堵胤锡率领全军在南昌城中暂作休整，这一停，便是整整两天。
这两日里，城中百姓看着明军整齐的营帐，心中满是敬畏与好奇。
堵胤锡则一刻未闲，一边有条不紊地安排着军务，一边派人快马加鞭往采石矶和应天通报消息。
忠贞营的名声在各路明军之中向来不错，他们军纪严明，所到之处对百姓秋毫无犯，宛如一股清流。
可此次，郝摇旗送来了三千人马，这三千人个个身材魁梧，眼神中透着一股狠劲，那剽悍的战力，比起忠贞营竟也丝毫不差，甚至在某些方面还要更胜一筹。
只是，这郝摇旗的人马，军纪却堪称顺军余部之中最差的。
他们在营中时常大声喧哗，偶尔还会有争执打斗之事发生，让堵胤锡颇为头疼。
为了保证南昌百姓能一直将明军看作是拯救天下的希望之星，同时也为了在各路人马中做到公平公正、不偏不倚，堵胤锡当机立断地下达了命令。除了高太后和慧英，因身份特殊且需有合适的安置之所，被安排进驻南昌府衙之外，其他的所有人，包括他自己，全部驻扎在城外。
城外的营帐一座连着一座，在阳光下闪耀着金属的光泽，士兵们进进出出，忙碌而有序。
两天的时光如白驹过隙，转眼间，明军再次启程，向着采石矶进发。
此时的采石矶，硝烟已经散去，战事早已平息。
高一功在城中得知自己的姐姐和一众老友即将到来的消息后，激动得坐立不安。
他早早地来到城门口，伸长了脖子向远处张望。当那熟悉的旗帜出现在视野中时，高一功的眼眶湿润了，他急忙出城相迎。
众人相见，一时间，各种情绪涌上心头。
有久别重逢的亲热，那是兄弟间生死相依的情感体现；有回忆往事的心酸，那些年的征战杀伐、颠沛流离，仿佛幻影般在眼前闪过；还有相互埋怨，埋怨当初无知的互掐，更是埋怨命运的捉弄。千言万语，都化作了说不完的委屈，在眼神交汇和紧紧相拥中传递。
高一功一手拉着袁宗第，一手拉着刘芳亮，一路回到城中。
他在衙门里摆下了丰盛的酒宴，每一道菜肴都饱含着他的深情厚意。
他还亲自前往陈友龙和张先璧的住处相请，礼数周全。
高太后舟车劳顿，再加上身份尊贵，自然是不会参加这样的活动的。
她和慧英先进了后堂休息。
杨畏知和王夫之作为文人，他们敬仰这些在沙场上为百姓拼杀、救民于水火的将军，也都一同参加了这场盛宴。
酒过三巡，当高一功得知袁宗第他们在南昌和多尔衮厮杀了一场后，眼中满是悔恨之色。他猛地一拍桌子，站起身来，大声说道：“若是我当时能得到消息，率领大军南下，那多尔衮就算是插上翅膀，也绝无可能逃脱！”说罢，他来回踱步，情绪激动。
随即，高一功像是突然想起了什么，立刻又满脸振奋地告诉了众人一个消息：“多尔衮是跑了，不过他的同胞哥哥阿济格被陛下围在了聚宝山。当初山海关战败之后，一路追击我军的就是这个阿济格。小马就是被这个阿济格杀害的！我们应该迅速挥师东进，攻打聚宝山，活捉阿济格，用他的心肝来祭奠我大顺……”说到这里，他瞥见堵胤锡、陈友龙和张先璧也在桌上，连忙将脱口而出的 “大顺” 改成了 “大明”，“祭奠我大明将士的不散英魂！”
“小马”是马世耀，李自成麾下大将，在潼关之战中被阿济格杀害。
袁宗第、刘芳亮和刘体纯一听这话，大喜过望，眼中闪烁着兴奋的光芒，几乎是同时脱口而出：“那还等什么，明天就出发！”那声音如同洪钟大吕，在房间里回荡。
堵胤锡眉头微皱，轻轻摆了摆手道：“三位将军有所不知，这聚宝山就在应天城的旁边，我军贸然前往，只怕会引起朝廷的误会。要是朝廷不明所以，派兵来拦截，乱了我们的阵型，那岂不是给了阿济格逃生的绝佳机会？所以，依本官之见，我等还是先去应天觐见陛下之后，再听朝廷的号令才好进军。”
袁宗第一听，眉头皱得更紧了，急切地说道：“要是在等消息的时候让阿济格跑了呢？”他紧握拳头，满脸不甘。
堵胤锡微微一笑，不慌不忙地说道：“汉举将军，我军现在的位置是阿济格逃生的必经之路，只要有诸位在此，那就是如来佛祖的五指山，他阿济格无论如何是逃不出去的。”他的眼神中透着自信与沉稳。
虽然袁宗第觉得堵胤锡的话有几分道理，但他还是有些不甘心。
他心中清楚阿济格很难逃脱，但他最不甘心的不是怕阿济格跑了，而是担心阿济格被其他的明军消灭了。
那样的话，他就等于再次失去了一次报仇雪恨的绝佳机会，那股恨意如同一团火在他心中燃烧。
刘芳亮看出了袁宗第的心思，拍了拍他的肩膀道：“汉举哥，堵大人说得有道理，咱们不能再给建虏可乘之机了，不能因小失大啊。”
就在这时，一名兵士从外面匆匆进来，单膝跪地，大声禀报道：“高将军，司礼监的杨公公带着陛下的圣旨到了。”
高一功微微一惊，连忙问道：“哪个杨公公？”
“司礼监的掌印太监杨守春。”
堵胤锡、高一功、张先璧和陈友龙都是一怔，以往传旨这样的事，向来都是由一般的小太监来完成，可今日，竟然是司礼监的掌印太监亲自前来。他们心中都明白，这道圣旨必然是有极其重要的事情要宣布，气氛顿时变得凝重起来。
“有请！” 随即高一功、堵胤锡、张先璧、陈友龙、杨畏知、王夫之、周培公等众人都赶忙离席，整理衣冠，神情肃穆地来到外面，整齐地跪在地上准备接旨。
袁宗第、刘芳亮、刘体纯和李来亨却坐在里面一动不动，他们的眼神中透着一丝倔强。
“等等。” 高一功一看这四人不动，急忙喊住那去请杨守春进来传旨的兵士。
他转身快步走进屋内，来到袁宗第身边，恳切地说道：“汉举，我知道你在想什么。可是你要明白，如今仅仅凭我等的人马是报不了国恨家仇的。我们就像大海中的孤舟，随时都有被建虏这股狂风巨浪消灭的可能。我们归顺朝廷，朝廷对我们先帝的旧臣并没有区别对待，补之如今是湖北提督，我在朝中和补之相互呼应，咱们这些老兄弟也算是在这乱世中有了一席之地。另外，你今日不肯陪同接旨，陛下知道了，又怎么会将消灭阿济格的重任交给我们兄弟呢？”
袁宗第等四人听了这番话，都没有反驳，陷入了沉默。
他们相互看了一眼，眼中的倔强渐渐褪去，随后跟着高一功一起走了出去。
高一功再次对那兵士道：“请杨公公进来传旨。”
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