牟斌还是心疼小儿子的，前头他当着刘氏的面不管不问，却是一转身就把身边的人打发出去问，牟彪还未回府他便知晓事情的原委了，虽知晓了事情不是由儿子所起，但总归不想他在外头惹事儿，待这小子回来，便打算要吓唬吓唬他。
可那知牟彪半点儿不怵他，嘿嘿一笑道，
“爹，你也忒小看儿子了，庸脂俗粉怎能入儿子的眼，儿子是做了一回英雄，可没美人儿呀！”
美人儿是要像韩五小姐那样，眉如远山，目含秋波，朱唇一点的才是，那一对卖面的母女，相貌普通，自己瞧了一眼，便没再兴致再瞧第二眼，现下让他再想，都想不起来长甚模样了！
牟斌被儿子气笑了，
“那……依你的意思，还挺遗憾没个美人儿给你救？”
牟彪嘿嘿笑，
“有美人儿固然好，没美人儿……儿子也要路见不平拔刀相助！”
牟斌没好气的横了儿子一眼，
“这京城之中藏龙卧虎，你才多大年纪，别以为仗着练了几招花拳绣腿，就甚么事儿都敢掺和，你这回是遇上个被酒色掏空的浪荡子，又带的是几个普通家丁，若是遇上硬茬子，看你还有没有今日这般侥幸！”
牟彪应道，
“不是还有爹您么？儿子又不是傻子，打不过不知晓抬您的名头出来么？”
牟斌又是好气又是好笑，
“小子，你当你爹的名头当真那般管用，官面上先不说，江湖上不卖锦衣卫面子的人多了去啦，人家给你来个十步杀一人，千里不留行，便是锦衣卫探子遍天下都没法子，届时我瞧你又当如何？”
牟彪点头，
“爹，您放心，谁能招惹，谁不能招惹，儿子我心里明白着呢！”
这京城地面之上，无论出身王公贵族，皇亲国戚，又或是达官显贵，富贵人家，都自有一套生存的法则，审时度势便是人人都要会的，惹人之前都是要仔细掂量的，十岁的牟彪或许不明白，做过武状元，混过朝堂、军营的牟彪怎么会不明白？
这世上一山更比一山高，便是宝座上坐着那位，也有惹不起的人呢！
牟斌见儿子肯听的进教训，不由心头暗喜，
“果然送到外头读书是好的，倒是越发比以前懂事了！”
晚饭时牟斌领着小儿子一同出现在后堂之中，众人见了毫发无伤的牟彪都有些吃惊，五姨娘是提心吊胆了半晌，见着儿子笑嘻嘻无事人一般，一颗心总算是放下了，刘氏察言观色，发觉丈夫并无怒色，心中奇怪，面上却是柔柔一笑，
“好啦，老八回来便好了，老爷……我们用饭吧！”
牟斌点头，众人入座，席间是个个一脸好奇，却没一人敢发问，刘氏倒是笑着说起了过年节之事，
“老爷，眼看着二姐儿过了年便要出嫁，今年节里不如隆重些，请了家里的亲戚们都来热闹热闹？”
女儿家一旦出了嫁便是别人家的了，便是回娘家也是有数的，刘氏是想趁着女儿还未出嫁，与娘家的兄弟姐妹们再聚聚。
牟斌想了想点头道，
“好，年节里热闹热闹也好！”
刘氏见他点头不由大喜，
“多谢老爷！”
牟斌出身低，京中的亲戚不多，年节里要宴请亲戚们多是以刘家人居多，往日里牟斌不喜刘氏与娘家走得太近，不愿让刘家人仗势，刘氏心中也是多有怨言，如今好不易借着女儿的事儿，让丈夫松了口，自然是十分高兴，便兴致勃勃的谋划起年节里的各项事宜来，又点了大姨娘与二姨娘的将，让二人帮着自己操办，两名姨娘闻言自然是连连点头领命。
这些家常之事，自不在牟八少爷关心之列，闻言不过耳旁风，听过便忘记了！
待得席散了，五姨娘跟着儿子回了院子，问起今日之事，牟彪一一告诉了她，邵氏却是拉了他的手道，
“好少爷，那动手动脚的事儿，可不是我们大家少爷做的，你要打人让牟龙、牟虎去就是了，又何必自己亲自上手，你是金贵人儿，可不能伤着了！”
牟彪一脸的不在乎，
“姨娘也忒小瞧我了，那几个庄稼把式还伤不了我！”
只他颇有自信，无奈五姨娘甚是担心，第二日便将牟龙一起派了出去，从此由兄弟二人陪着牟彪进学。
牟龙性子稳重，不似自家兄弟那般没心没肺，陪着牟彪下学之后，便催着他快些回家，见牟虎先一屁股坐到了面摊上，他对牟彪言道，
“少爷，老爷说了，让您别在外头耽搁，少惹事儿，一下学就回府去的！”
最要紧是少惹事儿！
牟彪一翻白眼儿，
“少爷我肚子饿了，吃完了回去能耽误甚么？”
牟龙见他纹丝不动无奈只得跟着坐下，不多时贾四莲端了三大碗面条上来，牟彪使筷子一挑，见下头居然还有鸡蛋，尝了一口，虽比不上家里厨子的手艺，倒也别有一番滋味儿，三个半大小子都是练武之人，食量甚大，一大碗面下肚也不过只是半饱。
三人起身，牟彪让牟龙扔了一锭碎银子，贾四莲忙道，
“多了！多了！牟少爷，我们的面不过三个铜板一碗，三碗面用不了这么多！”
牟彪摆手应道，
“就当是本少爷赏你的了！”
说罢头也不回的跳上牛车走了，贾四莲看了看手中的那锭银子，心里有了计较，
“将这银子和前头孙家婶婶给的银子凑一块儿，说不得还能给三姐姐多置些嫁妆……”
前头大莲与二莲出嫁，贾氏夫妇陪嫁不过一块铜镜，一丈花布便将女儿打发出去了，连那压箱底的铜板儿都没有给，大莲同二莲回家时，没少私下里向妹妹们抱怨，
“手里没有半个铜板儿，全靠着夫家，总是十分艰难的……”
“婆婆嫌我陪嫁低了，无事时便拿来说嘴……”
本来当媳妇的不好同婆婆顶嘴，有气也只能受着，若是娘家处事不周，留了话柄给人家，做媳妇的在婆家的日子就越发艰难了！
那时的四莲也无来银子的进项，闻听也只能跟着伤心，担心着姐姐们却没半点法子，这一回三莲出嫁，她手里有了余粮，总要为姐姐思量思量的。
没有多久，五莲与六莲用罢午饭回来，四莲问起向氏，
“娘，现下如何了？”
五莲冲她做了一个鬼脸，嘻嘻笑道，
“还在床上叫唤呢……”
六莲接话道，
“这一回爹可是下了狠心，我瞧着娘的脸都肿了，身上也是青一块紫一块的……”
四莲听了沉默不语，依着向氏的身板儿，对上干瘦的贾金城，真要有心拼命，还不知谁打谁呢，可每回贾金城发怒殴打妻子时，向氏都只是抱头硬扛，连躲避都不敢，贾四莲知晓，向氏这是怕被贾金城休弃，以向家人的德行，向氏若是被休弃回娘家，她除了死只怕是没第二条路了！
“唉！”
贾四莲暗暗叹了一口气，心里即是恨向氏，却又有些可怜她，
“四姐姐……”
五莲拉了拉她的袖子，
“这里我同六莲守着，你回去吧！”
四莲点了点头，交待了两个妹妹两句便回了家，进了家门果然听见里屋里向氏在嗷嗷叫唤，她凑到门前一看，见三莲正在用打湿的帕子给她冷敷伤口。
里屋里昏暗，窗户透进来的光只照到床边，向氏斜倚在床头，正好让四莲能瞧见，她那一张脸青紫一大块，一双眼肿得只剩下两条细缝了，
“娘……”
四莲见这样子也不是办法，便在门口轻声道，
“还是请个大夫来吧！”
向氏一听见四莲的声音，便气不打一处来，怒吼道，
“若不是你这多嘴的贱蹄子，老娘会挨这顿打？”
说罢竟是忘了身上疼痛，猛然坐起来，对着门外张牙舞爪道，
“小蹄子你进来，老娘打不死你！”
四莲如何肯进去，只立在门前应道，
“娘，这事儿可怪不得我，您还是省省力气养伤吧，这没有几日便过年节了，大舅舅来了，二舅舅和三舅舅还没来呢！”
向氏听了越发愤怒，
“贱蹄子，你敢笑话老娘，你进来……老娘打死你！”
四莲摇头，
“娘，你省省力气吧！”
说罢在向氏的咆哮之中，转身去了灶间，吃罢了午饭，四莲出了门却去面摊上，而是左拐右拐从胡同另一头去了街面上，她先是小心翼翼探出头去左右四下察看，没有瞧见自家那在街面上混迹的弟弟，之后脚下飞快的，扎进了对面卖布的铺子里。
掌柜识得她，便开口问道，
“是四莲啊，你这是要买甚么布料？”
四莲四下瞧瞧，见柜上摆放的都是些粗布，只最里头挂了几种不同花色的缎料，她仔细瞧了瞧，指了其中一匹织颜色鲜亮的大红缎子道，
“柳叔，这个……可能给我瞧瞧……”
柳掌柜见她指了那块料便应道，
“四莲啊……我这块料子可是十分贵重的，不买的客人，我轻易不拿出来给看的，这种料子娇贵着呢……”
四莲咬了咬唇，从怀里取了那两锭碎银子出来，问道，
“这些银子够么？”
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