末药匆匆叮嘱之后，便急不可耐地跨出了门槛，迎面遇上着急而来的莫护跋。
“快些回家，莫叔的身体状况堪忧。”
末药拔腿向家的方向奔去。
“末药，慢些跑，地面湿滑，小心摔倒！”莫护跋在她身后焦急地喊。
末药跑出几步后，突然停下脚步，回头对莫护跋说，“对了，你赶紧回家，为莫叔准备些汤药，特别是甘草。”
“放心，我知晓如何配药，你安心回去照顾莫叔。”莫护跋回应。
末药于是加快了脚步，几乎是小跑着回到了家中，莫护跋紧随其后。
“爹——”一进门，末药便焦急地呼唤着，直奔向躺在炕上，气息微弱的莫题。
“末儿，”莫题的声音更弱了，他努力坐起身子，“末儿，别太过担忧，来，坐到父亲身边，我有些事要嘱咐于你。”
“这次面对的是瘟疫，”他稍作停顿，继续说，“以我过去的所闻所见，瘟疫一旦肆虐，往往十室九空，人间惨状难以言喻。不过，不管这疫病如何猖獗，我们都应竭尽所能，寻找有效的药物。我已将药方交给了跋儿，你二人要协助王里正，将防治之法告知邻里乡亲，抵御这场灾难。”
话至此，他已十分虚弱。
“在门外那株树下，架起火，熬了药，分给乡亲们，或许有用，或许可多救些人。末儿，将家里藏得所有药材，拿去用了吧。”
“莫大叔！”
“末儿！”
柴门外，聚集了不少人，他们或搀扶、或蹒跚，来求医。
天边泛出微微的白边。
莫题望了望门口，“快些去吧。”
“大伙听好了，家里有药的，就不来这里领药了，将药留给无药的人家。这温病会传染，不要去附近的乡邻那里行走，拜托各位乡邻了！”王里正站在高台上宣布。
“王里正，那哪成，有药的人家岂不是很吃亏！”人群中顿时有人提出异议，附和之声四起。
“这时候保命要紧，没命了，你的那些药还有何用，省下的药可多救一人，也是积德行善之举！若因一时之私，让疫情扩散，不仅自家难保，更可能殃及无辜。”王里正言辞恳切。
“那不行，我家的药材，还要送给隔壁乡的亲戚，难不成让他们死了？！”有人不依不饶。
“县丞有令，不得交往，这是会传染的，文书在我手上，不服的来看。”王里正手执文书，出示给众人。
“这种时候，天王老子都管不到我们，保命要紧！”仍有不甘者煽风点火。
突然间，\"抢！\" 有人带头起哄，众人一哄而上，向大锅围去。有的贪婪地伸手直取锅中温热的汤药，有的则不顾一切地扑向堆在一旁药材，场面混乱不堪。
莫护跋一把将末药护在身后，两人默契地向后撤退。王里正急得在原地直跳脚，声嘶力竭地喊道，\"还有没有王法了！\"
没多久，众人散去，地上一片狼藉。末药呆立在原地，莫护跋注视着远处，神情平淡。
王里正气得胡须乱颤，愤愤不平地骂道，\"真是一群不知好歹的刁民，枉费了莫大哥的一片苦心！\"
接着转过身来面对末药，王里正又换上了温和的语气，\"好孩子，我们已经尽力了。现在，只能尽人事，听天命了。\"
自那日哄抢后，几无人上门求诊问药，家里已无药。末药日日侍奉着父亲，只是病势总不见好转，脸上的斑疹已结痂，但人清醒的时候越来越少，末药总会趴在炕沿边，默默候着。
“末药——”
莫护跋来了，这几日，他日日来探望，帮忙挑水，揽下了许多繁重的杂活。
“你来，”他手里抱着什么东西，“这是些羊肉，趁热吃些。”他将包裹里的食物推给末药。
这些日子以来，末药十分害怕，万一父亲有什么事，她可怎么办。这几日，总会一个人默默地落泪。
“这几日，那附近的山坡上多了许多坟茔，有些人家已经空了，我帮着王里正送人去那山坡上，人口已少了十有八九，还是逃不过。”莫护跋提起这些，就像在唠家常。
察觉到末药神色不安，他连忙温柔地宽慰道，\"末药，别怕！有我们在，一切都会好起来的。告诉你一个好消息，王里正的小儿，他挺过来了！\"
“是吗，那便太好了！”末药露出喜色。
\"小末儿在家吗？\"
还真是不能背后说人，说来就来，有些吓人。他们二人，面面相觑，末药忙走向门口。
\"里正叔，您此番前来，可是有何要事？\"
\"哦，是你婶儿，她特地做了些热腾腾的杂粮蒸饼，让我趁热给你们送来，尝尝她的手艺。\"
\"真是多谢婶儿了，还惦记着我和爹。\"末药连忙道谢。
莫护跋也上前一步，恭敬地向王里正问候，\"里正叔。\"
王里正神色黯然，刚刚的喜色已不复存在，\"跋儿也在，正好，有活干了。\"
黄昏时分，莫题清醒了。
“末儿。”他醒来的第一件事，便是将女儿唤至身边。
\"爹，您醒了！\"末药喜极而泣，连忙抹去眼角的泪水。
\"末儿，别难过。”莫题面上虽在宽慰女儿，但心里十分不舍，若自己有什么事，独留这幼女可如何是好，这可怜的孩子，真是，唉，他暗暗叹气。
“末儿，若有一日爹不在了，无论如何你要好好活下去。”
\"爹——\"末药双手掩面，泪水如泉涌般滑落。
莫题强忍着内心的酸楚，用尽全身力气，沉吟半晌方能开口。
\"末儿，别伤心。爹本是尚药局的太医博士，只是我性本不拘小节，便主动请求外放，常年在外采集药材，常常为百姓诊治疾病，几年下来，不愿再回皇城，便辞去了官职，同你母亲定居在这边塞外，我们无子，”他气息不稳，不过努力平复，缓了缓，“在你母亲去世前一年，北部师比族的一对夫妇住进了隔壁，没多久那夫妻二人便前后离去，留下一孤女，”他怜爱地望着末药，“那便是末儿，我们视末儿如己出，自有了你，你母亲多活了一些时日。”
\"我思前想后，觉得该告诉末药。若爹不能陪着末儿，爹爹希望你可以像那山上的松柏一样，坚韧不拔地活下去。\"说到这里，他已泣不成声，无法再继续。
莫题张开双臂，末药扑在父亲怀里，二人哭泣不止。
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