云霓收到的密信中隐含着新的警告，迷踪谷尚未揭露的秘密背后隐藏着更大的阴谋。而皇宫中的平静也不过是暴风雨来临前的假象。一场更深的暗流正在酝酿，无论是朝堂还是后宫，云霓都需要再度盘活棋局。
云霓拆开密信，信中仅有寥寥数语：
“谷内残影，旧卷埋魂，若寻真相，断宫几人。”
阿璃看后低声问：“娘娘，这分明是让我们不要继续追查迷踪谷的秘密，否则会危及长春殿的安危。”
云霓却淡然一笑：“威胁的信件越多，说明敌人的忌惮越深。他们越不想我们动手，我们便越要查个水落石出。”
她将信笺收入袖中，转而命柳景然和阿璃暗中准备新的追踪计划：“既然迷踪谷已成废地，影书的秘密必然已被带出。查清红莲残党的去向，摸清他们的下一步行动。”
与此同时，皇后虽然被软禁，但她的余党似乎开始重新活跃。宫中多次传出关于贵妃的流言，甚至有小宫女胆敢在私下议论云霓与外廷官员往来的不实消息。
“这些传闻显然是有人在幕后操控。”阿璃气愤道，“娘娘是否需要我们对宫中私议者严惩？”
云霓摇头，目光冷静：“这种流言不值一提，若正面回应，反倒中了他们的激将之计。本宫自有办法让他们无话可说。”
她命心腹侍女在皇帝面前伪装成无意提起流言，并进一步暗示流言可能是皇后的余党试图转移注意力之计。果然，皇帝听后大怒，下令彻查谣言来源，而云霓则借此机会进一步稳固了自己的威信。
柳景然与暗卫经过数日追踪，终于发现一名疑似红莲余党的探子在京城东郊频繁活动。他们设下埋伏，将其擒获。
探子起初拒不合作，但在阿璃的威逼下终于吐露：“影书已经被送往‘天镜楼’，交由另一名线人保管。此人将利用它换取东宫密谋的支持。”
柳景然皱眉：“东宫？他们居然试图拉拢太子的人？这步棋太过大胆了。”
阿璃冷声道：“太子虽在储位上，但势力不稳，红莲余党若与他勾结，极可能引发皇宫更大的动荡。”
云霓得知消息后，亲自布置行动计划。她命柳景然假扮红莲余党的联络人，潜入天镜楼取回影书，同时指挥暗卫在外围严密监视。
天镜楼是一座隐匿于京城闹市中的雅楼，表面上经营文人书画的生意，实则暗中藏匿着无数机密。柳景然进入楼内后，迅速发现了那名线人，此人身形矮小，神色谨慎。
“东西带来了吗？”线人低声问道。
柳景然将一份伪造的信函递给他，同时暗暗观察四周。他敏锐地察觉到房间内的屏风后似乎还有其他人在埋伏。
正当线人接过信函时，屏风后的埋伏者突然发难，数名黑衣人冲出，直接向柳景然袭来。柳景然一边闪避，一边高喊暗号，暗卫迅速破窗而入，与黑衣人展开激战。
激战过程中，线人试图趁乱逃走，但被柳景然当场擒住。影书最终从线人的包袱中被找到，其封皮上刻着朱炎留下的特殊印记。
然而，线人冷笑道：“你们以为拿到影书就赢了吗？它只是一把钥匙，而真正的秘密藏在宫中，藏在那位‘主人’的心里。”
柳景然正欲追问更多，却发现线人已咬毒自尽。阿璃上前查看影书，发现其中的内容不仅涉及红莲余党的行动记录，还隐约提到了某些宫廷高层的隐秘往来。
当柳景然带着影书返回长春殿时，云霓细细翻阅，目光愈发冰冷。
“影书提到的这些名字，竟然牵扯出了一条巨大的关系网。”云霓冷声道，“其中，竟然还有太子的贴身侍卫。若此事属实，红莲的计划便不仅仅是复仇，而是颠覆皇权。”
柳景然皱眉：“娘娘，这步棋是否需要立即呈交皇上？”
云霓摇头：“不，影书虽重要，但其内容未必能直接取信于皇上。我们需要更确凿的证据，揭开真正的幕后黑手。”
她的目光投向窗外的夜空，声音低而坚定：“接下来的一步，可能是最危险的一局，但我们必须走。”
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