脸被坐垫压住，无法呼吸。
乌力图用力挣扎，试图将朝诺的手掌拉开，可惜失败了。
少年人的手臂还有些细弱，却比他想象的有力。
自小在狼堆里长大，回到部族后每天都在努力强健自己，想着报仇的朝诺，远比乌力图所了解的更强大。
根本不是眼下病弱的乌力图，可以对抗的。
空气被夺走，胸口里闷疼……
乌力图抬起手掌，伸过枕头下，想要摸出自己防身的弯刀反击。
手伸过去，却摸了一个空。
他的刀呢？
他日夜不离身的弯刀呢！
乌力图痛苦喘息着，一脸地想不通。
窒息感越来越强烈，他无力地身子一歪，失去声息。
朝诺的手掌依旧紧紧按在靠垫上，没有松开。
许久，他才从仇恨中回过神来，将靠垫拿开。
看看面若死灰，唇角还染着血沫的乌力图，朝诺随手将靠垫丢到一边，转身走出大帐。
“可汗睡了，仔细守护大帐。”
“是！”
手下齐应。
朝诺左右看看，注意到篝火边坐着的小小身影，他迈步走过去，在岁岁身边坐下。
注意到小家伙手中的弯刀，朝诺微微一怔。
“这是哪来的？”
“小猴子给我的。”岁岁抬起小手，将乌力图的弯刀递给他，“它是从可汗的枕头下面拿来的，它不是故意偷东西就是觉得好玩，岁岁向你道歉，你别生它的气好不好?”
朝诺接过弯刀，在指上掂了掂，突然明白过来。
刚刚乌力图一直试图将手伸到枕下，原来就是在找他的刀。
对方只是一个重病在床的人，朝诺并没有防备，甚至不知道他还藏着一把刀。
幸好，小金丝猴提前把刀拿走。
否则，他肯定要被乌力图刺伤。
伸过左手，朝诺轻轻在小家伙头上揉了揉。
“哥哥怎么会生气了，你可是又救了哥哥一次。”
“岁岁救了哥哥？”岁岁疑惑地眨眨眼睛，“我怎么不知道？”
“有些事情你还是不知道的好。”
朝诺抬起头，注视着深蓝色的夜空。
歪着小脑袋看看朝诺的侧脸，岁岁也学着他的样子，抬起小脑袋顺着他的目光看向夜空。
“朝诺哥哥，你在看什么呀？”
“看星星。”朝诺轻语，“小时候听老人说，善良的人死去之后，就会变成天上的星星，每次我想娘的时候就看星星。”
“真的吗？”岁岁眨眨大眼睛，“哪一颗是你娘亲呀？”
朝诺摇头：“我也不知道，不过娘亲一定认得我。”
岁岁点头：“我师父也在天上，说不定他也认识你娘，他们还可以做好朋友，就像我和朝诺哥哥一样。白天的时候有太阳，他们肯定都出去玩儿了，晚上的时候才出来，说不定他们也像咱们一样，在天上一边聊天一边看咱们呢。朝诺哥哥，你说对不对？”
小家伙小小的身体，依偎在他身边。
暖暖的，带着点淡淡的香味。
既然不看她，也知道她就在身边。
他已经长大了，当然知道这些不过就是哄孩子的谎言。
可是此刻，他宁愿相信这是真的。
朝诺注视着夜空，星星一点点地变成模糊。
他努力睁着眼睛，没让眼泪掉下来，很轻地恩了一声。
夜已经很深了。
草原显得格外安静。
只有风，从远处吹来鹰类的长鸣。
人生的十几年，那一晚是朝诺心中最惊心动魄，也是最温暖的一晚。
因为，朋友就在身边。
……
……
乌力图的死是清晨时分才被发现的。
侍女走过去照顾他晨起洗漱，才发现可汗已经逝去。
消息很快传遍中心帐区，朝诺收到消息赶到的时候，各部族的族长都已经赶到。
没有人怀疑是朝诺所为，大家都是理所当然地认为，乌力图是因为病重，加上接连被两个儿子背叛才会承受不住。
按照草原人的传统，乌力图的尸体被仔细擦拭干净，换上最华美的袍服，火化为骨灰，葬在神鹰坡下。
身为小神女的岁岁，亲自为他举行仪式。
一切结束后已经是黄昏时分。
朝诺与岁岁一起带着众族长回到中心帐区，立刻召集众人一起到大帐议事。
几位族长赶到的时候，朝诺和岁岁已经在主桌后入座。
最年长的老族长，迈步走上前来，郑重地单膝跪到二人面前。
“洛达部族扎布拜见新可汗和神女。”
乌力图已死，如今的朝诺就是唯一的继承人。
他自然就是理所当然的新可汗。
众人也都明白这一点，相继跟在扎布身后跪下行礼。
“拜见可汗和神女。”
朝诺抬抬手掌，示意众人起身入座。
“这次请大家过来，是有一件很重要的事情与诸位商量。”朝诺环视一眼众人，“这一次，巴鲁出兵不利，咱们不光损失人手，还有大量的银两和粮草，实在是不利于各部族的百姓。考虑眼下各部族的情况，以及小神女的身份，本汗决定，与大邺朝重修旧好，诸位以为如何？”
几个族长互相看看，脸上都有几分喜色。
大邺兵强马壮，沈家军又是威名在外。
乌力图的野心，大家原本并不认同。
只不过是迫于乌力图实力的强大，才没有人敢反驳他。
这一次，可汗乌力图征兵十万，其中有一半都是来自这些附依的部族。
巴鲁出战失利，损失人员超过二万。
死伤的都是自己的族中子弟，还要各部族拿出银两和牛羊来作为军饷、粮草，谁不心疼?
朝诺这个提议，可是说到大家的心坎里。
“可汗愿意与大邺和平共处，不再征战，这是草原各部族之福，只是……”扎布有些担心地抬起脸，“咱们刚刚和大邺打过仗，只怕他们不会答应求和吧？”
“是啊可汗，只怕这件事情不是咱们说了算的。”
“咱们抓了人家的人，还举兵入侵，大邺怎么肯善罢甘休啊？”
“而且这一战咱们损失大量粮草，只怕今年冬时又要粮草不足啊。”
……
众人当然愿意和平，除了担心大邺的报复，更担心的是没有足够的粮食，怎么度过冬天？
“这个你们不用担心，我已经与小神女、秦王殿下商议过，他们愿意帮我们与大邺国王达成协议，可以减免我们的岁贡，重新开放两国边境贸易。”
众人都是一脸惊讶。
谁也没想到，在经过这场战争之后，君潜和大邺还能给草原上这么大的优惠条件。
“真的？”
“太好了。”
……
众族长都是一脸激动。
因为之前战败，草原上每年要向大邺进贡十万牛羊。
乌力图可从来没有出过一只，都是各部族凑齐的。
有些小部族原本就人少，牛羊也少，不敢反抗乌力图。
为了凑足自己的份例，只能全部族都勒紧腰带，冬天甚至要饿肚子。
诸部与大邺并没有什么血海深仇，这一切不过就是因为乌力图的野心而已。
以后不用再交岁贡，还能与大邺往来商贸，谁不开心？
“这么说，诸位都同意？”
“同意同意，以后再也不用年轻儿郎血洒沙场，这是草原之幸啊!”
“是啊，可汗仁慈，我们部族也同意。”
……
众人纷纷表示赞同。
“好。”朝诺抬起右手，“来人，有请大邺秦王殿下、沈将军、沈二公子、赵将军入席。”
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