听了十安这番鞭辟入里、条理清晰的分析之后，楚鹤远心中犹如掀起了惊涛骇浪一般，久久难以平静。
他紧咬下唇，眉头紧锁，内心陷入了极度的挣扎之中。
过了好一会儿，他终于缓缓地抬起头来，目光直直地落在了依旧跪在地上的十安身上。
但见十安低垂着头颅，看不清其面容，但从那紧绷的身躯以及略显僵硬的姿势可以看出，他此时的心情也是无比紧张与沉重，而在那份紧张与沉重之中，似乎还隐隐透露出一种视死如归般的决然之意。
楚鹤远心想，倘若此刻他不听从十安的劝告，仍然一意孤行要坚持回京的话，那么十安会先以死谢罪吧？
想到这里，楚鹤远不禁感到一阵揪心之痛，他那小小的手掌也下意识地微微弯曲起来。
他不想十安死……
楚鹤远再一次陷入了漫长的犹豫当中。最终，经过一番激烈的思想斗争后，他像是终于下定了决心似的，深吸一口气然后缓缓说道：“既然如此，那你就现在跟孤一同前去将那袁刺史之事妥善处理了吧。唯有早日将此事解决妥当，我们才能尽快赶回京城。”说罢，他的眼神变得坚定起来，仿佛已经做好了应对一切困难的准备。
十安听到楚鹤远的决定后，原本紧绷的心弦瞬间松弛下来。
他迅速站起身来，毕恭毕敬地应声道：“属下遵命！属下定当竭尽全力协助殿下处理此事。属下这就派人去将柳娘和朱司马等人统统带来！”话音未落，十安便转身急匆匆地离去安排相关事宜了。
*
庄砚靠在榻上。
一旁的东平侯正襟危坐于太师椅上，神情肃穆且凝重，眉头紧紧皱起，凝视着庄砚问道：“你是说这个胡县尉有问题？”
庄砚毫不犹豫地点头回应道：“对，所以还请侯爷务必要将此人牢牢看住，绝对不能让他出现任何差池。他得活下去，我还得从他口中问出点东西来。”
东平侯皱眉，“圣上派你剿匪，你却这般莽撞行事，连命都不要了？”
庄砚缓缓低下头去，轻声说道：“没办法，我刚到时就听到将军出事了，一时情急就想出了这样的法子。”
东平侯叹息，“你可有想过，若是那胡县尉没有问题呢？”
庄砚猛地抬起头来，目光坚定无比，斩钉截铁地回答道：“绝无可能！以将军的能耐，倘若局势真到了那般危急的程度，恐怕在场之人无一能够幸免存活。但此次事件当中，所有人皆遭不幸，就连将军也未能逃脱厄运，偏偏只有这胡县尉命般侥幸存活下来，能不有问题？”
东平侯一时间竟被庄砚这番话堵得哑口无言，只得苦笑着摇头叹气道：“你这也太信任你的上级了。”
“我和他一起出过的任务已经多到数不清了，自然了解他的行事风格，自然也……”说到最后，庄砚声量小了许多，“自然也相信他。”
“唉……你们一个两个还真是不要命的。来之前也不好好查一下南下睦州这个地儿，来了之后也不去打听打听，这地儿做主的都是些什么人。但凡你们多留个心眼，问问当地人也就知道了。那可是官官相护的黑地啊！”
“为何剿匪越剿乱？那些当官者与匪寇明显就是沆瀣一气、狼狈为奸啊！”
东平侯十分无奈，叹了口气继续说道：“所幸此次你并无大碍，而你口中的那位将军，目前也安然无恙。他此刻正在我的府邸之中，正卧床静养呢。”
庄砚一听此言，顿时激动万分，难以自抑地喊道：“您说什么！商九……商九竟然就在您府上！”
*
“砰——”
一声巨响划破夜空，原本沉浸在美梦中的袁见山夫妇猛地被惊醒。
他们手忙脚乱地掀开温暖的被子，连外衣也来不及套上，便急匆匆地下榻，满脸惊恐地望向那扇正缓缓开启的门以及逐渐走近的一行人。
为首的是楚鹤远和十安。
袁见山双腿像被抽走了力气似的，差点瘫软在地。好不容易稳住身形后，他结结巴巴地开口问道：“太……太子殿下，您……您这是做……做什么？”声音颤抖得厉害，显示出他内心极度的恐惧。
楚鹤远面无表情，微微侧头，向身后的侍卫们使了个眼色。
那些侍卫立刻动作利落地将一个个沉重的箱子抬进屋内，并当着袁见山夫妇的面逐一打开。
随着箱盖的揭开，一道道耀眼的光芒射出来，晃得人几乎睁不开眼。
待看清里面的东西时，袁见山夫妇全都傻眼了。
满满当当的箱子里，装着的竟然全是金银元宝！
“袁刺史，这些宝贝可都是你的呀！”楚鹤远怪声怪气道。
袁见山喉咙干涩，艰难地咽了口唾沫，再次颤声道：“太子殿下，您……您这是何意啊？”语气中充满了疑惑与不安。
而一旁的王氏更是惊得合不拢嘴，一双眼睛瞪得浑圆，直直地盯着那些财宝。紧接着，她像是突然回过神来一样，转头怒视着自己的丈夫袁见山，厉声质问道：“你、你从哪儿弄来的这么多银子！”
袁见山使劲地摇着头，满脸惶恐之色，声音颤抖着喊道：“不可能啊，殿下，您……您这简直就是污蔑呀！下官对天发誓，绝无半点贪赃枉法之举！”
楚鹤远嘴角泛起一抹冷笑，他目光如炬，直直地盯着袁见山，嘲讽地说：“哼，你莫非以为将那刺史府和自家宅邸伪装出一副清廉之象，便能蒙蔽孤的双眼？简直可笑！”
未等袁刺史开口，楚鹤远继续阴阳怪气道：“不说别的，单看那刺史府中的地砖和墙板，那可是真松啊，松得都能藏匿无数金银财宝了。”
闻得此言，袁见山额上冷汗涔涔，他嘴唇微张，欲为自己辩驳几句。
十安却向前一步，截住他的话头，缓声道：“袁刺史，事到如今，你无需再强词夺理。朱司马等人皆已如实供认，证据确凿，不容抵赖。你又何必苦苦挣扎？是非曲直，民众的眼睛可是雪亮的！”
稍作停顿，十安深吸一口气，继续说道：“当时连州雨季，你身为此地父母官，不仅未积极组织人力物力防洪固堤、修渠引流，反而在这些工程上偷工减料，无所不用其极。最终致使洪涝肆虐，无情地冲垮了众多百姓的屋舍田地。一时间，流民四散奔逃，苦不堪言。而你对此竟熟视无睹，毫无作为！直至得知朝廷派遣太子殿下来此巡查救灾，你才仓促行动，且暗中威胁那些百姓不得吐露实情。难道这些事情都是假的不成？”
“此外，太子殿下进城之际，你竟敢煽动其他外来灾民堵截城门，妄图拖延太子殿下进城！”
“还有，若非柳娘，我们尚不知你竟在背地里奴役男丁为你开矿，以家人性命相要挟！你这官当得可真是‘好’得很呐！”
袁见山顿时慌了神，“大人，您在说什么啊！这些皆是、皆是无稽之谈！下官的为人，全城百姓有目共睹啊！”
王氏亦频频颔首应和，“是啊大人。我家老爷素来乐善好施，勤俭节约，人人称颂的好官，岂会行此等……知法犯法、眠灭人性的杀头大事啊！”
十安冷笑，“昔日或为好官，而今却未必。袁刺史，你曾劝人迷途知返，而今你自身深陷迷途，可尚知又该如何回归正途？”
袁见山心神一震。
楚鹤远转身，不耐烦地说道：“不必跟他废话了，带走！”
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