柳景然怀揣戒指和古书，轻装简行，夜半悄然离开皇宫。他骑马穿越宫外的小路，月光冷冷映在他略显紧绷的脸上。密友隐居之地在皇城东南的青丘山，他必须尽快赶到。
路途之中，他小心翼翼，每到岔路口都观察四周是否有尾随之人。然而，他的直觉却告诉他，危险并未远去。果然，进入青丘山腹地时，他隐约听到马蹄声由远及近。柳景然心中一凛，连忙将古书藏入贴身衣袋，而戒指则巧妙地塞入马鞍的夹缝中。
不久后，几名黑衣人骑马而至，为首者手持长刀，冷声问道：“柳侍卫，半夜匆忙赶路，莫非是替云妃娘娘传递什么机密？”
柳景然眯起眼：“大胆！宫中密事也是你们这些爪牙能问的？”
为首黑衣人冷笑：“不想说也无妨，拿下你便是！”
话音刚落，黑衣人策马冲来，长刀直劈柳景然的胸口。他抽剑迎战，刀剑交锋间火花四溅。柳景然深知不能久战，否则人多势众定会落败。他以一招虚晃，翻身跃下马背，转身便朝密友的住处方向狂奔。
青丘山深处，一间简朴的木屋隐于林间。屋内灯火昏黄，透过窗纸映出一名老者佝偻的身影。老者听见急促的脚步声，缓缓起身，打开木门。
“景然？何事如此匆忙？”老者见是柳景然，面露惊讶。
柳景然气喘吁吁，迅速将戒指和古书递上：“陶老，这戒指与古书都刻有天字秘印，事关重大，还请您尽快解析！”
陶老接过戒指与古书，脸色陡然一变：“这符文……果然是天字秘印！如此隐秘之物，竟然再次现世？”
柳景然追问道：“陶老，此印究竟隐藏着什么秘密？”
陶老沉吟片刻：“天字秘印源于前朝，只有皇家密函才会使用。而据传，这类符文所藏信息，都与夺位密谋或国库藏宝相关。若这戒指与古书被发现，只怕整个宫廷都会陷入腥风血雨。”
与此同时，云霓独坐在长春殿中，回想白日种种，心绪难平。她早已察觉到太后与皇后近期的异常举动，而她与柳景然的一举一动似乎也被对方监视着。
“若柳景然此次不能成功归来，局势将愈发艰难。”云霓喃喃自语。
就在此时，外殿传来轻微的响声。云霓警觉地站起，手持短剑站在屏风后，屏息凝神观察。片刻后，一名宫女轻手轻脚地走进殿内，怀中似藏着什么物件。
“谁派你来的？”云霓冷冷问道，从屏风后走出。
那宫女一惊，手中的物件掉落，竟是一封密信。云霓俯身拾起，展开一看，脸色骤然阴沉。信中言辞模糊，却透露出明显的威胁之意，隐约提及她的过往秘密。
“娘娘饶命！奴婢只是被人逼迫，将这信送到……”宫女连忙跪地求饶。
云霓盯着她，眸中闪过一丝杀意，但最终挥了挥手：“既然如此，今日饶你不死。速速离去！”
宫女连滚带爬地退出殿外，而云霓却陷入了沉思：“这封信的字迹并非出自皇后或太后之手，会是谁在背后操控？”
第二日清晨，太后召见云霓，一见面便开门见山：“云妃，哀家听说昨日你手下的一名侍卫被刺客围困，莫非是牵涉了什么不该碰的东西？”
云霓心中暗惊，却表面不露分毫：“太后真是明察秋毫，但臣妾昨夜并未听闻此事，怕是有人刻意传谣。”
太后冷笑：“哀家早已说过，宫中事事皆逃不过哀家的眼睛。你最好不要试图隐瞒，否则下场会很惨。”
云霓垂眸答道：“臣妾自当谨记太后教诲。”
从太后寝宫离开后，云霓立即召集心腹，将昨夜密信与太后的反常表现详细告知：“太后显然知道我们的动作，她背后一定有人暗中通风报信。”
柳景然的音讯此时仍无消息，云霓意识到，棋局已然逼近最危险的时刻。
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