对视一眼，心知刘氏夫人要是真心想保人，将这事儿压下去根本是易如反掌，她会这么说，那就是不想轻饶了徐大郎，四莲想了想吩咐道，
「翠巧、翠喜，你们两个这几日就在院子里呆着，别在外头各院子乱跑了！」
「是！」
两个小丫头点头应下，汪妈妈人老成精小声问四莲道，
「少夫人也瞧出来了？」
四莲点头，那徐大郎从家里偷银子给香铃用，前前后后只怕是不少，这银子他是没处得的，可那徐管事和况妈妈却是有地方得银子的，这徐家的银子多半是来路不正，刘氏这是想查下去。
说不得刘氏这一回要好好整顿府中上下，这事可不关四莲的事儿，她只需得约束自家院子里的人便成了！
第二日城里的牟彪派了人把徐大郎给带走了，紧接着刘氏夫人便开始着手整治府中了，四莲每日里把自己关在院子里，外头的消息却是由五姨娘无事闲聊给她带了进来，
「今儿夫人派人把徐家的宅子给抄了……」
徐三是家生子，不过早前不是牟家的，乃是刘氏夫人的陪房，从她娘家带来的，刘夫人对他极是信任，还将他媳妇给提到了自己的院子里做了管事的妈妈，却是没想到，从徐家那宅子里抄出了白银上万两，刘氏闻听也是吃了一大惊，
「徐三家居然有上万两的银子，他从何处来的？」
从何处来的，徐三自然不会老实说，刘氏也不客气，立时让人将那夫妻二人按在了院中的长凳上，脱了裤子就是二十板子，下头人得了刘氏吩咐，自然是手下不留情，打得那一对夫妻是皮开肉绽，鲜血长流，那徐三还是不肯招。
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