最终，在大理寺的审查下，青州府知府为官多年所贪墨的银两，以及隐瞒朝廷故意扣留下来的税银都被搜查之人找到了。三年清知府十万雪花银，青州府知府隐藏起来的赃款不是区区十几万两，几十万两，而是相当于好几个偏远贫瘠的府城加起来的几年的税银。
大朝会。
大理寺卿出列，将与青州府税银一案有关的奏折呈上御前。翻看奏折，即便心有准备，但当看到奏折上青州府知府多年贪墨下来的银两，建安帝仍是忍不住大怒。
顿时，满殿朝臣跪下口呼“陛下息怒”。
建安帝低眸看着下方跪了一地的朝臣，渐渐平息怒火，而后开口，下旨将青州府知府秋后问斩，其家人流放三千里。
接着，户部左侍郎出列，将领着户部上下统计好的从青州府知府手中缴获上来的赃款，禀告于建安帝。
一共一百万两，六十万两入国库，至于余下的四十万两······
则入建安帝的私库。
户部左侍郎面色如常禀告，其余朝臣也没有觉得建安帝将缴获上来的赃款收入私库有什么不对。
到这里，青州府税银一案好似就结束了。
但是，凡是敏感一些的朝臣就能从此案中感受到户部没有钱了，或者说国库空虚。
即便国库刚充入六十万两白银，但驻守北边抵御北蛮的将士所需要的粮草和军需不是一笔小数目，把这些置办下来，六十万两便不剩多少了。
然而，这些事情不归他们管，还是让户部的官员自个儿头疼吧。
紧接着，大理寺卿再次进言，弹劾户部员外郎与青州府知府暗中素有牵扯，当即，户部员外郎出列跪下，朝着建安帝的方向痛哭流涕口称冤枉，但是，大理寺卿敢进言，就掌握了十足的证据，他将青州府知府行贿户部员外郎的物证呈给建安帝，建安帝看了后，直接下旨革除户部员外郎的职位，而后命侍卫将其拖出大殿。
一时间，整个大殿寂静下来。
满朝官员皆低首垂眉没有言语，不过，他们不是畏惧建安帝刚才发怒问罪户部员外郎。户部员外郎被革职后，这个位置就空下来了，一些人的心思浮动起来。
户部员外郎不过是从五品的官职，在京城之中，从五品的官职烂大街遍地都是，但这从五品和从五品之间也是有差别的，户部是整个朝廷的钱袋子，各地税银都要汇向户部，其他部门想要银两做事，也要前去求户部官员。
如今，一看见户部员外郎的位置空下来了，一些朝臣怎么可能不心动，官职低微的想要更进一步，官职高的则想要将自己的人手插进户部。
很快，就有人沉不住气站出来，拱手对建安帝道：“陛下，户部掌管天下税银，员外郎之位至关重要，臣举荐户部主事王大人，王人人廉洁自持，通晓实务，再合适不过员外郎之位了。”
此言一出，其他朝臣也不甘示弱，纷纷出列想要安排自己的人任职户部员外郎，至于那些三品大员，四品大员皆沉默无声，如此小事无需他们示意，手底下的人都知道要怎么做。
冷眼看着下方朝臣争得脸红耳赤，建安帝才悠悠开口：“此次青州府税银一案中，能发现青州府知府扣留税银，欺压百姓，主要功归于郑爱卿。”
建安帝虽未道出郑颢的姓名，但在当日朝堂上爆出青州府税银一案时，众位朝臣皆在督察院呈上来的奏折上看见郑颢的名字，所以立马想起，这位兼任监察御史的翰林院修撰。
“且郑爱卿能在回乡省亲间短短几日，就发现青州府知府不对之处，收集其罪证，整理归纳青州府内平白多出来的苛捐杂税，可见，郑爱卿明敏沉稳精于勾稽，与户部有缘。”
此话一落，众位朝臣立马明白建安帝想要抬举新科状元了，但是，一个小小的寒门状元，怎么能在几个月内一连跨越两级，胜过世家出身的新科进士呢。
一位臣子出声，苦口婆心劝谏道：“陛下万万不可啊！”
“郑修撰入翰林院未满三月，先是兼任监察御史一职，手握实权，监察百官，已是违背祖制，逆翰林清贵之名。如今若是再让其连跃两级任户部员外郎，即便有青州府税银一案的功绩在前，也难堵住天下悠悠之口。”
有人附和道：“臣觉得李大人此言有理！”
“臣附议！”
······
看着下方一众拼命阻拦自己，害怕他将郑颢擢升为户部员外郎的朝臣，建安帝神色不明。
片刻，他开口道：“爱卿所言有理，朕亦有计较。”
“青州府税银一案，郑爱卿有功，朕赏罚分明，必要对其做出嘉奖，然郑爱卿初入朝堂不久，年岁尚轻，应当积攒阅历功绩，不宜过快升迁。”建安帝话语一转：“但从青州府税银一案得以看出，户部账目混乱不清，国库尚且空虚。”
“即今日起，郑爱卿暂代户部员外郎一职，以监察御史之权监督户部，查明各地府城税银账目，不得有误。”
大朝会结束，建安帝一离开，诸多朝臣也接二连三地踏出大殿。
户部尚书从吏部尚书面前走过，虽面上无嘲讽之意，但唇角微微上挑，对吏部尚书道：“诸位大人都离开了，怎么赵大人还不走？”
好似没有看见户部尚书脸上的笑意，吏部尚书神色如常道：“在下忽然想起还有一事没有向陛下禀明，待会儿还要前去御书房一趟。”
户部尚书闻言，微微笑了笑：“赵大人去忙，我先行一步。”
吏部尚书道：“李大人慢走。”
见对方身影渐渐远去，吏部尚书神情不变，但若是近看，便会发现他眼眸逐渐冰冷。
片刻，他转身向御书房走去。
约莫半个时辰，吏部尚书从御书房出来，不知他和建安帝在御书房说些什么，神情没有一丝变化地乘车回府。
回到府中，他来到书房，让所有人下去，而后，吏部尚书的脸色完全黑沉下来，他眼底闪过阴翳。
他注视着前方目无一物的墙壁，片刻，握起桌面的砚台，手掌极尽用力，手背青筋鼓起。
黄口小儿，欺人太甚！
“嘭”的一声，书房外的小厮听到屋里传来的动静，身体颤抖了一下，吏部尚书正在发怒，他不敢进去。
过了一会儿，书房传出吏部尚书年老沉稳的嗓音：“来人，砚台打翻了进来收拾一下。”
郑颢从翰林院下值归家，圣旨也紧跟其后到达郑府。
顾霖和赵嫂子几人恰好在家里，见太监前来传旨，立马跟随郑颢一起接旨。
一番跪拜下来，待传旨的宦官离开后，顾霖看着身前青年握在手上的明黄色圣旨，脸上划过几分疑惑：“圣旨上说的青州府税银一案是怎么回事？前些日子，陛下不是刚让你兼任监察御史吗？怎么没过几天，又让你暂代户部员外郎一职？”
顾霖不是温室中的花朵，天真的一无所知，建安帝下旨让郑颢暂代户部员外郎一职，肯定不可能真的让对方暂代。满朝文武，那么多官员难道还找不到一个能做户部员外郎的官员吗？
这个官职很有可能就是给郑颢的，至于为什么没有直接任命他为户部员外郎，顾霖唯一能够想到的就是郑颢的资历不够，难以服众。
握着明黄色绸布，郑颢看了看，而后，他抬头对身旁的年轻哥儿道：“顾叔，我们去书房说。”
见他们要说正事，赵嫂子等人便不作打扰先行离开。
见周围皆是奴仆，顾霖朝郑颢点点头，和对方走去书房。
进入书房，郑颢随手将圣旨放在桌面上，旁边还有半湿不干的砚台，但他姿态随意，完全不担忧砚台上的墨水会将圣旨弄的脏污。
想到刚才郑颢恭敬接旨的行为，顾霖的唇角微抽，却没有忘记他想要问的正事。
“你快说说，最近这些日子，你到底做了些什么，让陛下一连下了两道圣旨？”
而且两道圣旨都不是寻常的赏赐，而是给他升官。
从桌面拿起一本奏折，自桌后绕出，郑颢朝坐着的年轻哥儿走去，他伸手将奏折递给顾霖：“此事复杂，三言两语难以说清，顾叔边看奏折边听我讲述。”
没有这个时代男主外女主内，女子哥儿不得插手男人政务的规矩，顾霖接过奏折，翻开微硬的纸张，低首看起来。
越看年轻哥儿的眉头越是紧皱，捏着纸张的手指都不禁微微用力，白皙微粉的指肚呈现出淡淡的白色。
郑颢开口没有打扰对方，而是等待顾霖看完。
片刻，顾霖才好似看完奏折，他两手一合，抬眸看向身旁青年，脸色紧绷，眉间紧蹙，问道：“青州府税银一案是不是和你有关？”
顾霖问的很委婉，其实，他想要问的是青州府知府贪墨税银一事，是不是青年揭发的。
顾霖心中有了答案，回想郑颢回越明府省亲，途径青州府特意停留几日，而后归京不久，建安帝下旨让他兼任监察御史，紧接着，对方不见踪影忙碌半月，即便在家中也几乎待在书房，如今想来，青年便是为了这件事。
面对顾霖难得严肃的神情和犀利的眼神，郑颢的目光不躲不闪，注视对方解释道：“船只在青州府靠岸那几日补给船上物资时，我与顾叔游逛青州府大街小巷，顾叔觉得青州府的百姓生活的如何。”
郑颢这一问，立马勾起顾霖的回忆，他想起那几日，自己在青州府看到的情景。
郑颢继续问道：“与之相比，越明府的百姓过的怎么样？”
年轻哥儿的神情划过不忍，那青州府根本和越明府比不了。
倘若说，越明府的百姓有穷有富，富与穷之间犹如鸿沟，但在甄知府的治理下，不管多穷，只要你肯卖力气卖脑力卖技艺，都能有一口饭吃。
青州府则不然，权贵富商居住之地干净整洁，欣欣向荣，其他区域则粪土混杂，乞儿遍地。
郑颢：“昔日，我身为秀才，见百姓受苦无能为力，如今入朝为官，再见百姓食不果腹，我心难忍。”
微垂眼眸，郑颢道：“未回乡省亲前，陛下便时常宣我入宫讲解经典，透露过令我兼任监察御史之意，原本回越明府时，我只有祭扫父亲之意，不想青州府知府为非作歹，我就暗中收集他的罪证，省亲结束，一入京，我就将弹劾青州府知府的奏折以及他的罪证呈至御前。”
顾霖认真听着，没有打断对方。
除了隐瞒建安帝让自己收集青州府知府罪证一事外，其他的，郑颢向顾霖如实托出。
顾霖越听越发感觉到，郑颢弹劾青州府知府所带来的凶险。
依照对方所言，青州府知府是吏部尚书的人，这下子，郑颢便得罪了吏部尚书以及依附对方的官员。
虽然有建安帝的嘉奖和看重，但是，郑颢在朝堂上可以说是举目无亲。
可是想到对方所做之事利于百姓，利于边疆将士，顾霖便不忍心开口指责对方。
但是，他也不愿让对方涉险。
浅棕色双目注视着青年深沉黑眸，顾霖思虑片刻，抿了抿唇道：“我希望你做一切事情前慎重考虑，其他人的生命固然重要，但你的安全也不容忽视。”
“而且”在青年的注视下，年轻哥儿微微垂眸，语气略低，显得有些压抑道：“你不是一个人，还有家人，若是你出了意外，我和嫂子他们怎么办？”
听着年轻哥儿略显压抑的语调和话语，盯着对方一张一合的红润嘴唇，藏在胸襟的手帕好似浸了热水般渐渐发烫起来。
黑色双眼微侧，郑颢偏移视线，侧目时，眼角余光扫到年轻哥儿搭在桌面的手臂。
细嫩的白皙手掌因为长时间压在桌面，显出些许红色痕迹，郑颢低眸，鼻间好似闻到一股盛开在冰天雪地的红梅香气。
清冷且诱人。
他道：“顾叔放心，我不会冒险丢下你们的。”
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