帝都汴京，暗涌不断。
王氏败逃的消息尚未传到，各门各家探子频出，皆是马不停蹄的奔赴西北，只为获得那第一手消息。
所有人都急不可耐，只因李斛已经晾了周王三日。
这得是有多大的底气！
李斛有底气，着急站队的小门小户反而沉不住气了。
......
京兆杜陵，杜氏族地。
一间富丽堂皇的精舍中，杜溯正与一位身宽体圆的青年文士手谈。
“宗主，韦氏王氏的探子已经出了滕云渡，我们真不用派人前去打探？”杜溯正襟危坐，神态间万分恭敬。
与面对周逸之不同，此刻这小老头是发自内心的恭敬。
“两边我们都不下注，没必要去打探。”青年捻着一颗棋子，圆头圆脑的看着甚是喜庆。
他叫杜桓，三十出头，大脸盘子小眼睛，一身文士长袍，看着更像个商人。作为京兆杜氏门阀的当代宗主，杜桓反常的没有入朝为官，只领了杜陵公的爵位，一直蛰伏在幕后。
这胖子喜欢扮猪吃虎，最忌讳抛头露脸。
就像现在，京兆各门各家皆已前往西北打探消息，而杜桓还稳坐不动，怡然自得。
杜溯却有些担忧，趁着落子的功夫，忍不住出言相劝。
“宗主，据宫内传出来的消息，周王病症每况愈下，药石难医，恐怕是大限将至。”
“大乾即将改天换地，太子登基已成定局。”
“之前在滕云渡，我杜氏阳奉阴违之意明显，眼下再不补救补救，日后怕是躲不过清算。”
“探查陇西不是补救，是找死！”杜桓摇头笑了笑，伸手将棋盘上棋子尽数扫开，在杜溯疑惑的目光中，重新落了一子。
黑子就落在天元。
“二叔你看，这是周氏。”杜桓点了点那颗黑子，随后又在其周围三口气上，摆了三颗白子。
“这是御三家。”
“明面上我们是在拱卫周氏，其实也挡了人家的路。”
“哦？此话何解？”杜桓的脑子在杜氏是出了名的好用，杜溯跟不上他思路，只能虚心求问。
“时候没到，此事暂且不谈。”杜桓摆了摆手，没有解答的意思，转而拿起那颗黑子，说起了周氏旧事。
“他周氏本是关西望族，十二年前东征，举族迁徙至京兆，占了中原最富庶的汴京。”
说到这，杜桓胖手盖在棋盘上，将之比作江山，笑问杜溯。
“可这汴京是周定打下来的吗？”
“或者说，大梁的江山是他周氏打下来的吗？”
“不是么？”杜溯怔怔反问，当年东征他没参与，对其中的门道不甚了解。
“是！”杜桓肯定点头，杜溯就更糊涂了。
见状，杜桓又抓了一把棋子，直接洒在棋盘上，解释道。
“这棋盘就是中原，这里每一颗棋子都代表一个世家，前朝大梁皇室也只能算其中之一。”
说罢，杜桓手指在棋盘上凌空虚画了一个圆。
“这中原，从来都不属于一家一姓。”
“大好江山，一直都是世家的。”
杜溯点点头，这一点他当然清楚，也不说话，静待杜桓下文。
杜桓没让他久等，双手扶上案几，面朝棋盘，小眼睛里依稀是在回忆。
“当年东征是打了，可打的是谁？仅仅只是大梁皇室，充其量再加上两三姓一叶障目的顽固世家。”
“当年有资格上桌的门阀约定，谁先打下汴京，就奉谁为主。哪家不是卯着劲往汴京打，他周定不过是抢了先机，一路避战直冲京兆。”
“这本无可厚非，汴京城高墙坚，他周氏敢为人先，谁也挑不出毛病。”
“可坏就坏在汴京没有抵抗，让他周定白捡了个帝都。”
“这谁能服气？”
“东征路上，有哪一场酣畅淋漓的大战是他周定打的？”
“周定堵不住悠悠众口，只能改约南下，谁先灭了南梁，谁就是天子。”
“于是就有了两年玉江之战。”
“至于结果，想必二叔你也清楚。”
“两年间，周定一直避实击虚，坑死众门阀无数精兵猛将。待到众门阀底蕴耗尽，时机成熟，那周定才敢登基称王。”
说到这，杜桓突然对正听到兴头上的杜溯问道。
“二叔，你可知周定为何不直接称帝？”
旧事讲到这里，接下来发生的变故杜溯清楚，那时御三家的牌坊已经立上，他也已经入朝为官。
“因为李斛...”
杜溯捋了捋胡须，眼神也有些追忆。
当年李斛不知是识破了周定奸计，还是抱着跟周定一样的打算，反正也在暗戳戳的保存李氏实力。
周定发现了。奈何玉江之战都是各打各的，李氏也不是一仗不打，小仗会上去露两手，但大仗肯定不上。周定看在眼里是气在心里，为防李氏拉拢那些被坑害的门阀共同抗周，这才有了御三家拱卫周氏的笑话。
可周定依旧不放心。众门阀心中有怨，李氏若肯出头，必然是群起伐周。周定为堵住李氏之口，只能低头称王，不敢自称天子。
见杜溯对后面的事都清楚，杜桓将棋盘上多余的棋子扫开，只留着开元的三白一黑。
“眼下的局势与十二年前如出一辙。”
“各州世家听封不听诏，中原内忧外患，朝廷风雨飘摇。只不过现今是大梁换成大乾，而我们御三家，成了那一叶障目的顽固世家。”
闻言，杜溯脸色一怔，随即转为凝重。
“那琅琊王氏...”
杜桓摇摇头，又随意的在棋盘上丢了一颗黑子。
“琅琊王氏必撤军，所以不用探。”
“王氏也是有资格上桌的门阀，他们不会为周定效死的。”
“随着王氏撤军，再加上西北这一路别有用心的门阀，如今李氏东出已成定局，这一点谁也无法阻止。”
“剩下的就看大乾其他的门阀如何抉择，是群雄逐鹿，还是选边站队。”
“但不管他们如何选，这大争之世已然拉开序幕。而且这一次，必将是无一幸免的混战。”
“胜者登天，败者消亡！”
杜溯愣住，杜桓分析的局势远超他的眼界。想到其中的凶险，这小老头不禁打了个冷颤，慌忙开口道。
“宗主，那我杜氏...”
杜桓抬手打断，一颗一颗的往棋盘上摆着白子，摆在西北。
“这是死结，是大势轮回。中原无主，纷争再起，我杜氏自然难以置身事外。”
“然杜氏族望兵寡，非阀阅之家，想保家族存续，唯有眼准手稳，押对门阀。”
“东边没得选，有戎狄和无定城在，除了琅琊王氏，谁敢东进谁死。”
“西北的天水、広魏、安定、新平、扶风、冯翊，这一路有一家算一家，都是我们下注的选择。”
杜溯脸色变换，胡须乱抖。他明白，周李俩家暂时都不能选，大战一起，这俩家不管最后谁输谁赢，都要接着面对其余世家的围攻。
周氏李氏家大业大经得住折腾，他杜氏可经不起。
“在这个当口，身为御三家，我们可以对周氏阳奉阴违，但万不可触碰周定的底线。”
“平西之战就是他的底线。”
“谁去探谁死！”
“二叔，你且看吧，另外两家蹦跶不了多久了。”
说完，杜桓不再管棋盘，起身晃晃悠悠的往门外走去。杜溯低着头，默默消化着心里的唇亡齿寒。可就在下一秒，一个震撼的念头喷涌而出。
“宗主，那李斛入京...”
杜桓已行至门口，闻言头也不回的摆手道。
“死定了！”
“周定既然将死，那死前一定会拉上李斛。”
“阳谋怎么破？”
“唯有同归于尽！”
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