贾家租赖东升的院子不是一年两年了，对赖房东的事儿也是知晓一些，赖东升早娶妻生了三个儿子，两个女儿，女儿嫁出去多年，三个儿子都在城外，守着祖上留下来田地过活，也早已娶妻生子了。
而赖东升那老妻在城外帮三个儿子照看孙子，只偶尔回来城里，这城里的院子只剩赖东升一个，前头赖东升想卖院子，是因为小儿子要成亲凑不齐聘礼，之后院子没卖成，他去外头借了些银子，如今跑车还债，若不是跑车还债，他早就跟着儿子们去了城外，守着儿孙一起享天伦了！
不过，他这天伦没享着，倒是享着艳福了！
贾金城这人虽说重男轻女，性格也有些阴沉，但并不好色，因而这么多年下来，虽说向氏丑陋粗鄙，他却没有人在外头勾三搭四，如今见得赖东升惹出一桩桃花债出来，心里甚是好笑，笑过之后竟有些许羡慕了，
“赖房东倒是老当益壮，那妇人瞧着年纪也是不小了，竟还能弄大了肚子……”
若是向氏还能生便好了，家里只得老七一个儿子，总归还是子嗣单薄了！
贾金城一面心头乱想一面步行回了衙门。
在赖东升这处买不到院子，他便想另寻门路了，于是又托了衙门里的各位同僚们替自己留意，这且按下不说。
那头贾四莲领着两个妹妹在摊上忙碌，不过隔了一晚，那圆脸的丫头便寻来了，
“我们回去做了，怎得做来做去也没你做的好吃呢，你别是故意少说了甚么吧？”
圆脸丫头有些不服气，自家府上的材料可都是顶顶好的，怎得做出来就是没这小摊儿上做的好吃？
难道这丫头还偷偷留了一手不成？
贾四莲忙应道，
“您可冤枉我了，我们家摊儿虽小，但做的是长久生意，怎么会自家坏自家的买卖！”
再说了七十两银子呢，若是藏私，贾四莲自家都要愧疚死！
圆脸丫头哼了一声道，
“谅你也不敢，我们府上是哪一家，你怕是不知晓，我可告诉你，你骗旁人，旁人大不了让你退银子，若是骗了我们小姐，让你家破人亡都能办到！”
贾四莲忙应道，
“您放心，必不敢骗您的！”
圆脸丫头又问，
“那你甚么时候，到我们家里当着面做一回……”
贾四莲想了想道，
“明儿成不，这也是不巧，我姐姐病了，这摊上忙不过来，明儿她好些了，我便去府上如何？”
圆脸丫头点头，
“你可记好了，我们家是鹿儿巷牟府，你来时走角门，告诉门房就说是寻恬儿便成……”
“是，我记下了！”
圆脸丫头走了，牟彪来时，贾四莲转头便告诉给牟彪，牟彪嘿嘿一笑，
“你明儿几时去？”
贾四莲想了想道，
“我明儿忙过早上那一波，晚些再过去……”
牟彪点头，
“你尽管去，我明儿早些回家去，我在家里请你用午饭……”
贾四莲连忙摆手，
“牟公子，我可不敢在府上用饭……”
那恬儿一个小小的丫头都能让人家破人亡，想来鹿儿巷牟府必是权势极重的人家，尊卑上下有别，她可不敢在那府上用饭！
牟彪一挑眉毛有些不悦道，
“有甚么不敢的，我们家又不是龙潭虎穴，小爷我招待朋友，除了我爹和母亲，谁敢说个不字！”
当下也不管贾四莲推辞，转身走了！
贾四莲无奈，只得心里暗暗盘算，
“即是去富贵人家的府上，怎得也要穿件好衣裳，不如将过年时做的那件新衣穿上吧……”
如此在摊上忙碌到贾金城回家，
“爹……”
贾四莲迎上去，将今儿事儿一讲，贾金城点头，
“即是收了人家七十两银子，自然是要教会人家的……”
实则这些法子都是向氏琢磨出来的，让她去是最好的，不过一来贾金城不想让妻子知晓七十两银子的事儿，二来向氏那粗鄙模样，他生怕进了人家府里，贵人没有讨好，反倒惹出事儿来了！
突然，他心里一动，
“你说……那位小姐住在鹿儿巷牟府？”
贾四莲点头，
“是这么说的……”
贾金城脸色沉了下来，
“那是锦衣卫指挥使的府邸……”
锦衣卫的大名在京城乃至整个大庆都是如雷贯耳，京城百姓无人不知无不晓，虽说如今这位指挥使大人名声比以前历任好了不少，但……锦衣卫毕竟是锦衣卫，老虎总归是要咬人的，似他们这等人家，在人家嘴里连肉渣都算不上！
贾金城连连叮嘱贾四莲，
“那可是锦衣卫指挥使的府上，你进去不能乱看乱说乱打听，人家让做甚么便做甚么，甚么东西都不要动，甚么东西都不要吃……”
贾金城一派如临大敌的架势，吓了贾四莲一跳，生生把牟公子要请自己用午饭的话给咽了回去，只是问道，
“那……爹……明儿我怎么同娘说？”
贾金城想了想道，
“她那处你不用担心，我自有计较！”
贾金城对上向氏向来不用多说，只是在饭桌上提了一句，
“明儿衙门里的同僚家里办喜事，人手不够，要人帮手，我答应了让四莲过去，明儿你带着孩子们摆摊儿……”
向氏闻言很是不愿意，如今虽说过了年，但还在正月里，京城的天气照样冷的人受不了，更别说是五更天起床，到胡同口去吹冷风了，
“让三莲去吧……”
贾金城瞪她道，
“三莲还病着，你让她去，病重了怎办？”
向氏撇嘴，
“你那闺女还真金贵，不过得了小风寒就要当菩萨供起来了，这要再有个甚么，是不是还要老娘给她披麻戴孝？”
贾金城砰的一声，把手里的碗筷摔到了桌上，向氏吓了一缩脖子，贾金城冷冷道，
“这家里的事儿，我说了算，让你去你就去，要是不想去，你就回向家享福去！”
说罢起身进了里屋，向氏一脸的委屈，
“动不动就让我回去，动不动就让我回去，贾金城……我可给你生了七个儿女！”
四莲几个低头不语，都是默默扒饭，不去触她霉头。
如此第二日天未明，五更天时，贾三莲与贾四莲二人躺在背窝里，听着向氏骂骂咧咧的带着五莲和六莲出了门，四莲悄声问三莲，
“三姐，你的身子可是好了些？”
三莲应道，
“已是好了许多了，只是……还有些咳嗽！”
四莲应道，
“娘问你，你便说还未好，在家里再养上几日，你这眼看着要出嫁了，养养身子，出嫁时才好看……”
三莲听了，嘴角扯出一丝微笑，复而又有些苦涩道，
“昨儿你不在家，王家的人来了，想让我早些进门，与娘商量说是想提前婚期……”
如今京城里嫁女多是会选在春季，年关一过春暖花开，万物复苏，新娘子进了婆家，有那身子好的，小夫妻又恩爱的，待到天气转热时，年轻的小妇人便能怀上身孕，待到第二年春，就有新生命降生了。
这样子，孩子在娘肚子里躲过了严冬，又一年里怀孕的小妇人还能吃遍四季食物，生下来的孩子才能身子康健，这乃是多少年流传下来的婚嫁习俗，其中自然是有道理的！
因而三莲的婚事，也随大流定在年后三月底，现下算来也只有两个月了，王家怎会想将婚事提前？
贾四莲想着想着，眉头皱了起来，
“那……王家的小郎可是……”
可是身子不行了，这么着急把人接进门，是想冲喜么？
果然，贾三莲默然半晌才幽幽道，
“他们想让我过去冲喜，娘……娘让他们再补三成的聘礼……”
贾四莲闻言心头涌起愤怒，大莲与二莲出嫁时，大姐夫与二姐夫虽有些劣迹，但还可推说没有打探清楚，糊涂嫁女儿，可到了三莲这处，明知王家的小郎身子孱弱，三姐嫁过去说不得便要守寡，这都提前迎亲预备冲喜了，向氏居然还敢提三成聘礼，这不是卖女儿么？
被窝里四莲气得身子乱抖，呼吸急促，三莲却是想得很明白，
“唉……”
她叹了一口气道，
“其实……我是想嫁过去的，不管他是甚么样儿，至少应该比家里强些吧……”
三莲幽幽道，
“我嫁过去，若是能冲喜让他身子好起来，那便是最好，若是不成……我就为他守着，王家家底丰厚，我总算衣食无忧，不用像这样天寒地冻的五更天起床吹冷风吧？”
有的时候女人的要求并不多，这样的世道里只求有一个遮风挡雨的地方，能吃饱穿暖就可以了！
四莲听出了她语气里的无奈与心酸，心头也是一阵的酸楚，心中暗暗道，
“不成，不能这般盲婚哑嫁，即便是明知要守寡，也要瞧瞧那王家的小郎到底是个甚么情形吧？”
那王家的小郎自定亲时便说身子不好，只与三姐远远的见过一次，但到底是得的甚么病，王家人瞒得死紧，又爹娘也不在乎女儿到底嫁个甚么样人，从来没有想过打听。
贾四莲问，
“那……婚期提前到甚么时候？”
“二月初十……”
二月初十，这便没多少时间了！
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