宫中的日子一如既往地紧张，但今日却略显不同。云霓收到了一张意外的请帖，邀请她出席由皇后岚华主持的夜宴。这场宴会的缘由模糊，仅称是为调节宫中气氛。云霓抚摸着手中的请帖，眉头微皱。
“皇后从未主动示好，此番宴请，恐怕另有所图。”云霓对柳景然说道。
柳景然冷声道：“娘娘是否需要推辞？属下担心这是一场阴谋。”
云霓轻轻一笑：“推辞反而显得刻意，这场宴会，去不得，也不得不去。”
夜晚，华灯初上，长乐殿被点缀得如梦似幻。前来赴宴的妃嫔们纷纷穿上最华丽的衣裳，个个言笑晏晏，试图在这场场面上占据一席之地。
云霓却选择了素雅的装扮，与其风格大相径庭。她缓步入殿，礼貌地与众人点头示意，但始终保持距离。皇后岚华注意到她的到来，脸上浮现一抹意味深长的微笑。
“云妃果然是最懂得克制之人，即便在这般场合，也不愿争艳。”岚华说道，声音柔中带刺。
云霓微微一笑：“皇后娘娘的光彩四射，臣妾哪敢喧宾夺主？”
岚华眼神一闪，话锋一转：“听闻云妃对医术颇有研究，若有机会，不知能否向娘娘讨教一二？”
这句看似闲聊的话，却让云霓警觉起来。皇后的目光似乎在试探，暗中隐含威胁。
宴会进入高潮时，一道突兀的尖叫声打破了热闹气氛。一名侍女端着酒盘跌倒，酒水洒满地板，原本放在盘中的一枚戒指滚落到云霓的面前。
这枚戒指通体乌黑，上面雕刻着复杂的符文。云霓认出，这竟是与九阙之密有关的古代器物。她心中一凛，迅速捡起戒指，冷静地递回给侍女。
“怎么如此不小心？宴会是何等重要的场合，岂容如此失礼？”云霓语气不重，却压得侍女满头冷汗。
岚华看着云霓手中的戒指，眼神微微变冷：“这戒指倒是别致，想必来历不凡。云妃为何对它如此感兴趣？”
云霓淡然一笑：“臣妾只是觉得此物珍贵，不该暴露于众人视线中罢了。”
岚华轻声道：“既是如此，还请云妃好好保存。毕竟这戒指，也许藏着一些有趣的故事。”
云霓抬眸与岚华对视，心中暗想：皇后似乎也在寻找九阙的线索，这场宴会是她的试探，但未必是最终目的。
宴会结束后，云霓正要离开长乐殿时，却被一名太监悄然拦住。
“娘娘，有位贵人要见您。”太监压低声音道。
云霓稍作思索，点头答应。她被带到一间隐秘偏殿，看到一名身穿斗篷的男子静静等待。他摘下斗篷，露出熟悉的面容——竟是太子。
“太子殿下深夜相见，不知有何指教？”云霓冷声问道。
太子嘴角微扬：“云妃娘娘，您手中的戒指，可是九阙之一的重要线索？我猜你已经明白，它与隐藏在皇宫中的宝藏有关。”
云霓心中微震，表面却不动声色：“殿下此言有何依据？”
太子靠近一步，目光灼灼：“娘娘，您不必隐瞒。我们可以合作，我需要您的智慧，您需要我的力量。若能找到九阙之密，我们便能彻底改变这盘棋局。”
云霓不为所动，冷冷说道：“合作的前提是彼此信任，而非试探。若太子真有诚意，请用行动证明。”
太子微微一笑：“娘娘果然谨慎。那便让时间来证明我的诚意吧。”
回到长春殿后，云霓久久未眠。戒指的出现和太子的邀约，让她意识到九阙之密的争夺比她想象中更加复杂。
“这戒指或许是解开下一步线索的关键，但太子为何突然现身？他的目的究竟是合作，还是利用？”云霓喃喃自语。
柳景然沉声说道：“娘娘，九阙的秘密已经吸引了太多目光，您需更加小心行事。”
云霓点头，眼神坚定：“既然局势如此混乱，那我们就以乱制乱，看谁能笑到最后。”
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