听到霍华德的话后，诺艾尔本就皱着的眉头更加阴郁了几分。
“什么意思？”
“说到底，普通人的灵魂是不足以成为庞大信仰的承载锚点的。
有一点您没说错，教宗陛下所的选择荒谬而可笑，只可惜这条道路从一开始就注定了有去无回，想要缓解这种状况，只有依靠更多的信徒来帮忙分担其中的重量。
这种情况下的教宗别说出手，就连想要自由移动都十分困难，因此——”
“他需要一个能够快速横扫全境的强大战力来帮助他完成计划推进？
此外，他难道不知道让普通人同时作为信仰的来源和承载者，将对他们的灵魂造成多大的负担吗？久而久之他们会真正失去自我，成为供养一人的傀儡，再无恢复的可能。”
弗兰尼斯打断了霍华德的喋喋不休。
后半段其实只是弗兰尼斯的猜测，但看着霍华德低头沉默的模样，真实情况估计八九不离十。
“来的只有你一个人吗？”
“其实一开始的时候，为了稳妥起见，教廷是打算派出半数的骑士团的。
不过被我拦了下来，毕竟按照原本的形式推算，哪怕圣女大人有着7阶的实力，一位半神便足以拿下，派出多余的兵力只会徒增两边的伤亡。”
如此说着，霍华德的面容再次苦笑起来，这可以说是这段时间以来他露出过最多的动作了。
“你觉得这个借口能够为你开脱吗？”
不知何时，弗兰尼斯将长剑收了起来，转而双手抱胸睥睨着眼前颓败的骑士。
“那倒不是，说到底死亡对现在的我而言反而是一场解脱。
哦，对了，如果我没记错的话您应该是马尔契克的半神吧？我很好奇，作为一向以中立着名的学术圣地为何会干涉一个小国内的纷争呢？”
弗兰尼斯盯着霍华德的双眼，与他所想象的不同，对方的眼神中并没有讥讽的意味，很显然，他并没有在阴阳怪气自己，只是在单纯地不解而已。
有这种想法很正常，倒不如说原本对他来说轻松无比的行动，被不知哪来的家伙给搅了局，霍华德直到现在的反应都未免太平静了一点。
如果换做别人的话，弗兰尼斯可能还真懒得解释这个问题。
不过他也正打算借霍华德的口确认一些事情。
他从自己存放物品的空间道具中掏出了自己父母遗留给他的信件，指了指上面的家徽。
“应该不会认不出来吧？”
霍华德死死盯着伏尔坎公爵的印章，原本平淡的表情被不可思议所充斥。
他抬头看了看弗兰尼斯的脸，又看了看眼前的家徽，终于，释怀般大声笑了起来。
“哈哈哈哈！原来如此，难怪教宗大人最近会突然把‘伏尔坎’这三个字挂在嘴边，我就想单凭现在公爵领的那群无能之辈又有什么资格同他作对。
原来如此。”
他的笑声突然止息了下来，取而代之如死灰般的面色。
“原来这一切都是报应啊。”
声音很沙哑，就像随时都会咽气。
“果然 教宗看出了一些什么啊。”
自从弗兰尼斯得知自己的身世后，他就偶尔会回想起那次跟教宗隔空相望时，对方奇怪的表现。
大概从那时起就开始怀疑自己的身份了。
“这么看来你似乎是被当做试探我用的棋子了。”
“原来您是这么理解的吗？我倒是觉得恰恰相反。”
“难道你觉得的他派你来是为了讲和？”
开什么玩笑，弗兰尼斯开始有些猜不透那个老东西的真正目的了。
对此，霍华德只是摇了摇脑袋。
“不，如果那样的话教宗大人事先会同我讲清楚状况，而不是迷迷糊糊地就这么派我过来。
你也不要小看教宗大人的决心，只要他想要做某件事情，在成功或者完全失败之前都不会停下。”
“这样啊。”
听到霍华德的回答，弗兰尼斯的表情反而舒展了开来。
说实在的，如果教宗愿意跟他死磕到底那可再好不过了，这样的话他也就没必要做任何的手下留情了。
他不知道15年前那场针对他父亲的陷害教宗参与了多少，但只要是那场悲剧的帮凶之一，他就绝对不会放过。
看着弗兰尼斯的表情，诺艾尔隐约能够猜到他的想法。
有那么一瞬间，她想要试着为自己的爷爷求求情，毕竟对方是自己在这个世界上唯二的至亲了。
可回想起爷爷所为的种种，她又放弃了。
他罪不可赦，仅此而已。
弗兰尼斯无论是出于私怨亦或者大局的考虑将其杀死，都没有能够指摘的地方。
最终，万千的复杂心情都化作一口浊气被她呼出。
她可能需要一些时间好好静静。
接下来弗兰尼斯又问了一些关于教廷接下来的安排和计划，霍华德则是将自己所知的一五一十倒了个干净。
说实在的，从开始到现在，这个名叫霍华德的家伙未免都太配合了一些，基本上有问必答。
弗兰尼斯也曾暗中询问过对灵魂波动极其敏感的爱莎，对方是否有说谎。
但得到的答案却是否定的。
这种像是软骨头般的顺从态度和不久前慷慨赴死的勇夫判若两人，可那副模样并不像是装出来的。
“你的意思是说，你是在15年前被教宗捡回去的？”
闲得无聊的弗兰尼斯还问了一些不那么紧要的问题，结果得到了这么一个有趣的事实。
“是的，那个时候我还只有15岁，靠捡拾垃圾以及当扒手为生。”
听着霍华德的自我介绍，弗兰尼斯看向他的眼神难得的友善了一点。
当然，也只有那么一点。
“按理来说，那个时间点他不是应该待在教廷，筹划着为伏尔坎公爵领的事变善后吗？”
从时间来推断的话，当时自己才遭遇变故不久。
“其实大部分人都并不知道，那段时间里教宗曾偷偷离开过首都一段时间，他瞒着所有人去了趟伏尔坎公爵领。”
“去那里干嘛？”
“你不是早就猜到了吗？”
霍华德笑着看着眉头紧皱的弗兰尼斯，后者则是陷入了思考，迟迟未有言语。
“斩草除根？”
“如果我说他是想要收养你，你信吗？”
“我信。”
这回，毫不迟疑。
在霍华德错愕的目光中，弗兰尼斯斩钉截铁地说道。
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