向父闻言转头狠狠瞪了两个儿子一眼，
“两个兔崽子，竟是带了布料回来，怎得没交到老子这里来？”
他用脚趾头想都知晓，那布料多半是两个儿子自己私藏了，只拿些干果蜜饯回来糊弄老子！
向父还未说话，又见贾金城看了看桌上摆盘里，只得一小盘干长生果，那焉头巴脑，皮厚肉小的模样，乍一看还以为是自家老丈人成亲时吃剩的，便又言道，
“桌上只这些……怎得前头拿的干果与蜜饯不见？”
向父脸色黑如锅底，却是哼哼一声道，
“我这三个儿子可是比不上大女婿你会挣银子，这年节里也不知孝孝敬敬长辈，能有点长生果吃便不错了！”
贾金城知晓自家岳父是在拿话烧他，面上却是半点不改色，点头道，
“三个兄弟是差了些，不过好歹是自家儿子，岳父您也别嫌弃，让他们明年多下些苦力，这银子自然便多挣了！”
向父听得鼻子里连声哼哼，却是有气发作不得，外头向氏可没有贾金城这般硬气，回了家就被拉进灶间，被向母好一番嫌弃，手指头戳戳戳，胖脸上的油都要戳出来了，
“我怎么生了你这么个没出息的东西，家里的银子尽被男人拿捏着，你也被男人拿捏住，你瞧瞧你那两个妹子，没一个似你这般窝囊的！”
向家二个妹子闻言是一脸鄙夷不屑，
“大姐，你也太窝囊了些，那似我们……家里银子捏在手里，让他男人往东，他不敢往西……”
向家两个妹子嫁的都是京郊的农户，家里也没多少银子，男人也是老实巴交，任她们搓圆搓扁，她们嫁的穷，家里也没有多少油水可榨，比不得贾家，向母便只盯着一个贾金城，于是连连向大女儿施压，向氏是有苦在心说不出，
“闹来闹去，倒显得我是最没用的了！”
向氏在家里那般跋扈，在自家老娘面前却如老鼠见了猫一般，被戳得连连后退也不敢躲，
“娘……我……我也是没法子！”
贾金城不比两个妹夫老实，他可是衙门里的人，惹得急了他休妻，又或是拿着银子在外头又女票又赌，那我岂不更是甚么都捞不着？
“没法子！”
向母瞪大了跟女儿一样的蛤蟆眼，
“你给贾金城生了贾家的独苗，你拿捏他不是抬抬手的事儿，你说说你……怎么就没法子了？”
向氏应道，
“娘，金城他不比妹夫他们，地里刨食吃的，每年能有多少铜板儿，心里都有数，金城他是衙门里的人，明面上的银子不多，大头是私下里的，他若是不说，我上哪儿知晓去？”
贾金城是办公差的，她一个妇道人家，怎么敢进出衙门，便是她敢进衙门，也不敢去那死人的地儿呀！
向母一脸的恨铁不成钢，一指头指向外头院子里正坐在一堆儿说话的贾家几姐妹，
“……脑子是用来做甚么的，男人外头的事儿你管不了，家里的事儿你总能做主吧？”
向氏点头，
“这个……他倒是不管的！”
向母叉腰道，
“你生了这么多丫头片子，养在家里吃白饭，怎么不寻人家早早嫁了，家里少了嘴吃饭，手里的银子不就省下来了，贾金城可是衙门里的仵作，每月里便俸银就不少，你们就养老七一个，便是从家用里抠些出来，也够你三个兄弟家里吃上半月肉了！”
向氏应道，
“三莲……三莲不是已经定了人家么……”
“不是还有四莲吗？你给四莲、五莲、六莲三个丫头早点定人家，童养媳也成啊，把她们打发了，家里不就清静了？”
向氏却是有些不愿，
“丫头们都嫁出去了，面摊上就看不过来了，家里的活儿也没人做了！”
向母闻言大怒，抬手给了她一记，
“瞧瞧……我说甚么，就是你懒病犯了，你当你是官家的夫人啊，还要丫头们伺候……”
向氏早些年孩子们还小时，倒是真劳累，可如今女儿们都大了，家里活计一样不沾，面摊上也不用早出晚归，只管每日数铜板儿，除却贾金城不给她管账，小日子过的可是十分舒坦。
把几个大的丫头嫁出去了，早出晚归的摆摊儿，伺候那父子俩的事儿，岂不是要落在自己头上了？
向母见她支支吾吾没出息的样儿就来气，一抬手，当着三个儿媳妇和两个女儿的面又给了向氏一耳光，
“你个没出息的东西，你不会先把人许了，说年纪还小待两年再嫁，彩礼先收着……”
顿了顿道，
“你家里老七还小，还没到娶妻的时候，你大兄弟家的老大，可是早就应该娶亲了，你这做大姑的不应当出手帮帮？”
向氏听了想起贾金城那张阴沉的脸，嗫嚅道，
“帮自然是要帮的，可……可当家的那里……”
向母怒其不争，
“你个蠢货，这男人都是只看重儿子的，你只要把儿子顾好，便甚么都好说！”
向母看人的目光毒辣，对大女婿的心思瞧得十分清楚，他即便是对女儿们有些心疼，可终归没儿子重要，贾老七可是家里的独苗，向母又给女儿出主意道，
“你这阵子别招惹他，好好顾着家里的生意，看好老七，几个丫头片子的事儿，我自会给你留心的！”
虽说是向家二老对大女婿十分不满，但一来贾金城是衙门里的人，乃是这家里唯一能同老爷说上话的人，二来贾金城有银子！
向氏对娘家人那是有一说一，从来不隐瞒，前头贾金城得府尹大人十两银子，后头年终时又有衙门的赏银，足足五两银子，这十五两银子，若是给一大家子用，能用上两年了，向家二老便是看在银子的面上，再不满大女婿抠门，也要强忍着陪笑。
贾金城正是看明白了这一点，今日过来说话时阴阳怪气，时不时刺一下老丈人，看着老丈人的脸色变幻，贾金城心里暗暗爽利，今儿因着三位女婿都上了门，向家二老再是吝啬，也不好再抠抠索索了，咬牙将贾金城带来的腊肉和鸡给做了，菜抬上桌后，看着三个女儿家里那一帮子饿死鬼投胎的小东西，吃的满嘴流油，向家二老是心头暗恨贾金城，
“就他家底子厚，也不知帮扶一下这家里，日子这般艰难，我们一年到头都见不着几块肉，就看着年关里能打打牙祭，倒叫这帮子讨债的占了便宜！”
特别是那贾家的老七，这小子生的獐头鼠目，尖嘴猴腮的样子，那抢肉的模样跟绿了眼的狼一般，这筷子使得都快飞起来了，谁要敢跟他抢，他都要拿眼恶狠狠的瞪着人，向家二老筷子还没怎么动呢，就见着那桌上装着肥肉的大碗已是见底了，众人又转而去夹那风干的鸡肉。
鸡是野山鸡，野山鸡不是家鸡，在林间擅于奔跑飞跃，因而肉少骨多，吃起来腥味儿极重，比不了肥肉好吃，众人先抢肥肉再抢山鸡，鸡骨头入了嘴也舍不得吐出来，都使牙咬得咕吱作响，咀嚼那骨头缝里的一点点肉味，
“咕吱……咕吱……喀嚓……喀嚓……咔咔……咔咔……”
一时之间这桌面之上便如那耗子聚会一般，不听有人说话，全是一片骨头碎裂之声……
贾家几姐妹在贾家里不受待见，在向家更加不受待见，她们不敢跟男孩儿抢肉，只得低头扒饭吃菜，此时间的京城早已是入了隆冬，新鲜的蔬菜不是他们这样人家能买得起的，因而桌上的菜只有向母早前放在缸中腌制好的咸菜，几姐妹默默吃饭，入口的糙米饭难以下咽，里头还有细沙。
咸菜也是用的粗盐腌制，此时民间所用的粗盐，乃是铺子里官盐掺了杂碴卖出来的，实则官盐本就质量参差不齐，再由铺子里加了东西卖出来，百姓们买回家中，讲究的需得重新熬煮使用，似向家这样的自然不会费那个神，因而这样腌制出来的咸菜，滋味可想而知。
幸好贾家这个年过的十分丰盛，除了贾老七似永远吃不饱一般，见甚么抢甚么之外，其余姐妹肚子里有些油水，也不争那一口吃的，几人小小的扒了两口便放下了碗筷，向母见了总算脸上的阴沉散了几分。
年节里初二回娘家的午饭，是以贾尤传与向大的两个儿子向富、向贵大打出手结束的，向家里向大是长子，又生了长孙向富，次孙向贵，二人乃是向家二老掌心中的宝贝，在向家里与贾尤传在贾家一般，独吃独占，横行霸道，这三人遇到一处，那便如仇人见面一般，分外的眼红，每回不动手干上一仗都对不住刚吃进去的一肚子肉！
今儿这一回却是为了争最后一块鸡肉，贾尤传生的瘦小，手脚灵活，脑子也管够，吃着碗里的看着桌面上那碗里，还有最后一块鸡肉，却是眼珠子一转，突然伸筷子到一旁肥肉的碗里，装模作样的翻了翻，惊喜叫道，
“还有一块肉！”
那两个一听立时将紧盯着鸡肉的目光调了过来，向富年纪大，反应更快，耳朵里听着，手便去了，贾尤传叫道，
“不许抢我的肉！”
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