闵嘉音偏过头，便迎上了一双灿若星辰的眼眸。
她弯起了唇，笑问道：“赵世子为何敬我？”
“你我二府不日前喜结良缘，我今日代表侯府出席，你又是闵府唯一的……”赵知简说着，忽而笑了起来，“没有什么理由，不知闵姑娘为何在这无人的角落独坐，我觉得好奇，便来和你说说话。”
青年语意坦率，笑容明朗。
闵嘉音端起酒杯：“那就敬侯府与闵府联姻。”
“闵姑娘，不需喝完，”赵知简及时阻止了想要干了杯中酒的闵嘉音，“席快散了，闵姑娘之前都没醉，可不能因为我醉了。”
闵嘉音从善如流地抿了一口，笑意慵懒：“赵世子既是来和我说话，便该起个话头。”
“好啊，”赵知简想了想道，“在平宁时，张老先生曾鼓励后辈多去看看大好河山，我如今在殿前司当值是再难抽身了，还是闵姑娘自由些。不知闵姑娘可还有远游的打算？”
闵嘉音有种奇怪的直觉，赵世子的目的似乎就是为了问最后那一句。
她倒也不抗拒，斟酌道：“的确有，想带嘉言去看看母亲曾经生活过的地方。”
话落闵嘉音才意识到，她话中所指的岐州，亦是赵知简长大的地方。
赵知简却不知闵嘉音说的是何地，只道：“那闵姑娘与小公子注意安全。”
若是带着弟弟，应当不是去做危险的事，既然闵姑娘不说，他还是不要多问的好。
“赵世子，我想去的是岐州。”不知为何，闵嘉音主动说了出来。
赵知简讶异地对上闵嘉音的盈盈浅笑，呼吸一滞，很快道：“岐州路远，地广人稀，实在不是出游的好选择。但若闵姑娘心意已决，那便走官道，尽量挑选热闹些的城镇，如此虽然更安全些，却也需走上两个月方能到达岐州城。”
“无妨，岐州是母亲曾生活过的最特别的地方，我想去，嘉言亦想去，既然意志坚定，便无远弗届。”
赵知简突然很想问问，除了母亲，闵姑娘的心意是否还有其他因素，哪怕只是一丝一毫。
但很快他就意识到自己又在胡思乱想了，便认真道：“那我就祝愿闵姑娘一路顺利，到了岐州若遇到什么麻烦，可去州衙里找司法参军顾之源大人，他定会秉公处理。”
“多谢赵世子。”闵嘉音真诚谢过，望着那双同样真诚的凤眸，心中涌起一丝微妙的情绪。
是……不舍？
这晚的心绪很快又被闵嘉音收敛起来，几日后，闵府外的两辆马车便出发了。
闵嘉音对闵谦说了想去岐州看看，闵谦答应后，派了几个会拳脚的家中奴仆跟随。
闵嘉音本来只想带着闵嘉言，闵妙笙却也表示想一同前往，马车上便又多加了一个人。
此前闵府的准备工作没有产生什么动静，陈东扬是看到马车启程才知道闵嘉音又要外出的。
这一次，他没有再入宫请示皇帝，而是派了个手下入宫递信，自己则直接跟上了马车。
一路北上，春天的脚步也放慢了，仿佛在跟着闵府的马车悠悠前进。
待闵嘉音一行人终于来到岐州时，春日终于降临在北地。
然而，在岐州广袤的平原上，闵嘉音等人却看到了意外的景象。
岐州此地本有大片农田，农户也非常分散，本是播种的时节，这些农人应当散在良田之中各自耕作才是。可随着马车行过，几人却发现有许多田地都荒着，某几片农田上却集中着不少农民。
靠近岐州城，情况越来越不对劲，一行人甚至看到城郊的流民多了起来。
“岐州虽有半年气候都不好，但剩下的半年还是适宜耕作的，且岐州土地极其广阔，怎么会有如此多失去田地的流民呢？”闵妙笙虽然不及闵嘉音见识广，却也对岐州地理略知一二，心中纳闷。
闵嘉音也颇为不解：“你们有没有觉得，这一路行来，似乎各地的春耕都算不上……热火朝天？”
其实几人都没有见识过真正的春耕，但总觉得路上看到的景象与书中读到过的描述落差有些大。
听闵嘉音这样说，闵妙笙立即道：“我有这种感觉！之前还以为是我们走的路偏僻，沿途一直地太多人太少呢。”
闵嘉音摇了摇头：“一些地区可能是这样，但所有地方都如此，岂不是有问题？今日入岐州城，咱们不必再住驿站，便去当地找家热闹的食肆吃顿饭，听听百姓都在说些什么。”
闵妙笙与闵嘉言齐齐点头。
马车驶过城门之时，闵嘉音看到了巨石砌成的城墙，心中藏了几个月的疑惑终于得到了肯定的答案。
几人在客栈稍作休整，随后走进了一家食肆。
“姐姐，有绿色的菜！”
由于才入春，一路行来众人都没吃上什么爽口的蔬菜，看到小二展示出的菜肴牌子，闵嘉言眼睛顿时一亮。
“好，那就来一份清炒菠薐菜，还要一份烩江鲤鱼，三份汤饼。”
小二热情应下，又压低声音道：“姑娘，容小的提醒一句，这季节的菠薐菜价格可是不菲。”
闵嘉音笑笑：“好，多谢小二哥提醒。”
来食肆的客人都算不上穷苦，但此处亦充斥着三教九流，小二自然看得出他们三个不缺钱，其实是在好心提醒他们不要露财，尤其是在这个人心浮动的时候。
待菜上桌，三人一边吃一边听着邻桌当地人的谈天。
“这几日进城的流民又多了，真是闹得我家铺子都不安生。”
“可不是嘛！我家就卖点腌菜，又填不饱肚子，一天到晚还是有不少乞丐，要么讨腌菜，要么讨钱。”
“昨日老马的馒头铺直接被几个流民给抢了，他今天不得不让儿子把砧板搬到外头来剁馅，这才吓住了那些饥民。”
“唉，这些流民没了地是可怜，但我们做点小生意也不容易啊！前些日子州里到几家腌菜铺子收了一大批腌菜，说是充作实物税，听说之后会送到南方去卖。但你瞧瞧这段时日南方运来的瓜果，价格都高到天上去了，谁能吃得起！”
这些人越说越气愤，其中一个摔了筷子道：“依我看，变的劳什子新法，都是害人的东西！”
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