长春殿内，灯火通明，云霓凝视着桌上的书信，眉头微蹙。信件是柳景然从宫外带回的，信上内容隐晦难解，只字未提密道，却一再强调：“别让太后掌控那些‘钥匙’。”
云霓将信交给柳景然：“你怎么看？”
柳景然接过，仔细端详片刻：“信中提到的‘钥匙’恐怕并非实物，而是掌握秘密的人或某种象征。此人或许曾经参与密道的建造。”
云霓思索道：“如此说来，我们要找到当年负责密道修建的工匠或相关记录。”
小莲忧心忡忡：“娘娘，这宫中百年的工程，早已无人记得，就算有记录，也可能早被销毁了。”
云霓摇头：“未必。皇室的密道是重中之重，修建时定有人记下工程图纸或建造过程，哪怕是太后，也未必能尽数抹去。”
翌日清晨，云霓借口修缮长春殿，派柳景然到内务府调阅相关档案。几经周折，柳景然终于找到一卷陈旧的账簿，上面详细记载了数年前的一次大规模修缮，其中提到了一名重要工匠——徐老匠。
柳景然将账簿呈给云霓：“徐老匠当年参与过御花园假山的修建，但如今是否健在还不得而知。”
云霓点头：“派人去查，无论如何要找到此人。”
然而，就在柳景然离开不久，寿康宫的人忽然登门，将云霓请到太后面前。
寿康宫内，太后端坐高堂，目光冷厉。她举起一块雕花玉佩，淡然道：“云霓，这玉佩可是你的？”
云霓看了一眼，微微一笑：“娘娘眼光独到，此物确是臣妾之物，不知如何到了娘娘手中？”
太后冷哼一声：“有人举报，这玉佩昨夜在御花园假山密道中被人拾到。你是否该给本宫一个解释？”
云霓心头一惊，但面上不动声色：“臣妾昨夜并未离开长春殿，这玉佩不知何故落在御花园，或许是有人故意栽赃。”
太后冷冷盯着她，似要看透她的心思：“你一向聪慧，但聪慧过头，可不是什么好事。皇上近来对你的宠爱，也让不少人心生嫉妒。本宫劝你谨言慎行，不要再招惹是非。”
云霓心知这是太后警告，却故作恭顺：“谢太后教诲，臣妾谨记于心。”
回到长春殿，柳景然急忙禀报：“娘娘，徐老匠的下落查到了。他几年前被遣出宫，现住在京城北郊的一个破庙里。”
云霓眉头一皱：“立即派人前去，请他秘密入宫。”
但消息传出不到一日，柳景然带回了更糟糕的消息：“娘娘，徐老匠被发现时，已经暴毙于家中，看样子是中毒而亡。”
云霓心中一沉：“太后果然早已布下天罗地网，她的人在暗中监控我们的一举一动。”
小莲咬牙切齿：“娘娘，太后如此步步紧逼，我们该如何反制？”
云霓目光如炬：“徐老匠的死，必定留下线索。即便如此，我们也不能让太后的阴谋得逞。”
是夜，云霓在书房独自翻阅徐老匠的账簿，忽然发现一处异常——账簿中记录的一批特殊石材，原本用于假山，却被临时调拨至冷宫修缮。
“冷宫与密道又有什么联系？”云霓轻声自语。
柳景然推门而入，低声禀告：“娘娘，冷宫的守卫近来明显增加，太后的动作越来越频繁。”
云霓沉吟片刻：“看来，我们的方向没有错。冷宫或许隐藏着真正的秘密。”
柳景然目光坚定：“属下愿冒险前往查探。”
云霓摇头：“不可鲁莽。冷宫是太后的地盘，我们需另想办法。”
小莲在一旁忽然开口：“娘娘，如果冷宫与密道相连，那是否可以从假山处的密道反向进入？”
云霓眼前一亮：“不错。太后即便加强冷宫守备，也未必想到我们会从另一条路突入。”
云霓当即下令：“立即准备，明日夜深之时，从假山密道出发，目标直指冷宫！”
柳景然躬身领命，小莲则暗自握紧拳头：“这一次，一定要揭开太后的秘密！”
然而，未等行动展开，另一件意想不到的事发生了——冷宫方向传来一阵剧烈的轰鸣声。
整个宫廷震动。
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