诗曰：
光阴如箭匆匆过，似水流年半生完。
白驹过隙二十载，少时离家老大还。
上回说道，士尚城中暗门生意事发，主从几十数尽皆伏法。好赶唐王‘水陆会’大赦天下，陈戚去了斩刑，改换二十年牢狱之灾。今年难满，与王韫共同归家。刚进村，便遇着嫣友，二人言说前事。嫣友尽然知全，陈戚早已热泪纵横。嫣友得知异兄平白遭受了二十年牢狱之灾心中悲彻，也不由堕下泪来。好在苦尽甘来，往事随风而去。站了会，陈戚拉住身后王韫。向嫣友道：“阿弟莫要悲伤，且听我言。此正是京城教坊先生王韫。我与她情投意合，两无猜忌。亏是她贫富与共，不弃不离，二十年来悉心照料！否则，早死狱中。……”
长兄如父，长嫂为母。嫣友听言大恩，撩衣跪地。拜礼道：“嫂嫂重情重义，生死不负阿哥。如此大恩，请受我一拜！”说罢叩了个大礼，那冰地也磕了窟窿。王韫见状赶忙上前扶起，道：“天寒地冻，快不必如此。我与陈戚终身已定，自当生死相随。”又道：“见你兄弟二人如此情深，实是幸甚！久别重逢，还有许多话说，害了身子不好。”陈戚上前与他拭去额头冷雪，笑道：“阿弟久来辛苦。左右不见阿娘晒肉，可是下地除雪挑菜去了？”
重逢之喜在眼前，丧亲之痛在昨日。这话好似把冰刀插入心中，嫣友脸上笑颜顿消，叹了口气。陈戚见他不说，心感不妥。问道：“叹气怎的？”嫣友道：“阿娘，已去了。……”言尽陈戚不及反应，说道：“阿娘怎么？”嫣友道：“从你离家至此，二十多载，阿娘年年在村口守望。口中骂你浑人出外不念家，再不回怎样？心里想你千万，暗地里常偷偷抹泪。年前阿娘沾染风寒，卧床不起，久用药理。不管行治，都不见好。月前阿娘闭目去了！眼下因无血亲，便由我代孝发丧。阿娘她直到咽气之时，还兀自哀叹。叹的是他儿在何处，情归那方，几时能回。……”话说至此，嫣友已是泣不成声。
陈戚听罢腿软，瘫坐在地。目光呆滞，盯着家门小屋。正是；异地遭害牢狱灾，向死而生二十载。辗转家门方片刻，言传噩耗情归盒。少不经事向天外，老大还家变故瘥。再无亲娘耳边教，痛断肝肠悔心迟。看会子，陈戚起身让开嫣友冲入房内。真个无有阿娘痕迹，唯见房梁之上悬着腊肉。愣会子，陈戚转身出门朝地里跑去。王韫见状紧随其后。地头前，果见阿娘坟茔。望会子，陈戚猛扑上前去，直撞得头破血流！热血融化冷雪，化尽墓碑遮掩，露出字来。是；陵地陈李氏之墓，不孝子嫣友立。抱会子，陈戚再不能忍，放声痛哭。哭：“老娘在天，儿回来矣！嫣友好孝，是儿不孝啊！”你看他哭的；陵地震颤白雪崩，树枝尽断鸟无踪。冬眠熊蛇梦中醒，出山虎狼吓归巢！王韫感同身受，也跪地大哭，好是记起二十年心酸苦楚。二人直哭的是昏天黑地，日月无光！
天色渐晚，如此再哭怕是害了病。嫣友劝说无果，赶忙回家将韩羡唤来，两人各搀一个。生拉硬拽，好歹离开了坟茔。韩羡煮了热汤，端在桌前。两人双眼无神，魂不附体，自然无心受用。嫣友于心不忍，劝道：“哥哥嫂嫂切莫如此。天寒地冻哭了整日伤神，再不暖暖身怕是害了寒病！阿娘在天有灵，当不愿见此。”嫣友心诚二人岂能不知？多叹口气，转念想想又如何不是这理？
两人端起热汤一饮而尽，去了寒气，手脚渐生暖意。王韫左右看看，从包裹中拾出锭银子，足有五十两。递与嫣友道：“阿弟收下这钱。”嫣友虽常过苦日子，眼见这钱却不动容。问道：“嫂嫂这是做甚？”王韫道：“这些年多由你照顾阿娘，个中辛苦心知。你且收下，也是你哥哥心意。”嫣友推开银锭，道：“我自幼被弃，是阿娘将我捡回家中，悉心照顾如同亲生一般！非生而育之恩，似天高，比地厚！老来侍奉分属应当，怎说辛苦？哥嫂却莫拿钱揶我。”陈戚晓得他脾性，道：“你说那里话？你的为人哥哥怎能不知！如今回来再也不走，只念向后一同生活，这屋子小了些。你左右都熟悉，拿钱将房屋扩些，也住的宽敞。你嫂嫂初见你，教你干活不好说话嘞。”说罢，欢声笑语不停。嫣友闻言便不再推辞。说道：“似这般我就收下。明日着手操办这些，只这些钱多，有的剩下当还于你！”陈戚见他收下，笑道：“再说，再说。”
正说话间，忽听门外传响。竖耳听听，竟是音乐！王韫闻声，抖个激灵。耳听入的，不似筝萧琵琶，管乐笛缶之任一。但却比乐器所奏之音，更动人心。王韫教坊从事多年，从未听过这等音乐，当即转身撞出门外。但见垂直松青之下，漫天雪地之中，有一女童含叶吹奏。真好音乐，有诗为证！
诗曰：
松柏长青更无数，寒夜飘雪意景深。
绿野仙踪奏天籁，惊叹平生无耳闻。
王韫见此情此景，不由心动。待她吹演完方才近前，喜道：“你是谁家娃娃？”看她眉宇，甚是眼清。不听她回话，身后韩羡道：“嫣儿，外面天冷快些进来！”嫣羡起身将叶子揣入袖里，快步奔向母亲怀中。
几人前后进了屋。陈戚惊喜道：“这丫头是你的？”嫣友点头道：“是小女，名唤嫣羡。”转向嫣羡道：“这是大伯。”又道：“在旁这个，是大娘。”嫣羡听言跪地，与两人叩了头，见了礼。陈戚赶忙扶起，与她掸了掸膝上灰尘。笑道：“快不必如此。你今有几岁？”嫣羡道：“今已八岁。”陈戚摸了摸她头道：“我有侄女儿了。我陈戚有侄女儿了！”
王韫虽也满心欢喜，心中却多桩事。说说笑笑，夜更深。韩羡拣了几样小菜，将梁上腊肉摘下，一并做与二人吃了。兄弟二人多年不见，又温了两壶酒，对饮谈笑不提。酒足饭饱，围坐火炉叙话。陈戚、王韫，二人详说了士尚城中风貌。嫣友、韩羡，二人好不羡慕。韩羡道：“嫂嫂在城中教坊做先生，好不厉害！”王韫道：“弟妹莫夸，就是个吃饭手艺。”看着嫣羡，又道：“说起教坊演乐。我见嫣儿这般年纪便能奏曲，是从小学么？”
韩羡偷笑道：“嫂嫂夸奖了，这山地苦寒无甚好学。她整日与百灵为伴，想是随它们学的罢？”王韫听言愈发的喜欢，一把将嫣羡揽入怀中。笑道：“嫣儿，你怎会演乐？”嫣羡疑道：“何为演乐？”王韫道：“执器有声，悠扬婉转，即为演乐。”嫣羡道：“我不知演乐，只心中想，便出得声。”王韫叹她天资过人，世间少见。若蜗居山中，实是暴殄天物！问道：“嫣儿，你可愿进城学曲么？”嫣羡不假思索，回道：“我愿学！”王韫点头道：“既有此心，万事莫愁。今虽初见，可信于我。”嫣羡福至心灵，道：“虽初见大娘，却倍感亲近。”王韫更喜，笑问：“我带你进京学曲可好么？”嫣羡怎不心动？笑答：“甚好！”
夫妻二人稍显诧异。你道怎么？直叹嫣羡今日说话比半月积累都多！韩羡道：“你二人真是投契！素日里，从未见嫣儿这般活泼。”陈戚知晓教坊成才者，扬名立万！嫣羡若传才名，是家门之幸！近前道：“带嫣儿进京可是真话？”王韫道：“我几时说过假话？”陈戚道：“此事虽好，却莫做主。且问过弟、妹，二人。”王韫点点头，转来在韩羡身前。问道：“弟妹，我带嫣儿进京学曲可好？”韩羡道：“她若喜欢，便随她去。”嫣友道：“嫣儿自有生时，从未如此开心。不是天生喜爱又该为何？”
为师者；传道，授业，解惑。亦有爱才塑心之情！王韫惊喜道：“阿弟可是答应？”嫣友笑道：“只要嫣儿开心就是。”王韫转向韩羡道：“弟妹也真个答应？”韩羡笑道：“为人父母者，那个不想儿女快乐？只她喜欢，便随她心意。”陈戚见弟妹二人都已点头，心怕离分。问王韫道：“此去几时才得回还？”王韫知他心意，道：“我虽做得先生，音律造诣，不及王纶万一。此去将嫣儿托付于他，我即刻回转。”
此话却非顾及陈戚之说，王纶音律造诣确在王韫之上。王韫恐弟妹担忧，解说道：“王纶乃我同胞兄弟，自幼学曲，精通音律。以嫣儿天资，随他不过三五载，便可名扬天下！”嫣友笑道：“说甚名扬天下的话，只她无忧就是。”王韫道：“适才不说未见士尚？正好趁此机会，你们可愿进城瞧瞧？”嫣友道：“阿娘丧期未满，向后再说。”王韫向韩羡道：“弟妹如何？”韩羡道：“我随着他，且等丧期过后再说其他。”王韫道：“我本也该守灵。只嫣儿天资过人，我不忍再误时日。送她进城，即刻回转。向后弟妹若要进城看望，随时随出，王纶定然诚心相待！”两厢说定，一家人围聚说笑不提。
次日天明，王韫带嫣羡整顿出发。王韫本以再不复还，便买下了车马，如今正好使得。将嫣羡抱进车内，王韫道：“弟妹莫忧，我自妥当。”韩羡道：“嫣儿虽不爱说话，却有些顽性。此去多劳嫂嫂费心。”王韫道：“弟妹莫说外气话。嫣儿如我亲生一般，怎说费心二字？此去五六日可达京城，弟妹无需担心。”多说两句，驾车扬尘而去。韩羡说话无感，真看嫣羡远走不由心酸落泪。
一路无书，来在了士尚。嫣羡牵着王韫，左瞧右看尽是山中不曾见过的情景。于王韫，却是无甚稀奇。正是；任凭光阴几流转，青砖黛瓦无变颜。往来过去看客改，暮去朝来换新人。径到教坊门前，早有学童进门报于王纶知晓。王纶匆匆出门，见家姐满心欢喜。说道：“不是随陈戚返家，怎这几日回来？”瞧见她手边嫣羡，疑道：“这是谁家丫头？”王韫道：“她是陈戚侄女儿，名唤嫣羡。我此番回京，正是为了将她托付与你！”王纶闻言仔细打量，虽年幼，却有颜色。说道：“能让阿姐急回，此子定然不凡！”王韫道：“知我者，莫若弟！此子天资过人，自有音律。宛若天仙降临，地宫生圣。有诗为证！诗曰；天降仙子顾世间，演乐不限凡丝弦。翻江倒海龙将拜，行云覆雨圣宫阑。”
此言高赞，王纶听罢大喜。连道三声妙！问：“言说此子超凡入圣，入得门来怎生安处？”王韫道：“与她位属教坊第一部。我意三五年，便可名震京城！”王纶忧心道：“一部头名琵琶，有见十年不成者，多甚！她虽有天资，恐三五年难成？”王韫笑道：“怎不信我？”王纶道：“姐姐慧眼，只有些担忧。”王韫道：“若教他人，不敢说。若教此子，三五年必成！非但如此，年间其余几部若教，也精通！”见王韫如此笃定，王纶心中舒展。道：“姐姐此番回来，可住几日？”王韫道：“我难留半日，还要回山守丧。”王纶惊道：“守甚么丧？”王韫又自伤情，将前事备陈一遍。王纶听罢，也自哀叹。说道：“随夫而行，理当守丧。”
说了会话，三人进门转来后院。王韫见地台上坐着一个丫头，问道：“此子是谁？”王纶道：“说来也是个苦命人。前日我出门游短，在码头捡的。”王韫疑道：“如何捡得她？”王纶道：“正踏青时，闻得口哨美妙，即顺声寻去。见她时，蓬头垢面，衣有残缺。近前问她今年端的有几岁？她答我‘已七岁’。问她姓甚名谁？答我‘名唤秋忱’。问她因何沦落于此？答我‘三天前父母落水溺亡，众托叔叔生活。半路因嫌累赘，便扔在了路边。’我于心不忍，便将她带回。”
王韫道：“却是个苦命的孩子！此行善之举，你做得好。”王纶道：“不敢受赞，举手之事。”王韫道：“适才听你言她哨声美妙，想必也是不俗？”王纶道：“姐姐慧心，此子不凡。她；本是天宫侍乐女，跌落尘凡历磨折。今番学成音乐才，来时扬名奏天籁！”王韫喜道：“你我岂无爱才之意？天可怜见！与她位从几部？”王纶道：“与她位属二部。”王韫道：“二部头名瑶琴，轻易也难成。”又道：“来时我尚忧虑，恐嫣儿独身。这下有她为伴，当不寂寞。”王纶道：“姐姐宽心，我定当尽心照料。”王韫又交代两句，转出门外乘车归山不提。
且说王纶，自接收嫣羡，真个不负所托！每日悉心照料，呕心沥血，多传多教。有诗为证！
诗曰：
朝时尽情暮从意，半无私藏倾授音。
往来先生无计数，难得这般操劳心。
转眼两年过去。嫣羡、秋忱，二人已能独演独奏，当承门面。一众学子称扬赞颂，羡慕不已。教坊古来百十载，自王纶父母传下至今，不见二人这般。金无足赤，人无完人。天地本有缺残，人有缺处，方合自然之理。这两人虽音律进步神速，感情却不似王韫寄心，毫无半点升温！你道怎的？只因这二人；一个天生孤僻少言语，一个幼丧双亲性无常。故此私下并无相交。
这一日，秋忱见王纶教授嫣羡时长，心中不满。当晚，趁四下无人，悄悄转入琴房将瑶琴琴弦挑断一根。又偷摸来在嫣羡房中，将挑断的琴弦藏到枕头下。前戏做足，次日即在琴房大声叫嚷。叫：“有人害我，有人害我！”话音未落，引的众学子围聚。王纶也闻声赶来，见瑶琴琴弦短缺。问道：“琴弦几时断的？”秋忱故作惊怕，道：“昨日下学时尚好。”王纶道：“照此说来，便是昨夜给人挑断。”说罢，分派学子查找。
挨门挨户搜寻，在嫣羡枕头下发现挑断琴弦。物证在呈，众人目光纷至。私下有听声，说：“她与秋忱同来教坊，只道她天资更高，方胜一筹。怎不想是暗里耍弄心机？”王纶听不得这话，连咳两声。缓步来在嫣羡身前，问道：“嫣儿，琴弦可是你断？”秋忱知她少言寡语，料她必不答话。嫣羡果应她想，神色漠然，半字不答。
她自信些“疑人问道，不疑无言。”之说，半字也不为自己辩解。纵是王纶信她，物证在前，也无可奈何。正要发落时，有一女近前道：“我可为嫣羡作证！”王纶喜形于色，问道：“你说么。”那女道：“嫣羡常在池边演乐练习。我以有甚巧妙，便陪待了一天，到头也未感神奇。我可证她三更时才回转房中，连饭都是我带去。”王纶原本不信，如今更是怡然。朗声道：“这般说话，事有蹊跷哩？”秋忱毕竟年幼，闻言浑身发抖。虽心怀愤懑，却想不了全面，现只盼祸不临身。
王纶任教多年，善识人心。此番虽知有八九，却不点破。只道：“割断琴弦事小，栽赃陷害事大！我心有数，却不多言。只望她好自为之，莫再行此不义之事！”说罢，将众人遣散。此事好歹过去，众学子各回各门，唯有秋忱仍有不甘。
春别暑至，秋去寒来，转眼又过三年。嫣羡虽有天资，却不似那仲永。日夜刻苦习练之下，琵琶大成，管乐皆善！经这五年，已出落得是亭亭玉立，倾国倾城！教坊之中，位属当先。京城之内，享誉美名。年中家门来信，是韩羡亲笔。信中道：“吾之爱女，见信如面。自前时一别，已有五载，每每思之，倍感伤怀。一年丧满之时，欲乘车马赴京，却因腹中胎动难行颠簸。十月怀胎，一朝分娩，是小子坠地，取名嫣慕。新生体弱，不敢远行，悉心至此，已三岁矣。待来年日暖，即赴京都，全家团聚。”嫣羡读罢，五味杂陈。多年学艺未见父母，心中思念愁情。又知胞弟出世，做了姐姐，心中欣喜欢愉。
又过得五日，教坊一部之内收授新徒。头彩刚过，便有一人缓步而来。你看她怎生装扮，甚么模样？肤若凝脂，腰似春枝。柳叶儿眉，丹凤眼，此乃城中头名显。挺秀儿鼻，樱桃口，世间有念难邂逅。身穿满春杏花裙，腰系蜀绣落英带。头戴三钗蝶恋花，耳坠仙音轻风黛。若问此女名为谁？坊中敬有秋娘在。
秋忱来在台前正对嫣羡。这二人；一个浓妆弄艳天姿色，一个略施脂粉羞月娥。嫣羡见她到此，放下琵琶。道：“秋娘怎有空到此？”秋忱道：“近来城中有件大事，姐姐还不知晓？”嫣羡疑道：“不知是什么大事？”秋忱道：“近来京中开家琴坊，名曰‘天籁琴音’。那家主妈妈欲从坊中请去一人镇店。想我教坊之中，除了姐姐，谁还能担此重任？”嫣羡道：“你比我又不差甚，去那边依旧风光！”秋忱低眉浅笑，道：“姐姐谬赞了。今日收徒劳累，早歇着，妹妹先退了。”这厢说罢，缓出门外。你道她转性好心？非也，非也。只因她八面玲珑，早将此事打探清楚。听闻那家主妈妈凶神恶煞，难以相处，故此在人前吹捧嫣羡，拱她前去。
两日不过，王纶聚集众人。宣扬道：“近来京中新开琴坊，想必你们已有耳闻。”众人纷纷点头回应。王纶道：“那琴坊家主欲从坊中请去一人主持大业。你们都是我亲手调教，皆能独当一面！此一去，名扬天下，流芳万年！我思虑多时不知谁去，若点名，恐你们说我偏颇。故此我准备了此物。”说话间端上一个瓷盆，盆中盛着许多纸团。众人不解，问道：“先生，这是做何？”王纶道：“盆中纸团，内有玄机。”众人道：“有甚玄机？”王纶道：“盆中纸团数百，唯有一张写有‘琴’字，其余皆是空白。你们轮流来前，谁摸着‘琴’字，谁去琴坊。如此，不失偏颇。”众人闻言，都点头称是。王纶看向嫣羡，道：“嫣儿先来。”嫣羡浅施一礼，来在盆前，伸手摸个纸团。
毕竟不知此番谁中琴字前去琴坊，且看下回分解。
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