“对！二小姐不能赖账！”“是啊，说好的事情怎么能算了呢……”
那十八个人七嘴八舌地附和起来，看来今天不扒她桃杳一层皮，他们是誓不罢休了。
“停停停！谁说我要赖账了。”
桃杳望向不远处街坊上涌动的人潮，一家排着长队的店铺分外夺目。但见那店铺上挂着金粉铺散的牌匾，上面四个泼墨大字：
馥香斋。
看名字，这家店铺应当是做的制香生意。似乎此店在京城内颇有名气，店门口大排长龙的是来自五湖四海的慕名而来的买香客。
桃杳灵光一闪，拉着怀菱向那馥香斋走去，头也不回地向那十八个讨债鬼丢下一句话：“你们回府等着便是了！别叫老爷发现了。”
走近一瞧，这馥香斋果然名不虚传。门口坐守两只威风凛凛的石狮子，两扇琉璃门虚掩着，一张刺绣精细的地毯从店铺里面一直铺设到店铺外十几尺，奢靡程度不亚于春风楼。
桃杳费了九牛二虎之力挤到馥香斋门前向店内张望，因而不停地被旁边拥挤的队伍推搡，不少人喊道：“喂！不讲规矩的！排队呀！”
更有甚者，不讲道理地直接挤过来要动手，推推攘攘一团糟乱。
这馥香斋要接待的客人多是江湖侠客，一个两个的身上背着刀剑武器，脸上均是凶神恶煞的神情，看起来都不是好惹的主。
这时候，那两扇虚掩着的琉璃门缝忽然推开了一点，门缝中钻出来一个白面小生，他神色清肃，打量了桃杳一眼，问道：“姑娘是有什么急事吗？若无急事，请到后面排队。”
桃杳摆摆手：“我没有什么急事，就是想问问你们家还收不收帮手？我看这外边队排得这样长了，店家你们肯定忙不过来了吧。我毛遂自荐一下，我精通制香，价格便宜，你们给我半天工钱就行，我马上就能开干。”
那白面小生没有耐心继续听她说下去，疏离冷淡地回道：“姑娘，咱家不缺人手。你要是想买香，还麻烦到后边排队等候。”
与他说话之际，桃杳探着头，悄悄地偷看那门缝间的景象。
虽然门虚掩着，但桃杳分明能看见店中空无一客，只有四五个衣着考究的人坐在当中喝茶讲话。
桃杳立即回过头来，朝着后面大排长龙的队伍喊道：“兄弟姐妹们！这馥香斋内根本没人，只是不愿接待咱们！大家别等了，快散了吧！”
那白面小生的脸色立即跌得铁青，一个身后背着大砍刀的光头男冲上来，指着他鼻子骂道：“妈的，老子就为了这什么破香排了一天的队，你们敢耍老子！”
后面排队的几个汉子见状，也一窝蜂涌上来，纷纷提起刀剑质问。
桃杳趁乱添火：“馥香斋明明人手空闲，却掩着大门不做生意，叫这么多客人在门外排好等。且不论馥香斋待人接物的礼数，看来这生意也不是诚心要做吧？”
白面小生被她呛得说不出话来，但还是支支吾吾地安抚众人：“大家稍安莫躁，再耐心等待一会儿，家主正在招待很重要的客人。待这位客人安顿好后，马上开门接待大家。”
桃杳接着添油加醋：“重要的客人？合着外头这么多客人都不算重要了？你们馥香斋，就这么点眼界了？”
白面小生再也没话与她对峙，这群排队的江湖侠客再也忍耐不住，纷纷拥上来要蛮力挤开馥香斋的大门。
馥香斋的门本就是脆弱的琉璃做的，几十个壮汉蛮力撞上来，一下就被撞得稀碎。
馥香斋店内的情形瞬间暴露众人面前，四面货架空空，竟然一件货物都没有。
带头撞门的一个壮汉怒不可遏，抓起那白面小生的领子把人整个提了起来，照着那张白净的脸就是一拳头。
“你他娘的敢耍老子！我家娘们吵了三个月要用上你们家的香，老子从陇南赶了半月程好不容易才到京城，结果你家没货！？”
众人又开始起哄，大堂一片乱哄哄。
这时候，阁楼上忽然传来一个张扬的声音：“青天白日的，吵什么吵？”
众人的视线皆被这声音吸引去，只见一个约莫三四十岁的女人从那阁楼上步姿娉婷地走下来，手中还捧着一本账本，正是馥香斋老板娘云晴。
“云韶，我怎么交代你的？我与王爷算好账目之前，不要让其他人进来，怎么这点事情都做不好？”
那被唤作云韶的约莫就是那个白面小生了。云韶被那壮汉揪着领子提在空中，嘴角上正肿着一个被壮汉拳头砸出来的大包，模样惨兮兮，竟然连话也说不出来了。
那壮汉见了女人，直接一甩手将云韶丢了出去。
云韶在地上滚了三个轱辘，停在那云晴脚下。云晴叹了口气，委身将伏在地上的云韶扶起，待他勉强站定后，将账本塞入他怀中：“去，你先替我与王爷对账去，这里我来收拾。”
云韶说不出话，欠身行了一个礼便上了阁楼。云晴向涌进店内的四方来客恭恭敬敬地行了一礼，说道：“很是抱歉，小店今日货品短缺，恕不待客。”
云晴话音一落，众人的抗议声非但不减，反而更强烈了。
“馥香斋今日没货，怎么不早先张贴布告，让大家今日一顿好等！”
“就是就是，当别人没事儿做吗？闲得来给他排队！”
“莫不是想制造万人空巷皆为买馥香斋一支香的幻象？老板娘，还真是当大家好骗啊！”
……
众人议论纷纷，吵嚷不停。
就在这时，桃杳拨开众人，走到前面去，说道：“老板娘，大家都是听闻馥香斋的名气慕名而来，这里面有许多不是京城的百姓，今日若是买不到香，恐怕是不愿轻易走掉的。”
云晴扫量她一眼，一个不知道哪里窜出来的黄毛丫头，口气倒是不小。
“我很感谢大家对馥香斋的喜爱，也体谅大家的难处，只是小店今日真的没有办法拿出货品来，大家还是请回吧。”
按理说，馥香斋这么大的一间铺子，货品肯定是常备着，除非有什么变故，不然肯定不会有缺货断货的情况。
毕竟，这天下有哪个做生意的商人愿意放着眼前的单子不做？桃杳注意到云晴脸上有些为难的神色，料定馥香斋一定是出了什么状况。
桃杳说道：“老板娘，若是今日闹大了，对馥香斋的名声影响不小，以后馥香斋的经营恐受牵连。我有一个法子，不知道你愿不愿听听？”
云晴对这个冒失的黄毛丫头嗤之以鼻，但眼下为了安抚众人，她也只能顺着桃杳。“你且说便是。”
桃杳笑道：“我略精通一些快速制香的法子，老板娘你只需告诉我馥香斋平日里常上架售卖的香有哪些，再派给我一些人手，一个时辰之内，我能制出百件货品，卖给今天的客人绰绰有余了。”
云晴将信将疑，有些戏谑地问道：“馥香斋的香可不是普通的香。你若能制出与馥香斋别无二致的香味，馥香斋还做生意不做了。”
桃杳笑得自信，今天这个活她是非要揽下来不可：“老板娘大可一试。我若做的好，馥香斋不必损失名声；我若做的不好，那老板娘可以把这些香都送给各位，我想各位也不会因此而觉得馥香斋不妥。眼下最差的法子不过是坐以待毙，您看……”
“可以。”云晴打断桃杳的话，“你的条件是什么？”
桃杳嘿嘿一笑，伸出十个手指头比划道：
“一百两银子。”
“成交。”
出乎意料的，云晴答应得十分爽快。
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