世间但有无神鬼论者，亦有信鬼神在者。混沌有包藏宇宙之机，宇宙有容纳天下之变。即存在者，便有其理。事多随心生；心生，种种灾起，心灭，种种厄消。只消心存善意，方可坦荡一生，无灾厄缠身。
书接上文，殷子语夜半溜出院去，鬼使神差隔窗窥视，怪迷心窍定身难动。那本在沐浴的妇人竟转身面外，捧脸将整颗儿脑袋摘了下来。就是那九幽地府，多也是囫囵鬼魔，怎见过这般惊异？当即吓得魂不附体，几乎咬断舌根儿。真是；幽冥常见人身鬼，司天经多正常魂。但使黑发摘头鬼，怪异惊魂罕见得。
那妇女瞧见窗外有人窥探，朝前走了两步，将头置在窗台，对视子语。子语差不多喷出血来，又看她人头诡笑，那里还沉得住气，站得住脚？忙转身跑，一路跌跌撞撞来在楚家门前。但见门前有个佝偻老者，推张木车。你知他怎般模样？穿一领蓝白纹的长袍，夜寒披件细狐绒斗篷。头戴顶黑色无沿的帽，脚踏双银皮白底的靴儿。木车上，挂有两个红灯，透体艳艳。一个写“禁”字，一个写“行”字。车上都是些宵夜小吃。
殷子语见他，两步去到车前，气喘吁吁的说道：“老人家，此地等闲难待，快跑！”老头看他狼狈模样，一脸不解的道：“此地我待得五十七载，有甚难要跑？”子语未回头，手指后方道：“那厢有鬼！”老头道：“你莫唬我哩，那里端的甚么样鬼？”子语比比划划，半天说不出个好歹。终憋出句话儿来：“有个老大姐，就这般的，将项上人头生生摘了下。”老头见状，呵呵发笑。照他比划式样，也将脑袋摘下道：“是这般样么？”话音未曾落下。子语见他手中所捧人头仍是双眼乱转，鼻喷白烟，嘴角挂笑。当即魂飞九霄，一头栽倒在地昏死过去。真是；前遇女鬼捧头笑，后遭老头吓断魂。起伏颠倒心乱跳，上下难逃个中局。也应那；“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”
夜中暂无话提，闻听声鸡鸣响彻全城。但见东天发白，渐有日光。看那厢；白光破散黑云雾，让却金阳道路途。黑白倒转天光亮，暮去朝来又一天。青砖上有犬奔走，桃树枝丫鸟啼铃。家家开门迎新日，户户出街做营生。楚家大门缓缓打开，小仆口打哈欠，伸将懒腰出得门外。却才定神，见门口躺一位。近前看看，大惊道：“姑爷，有那温软不躺，怎在此安睡？”喊声不见他醒，以为不妙。推了推，又唤道：“姑爷醒醒？”连唤三声不见回响，忙背起他朝院中去。
边走边喊道：“快来人，姑爷昏死哩！”寒言最精，闻听此言，冲出房门。见仆从后背殷子语，近前问道：“你家姑爷怎的？”小仆道：“今早照例开门，就见姑爷在门前躺着。连唤几声不见回应，即背进来。”寒逐命听罢点点头，照顾小仆将子语抬进房中躺下。
怜下闻讯赶来，见子语面无血色，疑道：“一夜不见，子语怎的？”逐命道：“不是教你拉去洞房，反问我怎的？”怜下道：“他却不肯，与他另外安排房间睡哩。”又道：“切莫说笑，看他模样，想遇怪异？”逐命点头道：“他面色发白，印堂见黑，想是遇着甚么骇人之事，待救起他，一问便知。”说罢，运转个小周天。左手执回魂诀，右手点天门处，与子语注了些儿灵气。
灵法入身，灾厄退散。子语猛睁双眼，叫道：“有鬼，有鬼！”见眼前寒逐命，一把扯住他手腕儿，续道：“有鬼，昨个遇着恶鬼哩！”逐命反拿着他手，轻轻推开道：“你昨晚好生洞房，遇甚鬼魔？”子语道：“谁在昨个洞房？晚间我觉烦闷，便出院走走。未走多远，见户人家灯火通明。我近窗台，见有处孔洞。竟鬼使神差探身去看，那里面却是个妇人洗澡。……”
子语话未说全，便被怜下打断，她道：“我说怎的叫嚷换房，原早有打算，去偷瞧人家洗澡？”说罢，挤开了寒言，拉住子语腕儿道：“随我去！”子语疑道：“随你那去？”怜下道：“去洗澡，你想看不是？”子语忙抽手道：“男女有别。且你话未听全，怎是我想看？当时不知入了甚邪病，竟移不开步，我岂是那等小人？”逐命道：“莫拿他取乐，子语却说后来？”子语轻抚手腕道：“适才说到那里？”怜下白眼道：“说到妇人洗澡。……”
殷子语道：“时时想走，却寸步难移。正这会，那妇人回头发笑，向后双手捧脸，将头摘了下来！”怜下惊道：“将头摘了下？却不曾听说过。”子语道：“还说我么？又后来，她将人头放在窗台。我气血上涌，拔腿就跑！楚家门前又撞个老头，言说前事，他也将头摘了下。我惊恐至极，再睁眼时，就在此了。”寒逐命道：“竟是摘头鬼！”
殷子语道：“你却知晓？”寒逐命道：“摘头鬼，百鬼之中属上乘，最不易觉察之鬼！鬼魔僵尸皆怕白日，唯摘头鬼与众不同；可见青天、可沐白日，言行举止与常人无二，周身也无阴气缠绕。不怪命盘在此毫无异动。”子语道：“前番命盘指来此处？”逐命道：“扬州城中，不似心想般样。”转头向怜下道：“子语言说遇鬼之地离楚门不远，你可曾觉察异样？”怜下道：“在此多年，虽不常出门，阿公却多与四邻走动，并未有何异样。”
寒逐命闻言暗自思忖，两人也不作扰。过会子，他道：“摘头鬼不惧白日，混在人中难察。子语可记得那妇人与老者模样？”子语道：“再难相忘矣！”逐命道：“那边四下找找，若得见，倒有眉目，若不得见，眼下也无甚好办法。”两人点头称是。
怜下乔装打扮后，跟子语、逐命，二人出门找人。左邻右舍，南头北面，均不见那妇人。三人又巡查了西街东门，街上景象如常，来往人群不断。子语路上左右留意，想找找那摆摊的老头。天不遂人意，找了几圈，仍不见样。
来往半天，几人都有些疲累。寻了处茶摊坐下，要了两碗热茶。寒逐命偏头看了看巷道，左右确定无人在前，说道：“子语却好体质。”子语道：“怎生说话？”逐命道：“你是个爱招鬼的，来前野外有老鬼招待，城中又有女鬼香艳。”子语道：“你倒拿我说笑？几遭鬼魔，又非我所愿。”逐命盯着他，半晌不说话。子语教看的不自在，问道：“我脸上有花么，值你这般看？”逐命道：“我在想，你有甚好处，能引鬼聚。”子语道：“我浑身上下那有甚么好处，纵挑个出来，也只这坠儿。”
寒逐命道：“正是这坠儿。”怜下看他手中七彩石坠，疑道：“这坠儿怎的？”子语道：“听阿娘讲，这坠儿是我下生时手中扯的。寒公子说我这是天精地灵的宝贝，管情身上有甚么好处，除这无别。”怜下转头去看逐命，逐命使了个“传音入耳术”，将七彩坠来历与怜下云云。怜下方知这坠儿，乃是天穹伴身之物。逐命向子语道：“想那些小鬼，都看上你这坠哩！”子语不信，道：“却不见得。”逐命道：“是真是假，夜间一试便知。”子语幽怨道：“跟道家牛鼻子久了，都会些‘故弄玄虚’之术。”逐命也不理他，几人心中有事，匆匆吃些糕点垫腹。
直挨到晚间，见乌云遮月，天低星稀。逐命暗道时机已到，不等与子语说话，闪到他身后，一掌将他打昏。怜下见状，忙近前蹲身将子语接入怀中。叹道：“你拿他试水，也不须打昏呐？”逐命道：“若我推算不错，晚间夜景他还是不见为妙。”怜下道：“可怜我子语哥哥，不被鬼吓昏，便教你打昏。……”逐命幽幽地道：“你却没打？连遭鬼魔必定蹊跷，想是他这坠儿散法，故而众鬼来聚。”怜下疑道：“你将他丢在路边，引摘头鬼现身么？”逐命点头道：“正是。”怜下道：“那不是危险？”逐命道：“石坠中若有灵应，断不会陷子语危地。何况你我在此，几个摘头鬼难伤他身。”怜下听闻觉有理，遂点头称是。
寒逐命将子语接过，怀抱出院门去。左右不见人影，将子语放在大路上睡。安置妥当，退至院中将大门紧闭。二人转进院中，踏风翻上房顶，都施“隐身法”，收藏身姿。又消了气息体味，蹲身静待。约莫一时，不见动静。怜下道：“此法可行么？若不成，早退了去，莫叫哥哥喂虫儿。”寒逐命抬手示意莫出声，两人紧盯子语躺处。
只见那坠儿果有神奇，晚间微微亮起红光。忽听些脚步声，四下观瞧，黑潮之中涌出不胜数的人来。随人群聚集，那坠儿红光愈加明亮。借那光亮，怜下认出几个熟脸，正是左右邻近之人。怜下大惊，不敢置信。又看其中几人，将脑袋摘下捧在手中。他一个个狰狞大笑，舌出垂涎，似被那坠儿引诱，迷失了心魂。
眼见危时，那坠儿；光华万丈冲天起，火焰炎炎蔓地延。暗夜亮如正午刻，黑白颠倒不知时。众鬼得见，急停脚步。不仅鬼惑，房上怜下、逐命，二人同样好奇。但见那火焰愈演愈烈，火中诞出个银白圈子。圈上裂纹，热浪升腾；火花四溅点点落，风来着引层层高。有那不知深浅的鬼魔，探手去抓。指尖碰时，顷刻间化作灰烬！吓得众鬼，又再退步。
忽从那银圈之中跳出头火狮，真个凶猛！高有百丈，长有千尺。但见其青面獠牙，目光凌厉，通体熊熊火焰升腾。浑身端有雄狮样，却似透明无体实。威武庄严宝相重，俊美貌正映画中。好似吴道子下笔，倾尽才华染色成。只现身之际，威风逼退了数百只摘头鬼！向后蹲坐子语身头，透过火炎还瞧得见他所在。实实在在天降下，真真犹如守护神！有诗为证。
诗曰：
裂纹七彩石中存，通体业火显真魂。
来去纵横千万里，往复降魔最奇神。
前时修去青狮状，今朝护法保玄穹。
那怕鬼魔多灾难，无惧妖邪镇乾坤。
众鬼得见，那敢有甚异心？惊慌失措，作鸟兽散。火狮见四周无危，遂即收了法相，缩了身躯，子语身旁蹭了蹭后又跳回银圈之中。那白圈之上火焰逐渐消融，与时，红光黯淡，终融石坠之中。四周黑暗又如潮水般涌来。
房顶之上，二人看罢惊奇，解了隐身法儿落在子语身前。只道七彩坠有些儿造化，却不知有这般大的神通！寒逐命蹲身将子语抱起，几人进院又转回房中。将子语放在床上，怜下好生与他盖上被子。回头道：“不曾想到，他这坠竟有这等厉害？”逐命道：“只听说青狮化作天穹神器，往来都只看过狮翎樱火枪，却不曾得见真魂！”两步不走，坐在桌前道：“天穹与狮王亲近，狮王保子语周全，除却我等，还有记挂张轩凌者。”
怜下也来在桌前坐下，说道：“只想你试验摘头鬼可爱他七彩坠，却不知你试七彩坠内里玄机？”寒逐命不回她话，摇了摇头。怜下见房中昏暗，手拿银针挑了挑烛花。屋内安静，窗外虫鸣。两人都不说话，只看子语安睡。半晌，寒逐命才道：“你在此地多年，都不曾发觉异样么？也不知这摘头鬼久居于此有何目的？”楚怜下若有所思似的，看那浮动火苗道：“万没想到，左右邻近的竟都是鬼！”
见她尚未意识，逐命接话道：“不是左右邻近鬼魔，整座扬州城恐有大半不是活人！”楚怜下纵是仙神，此刻也都惊心。低头将衣袖挽起，见汗毛直立。念道：“我与阿公之女同身同思，我虽不惧，她却恐极！”长住几十载，满城都是鬼魔，竟是毫无察觉。又想了想，怜下身体开始抖颤，每根毛发儿都在害怕。
寒逐命见她发抖，安慰道：“众鬼都被那坠儿引诱，你家安静，可见众仆都是常人。”怜下略松口气，叹道：“却不知此中缘由，好端扬州城，怎变作鬼炼狱？”逐命道：“我也不知个中缘故，此事还需再做计较。”忧心楚家小姐，又道：“你先回房歇息，后事后说。”怜下点点头，起身看了看子语，说道：“累你好生照看他，这事明日再从长计议。”说罢，转出房门，回自家屋去。寒逐命起身作掩房门，回到桌旁凑合睡了。
一夜无书，次日天明子语自梦中醒来。寒逐命下手略重，子语脖子还疼。见房中无人，边揉脖子边出门外。进院便觉香风扑面，顿感神清气爽。抬头见寒言房顶打坐，问道：“昨个不是要试什么？向后之事我却都不知了。……”怜下开门出来，向子语道：“昨夜你忽的昏倒在地，已请了大夫前来看你，并无甚大碍。”子语闻言摸了摸后颈，疑道：“好端端怎会昏倒？我倒觉得似挨了一下！”怜下抬头看了看寒逐命，忙道：“不是，不是，你是自家儿昏倒的。大夫说是心火旺盛，近来少吃肉便好。”
殷子语不疑有她，点头称是。寒逐命回转周天，吐纳归元，收了姿态后从房顶跳下，飘然落地。子语道：“昨夜你试出甚么？”逐命道：“昨夜你昏倒后，我与怜下姑娘外出寻查，发现了这城中的玄机！”子语听说，果有兴趣，顿时忘却后颈疼痛，问寒言道：“扬州城中有何秘密？”逐命毫不遮掩，说道：“这扬州城中，大半不是活人，满城遍布鬼魔！”子语听罢，双腿见软，颤颤巍巍走到院中石桌前坐下。惊道：“你说那白日里热闹喧嚣的扬州城，暗夜里变做阴森怖恐的鬼炼狱？”
寒逐命点头道：“我只疑心一处。”楚怜下道：“你疑什么？”寒逐命道：“既然满城皆鬼，久来至此，为何未对楚家下手？我也自幼长在此地，从没听说奇闻怪谈。”殷子语道：“想知此还不简单，捉两个小鬼问问就是。”真是一语点醒梦中人，逐命、怜下，二人转头去看子语，齐道：“有理！”逐命道：“我却不曾想到，那摘头鬼即与人无二，捉来问话倒是不难！”怜下道：“是聪明反被聪明误哩！凡事都往精深了想，却忽视了捷近的路。”
说话时，有仆人来前。与三人分别见礼，说道：“姑爷、小姐，老爷请过去见面。”怜下拍头道：“哎呀，事在眼前，竟忘记今日十八！”子语一听，也知请见何事，不禁眉头紧锁。主请客见，依礼制，不好推拒，便跟着仆人去了正厅。楚公得见子语，笑逐颜开，喜道：“好女婿，这两日休息如何？”子语笑道：“休息的甚好！不分时辰，不分地点，每每倒头就睡。”楚公不知其意，问道：“怎生说话？”
怜下忙挽住楚公手儿，笑道：“无事，无事，他爱说浑话。”楚公哈哈大笑，道：“我女婿是个‘见人喜’，家门捡到宝哩！”子语无奈，赔笑道：“楚公抬爱了。”楚公捋了捋白须道：“今日可成亲否？”子语歪头贴近怜下，耳语道：“城中鬼怎说？”怜下道：“午时婚礼，还有几个时辰。那摘头鬼白日可行，去问话就是。”楚公见他二人恩爱，心中欣慰。子语拜道：“都依着楚公。”楚公笑道：“好，好，好，过了午时，莫要再称楚公哩！”怜下道：“出门有些事，一个时辰后再回来装扮，烦累阿公操心。”楚公道：“有事便去，一切都已妥当，即时回，即时办。”与楚公拜礼后，子语携怜下出了院门。
寒逐命早在门外等候，见两人出来。问道：“成亲之事，安排妥当么？”怜下道：“阿公做事周全，管情不差。”子语道：“这满城是鬼，我们不好招摇，还是暗里问话为好。”寒逐命手指东边巷口，道：“那个正好！”二人顺指看去，见是个卖萝卜的摊位。因背阴不见日光，白天少有人走。二人点头连连，确是合适。
三人快步走去，寒逐命使个“瞬身法”，将那人揽进暗巷之中。那人教这突如其来之势，吓了一大跳。叫嚷道：“你等是何人，推我进来做甚？”子语、怜下，二人前后堵住他去路。寒逐命问话道：“可与我等详说这城中秘事？”这人道：“扬州城内有何秘事？若找好酒往西，若寻美食朝东。”寒逐命道：“莫与我打哈哈，这城中几时变作鬼府的？”这人听言惊心，含糊道：“我不知你所说何事。……”
寒逐命见他不知好歹，抬手拔出伏魔剑，只见寒光一闪，须臾间斩下了他的头颅。但见人头滚落在地，却未见半点血迹。这脑袋滚了几圈，抵住墙根停下，抬眼盯着三人道：“你怎知我？”寒逐命一改往昔，目光凌厉，发狠道：“我已知晓扬州满城皆是鬼魅，你等几时在此？在此有何目的？快快从实讲来。牙缝里若道半个不字，教你挫骨扬灰，魂飞魄散，永堕无间地狱！”
这话谁听不怕？摘头鬼感知他非凡，惊恐道：“大仙饶命，我等虽非人哉，在此几百年也从未害过一人性命！”寒逐命道：“我自幼长在扬州，若有长活百年不变之颜，我定识得。你命在我手，却还不老实？”摘头鬼道：“个中利害我都知晓，怎敢说慌哄你？我等不死身，容颜定，为掩人耳目，常有变化。”寒逐命信他说话，又道：“那你等盘踞在此有何目的？”摘头鬼道：“在此生活，有甚目的？”寒逐命道：“在此生活，夜半出来吓人怎的？”
摘头鬼道：“不是吓人，实是这位小哥身怀神奇。”子语将七彩坠掏出，说道：“这石头有何神奇之处？”摘头鬼道：“这坠；辗转昼夜光闪处，颠倒阴阳转瞬间。能超业苦出凡世，能托亡魂再转生。畜生着它修人，妖魔着它成圣。精灵着它化羽，鬼魅着它还神。我等见它不为夺抢，只为着它再世为人。”子语道：“你等白日可行，晚间能走，与常人何异？”摘头鬼道：“你这话差了，虽与常人无异，却有根本不同。纵能长生不灭，不好比生死自然”
寒逐命听出些端倪，问道：“你怎知这坠神奇，是谁与你说起？”摘头鬼道：“是位白衣秀士所传，教我等耐心等候。”几人听罢满头雾水，不知这白衣秀士甚么来历，怎知这诸多玄妙？寒逐命道：“那你等怎落在此处，纵是鬼魅，也有来处不是？”摘头鬼闻言叹息，道：“我等众原也是凡人，是遭妖魔屠城才变如此。落得个人不人，鬼不鬼，半人半鬼般样！”三人听说，面面相觑，问道：“是何妖魔，能屠全城？”
毕竟不知往事如何，且看下回分解。
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