燕莱有三国，褚国、吕国和姜国，国主分别是褚照、吕达、姜禹。
燕历204年，在卫洵的协助下，褚照攻下其他两国，先后灭两国国主，成功统一燕莱。
同年褚照登基称帝，定国号为宣，宣布次年为和熙元年，将原褚国改名褚洲，定为国都。
把原吕国和姜国改名吕洲和姜洲，分别授吕达之子吕文渊、姜禹之子姜子书为吕洲、姜洲洲主。
同时，褚照收了吕洲和姜洲的兵权，并派心腹两人白榆、黄梧分管两地的兵力，至此，天下已定。
时间弹指而过，转眼已是和熙八年……
吕洲一处偏僻的山上，穿过一片浓密的竹林，可见一座农家小院。
院中有一座木屋，看上去已经有些年头，但修整得很是干净整洁。
木屋有两个房间，每个房间内仅有床、书案、衣箱等简单的物件，阳光洒入，有一种岁月静好的感觉。
院内的两边分别摆放着一排竹架，竹架上的簸箕里晾晒着各种各样的药材，散发着淡淡的药香，弥漫在整个院落中，闻之令人心定神安。
院子中部靠左的位置有一木桌，木桌旁坐着一女道人，素衣素簪，拿起茶壶给自己倒了一杯茶，边喝边细细观看手中的药谱，颇有几分仙风道骨的样子。
“师父，我回来了。”清脆悦耳的声音打破了院子的宁静。
女道人抬眼看去，只见一背着药筐的少女笑盈盈地朝自己走来。
少女虽只穿了一身灰色的粗布衣服，戴了一只木簪，腰间别一烟青色的玉箫，打扮得甚是寡淡。
但她肤色白皙如美玉，容颜清丽绝俗，气质清冷，小小年纪，已经有了倾国倾城的姿容。
女道人欣慰一笑，颇有种“吾家有女初长成”的喜悦。
“婉儿回来了，采药累了吧，快来喝杯茶。”边说边把书放下，为少女倒了一杯茶。
“好。”少女将药筐放到院落右边的药架旁，走到女道人的对面坐下，接过对方递来的茶，道：“多谢师父。”
然后饮茶，动作优雅从容。
“看你，在我身边待了这么多年，还这么客气。”女道人露出一丝嗔怪的神情。
“礼不可废。”少女微笑着回答。
女道人抿嘴摇摇头，喝了一口茶，等了一会儿方正色道：“婉儿，你自幼离家，跟在我身边已经六年，如今马上就要及笄，该回到父母身边了。”
少女喝茶的动作一顿，抬眼看向女道人，眼神有些茫然。
女道人拉过少女的手，慈爱地开口：“婉儿，这些年得你陪伴，我甚是欣慰。
你我师徒，感情深厚，我知你舍不得离开我，我亦是如此。
但如今我与你父母约定的期限已到，该放你回去了，且父母多年未见你，肯定十分想念。”
听到师父说起自己的父母，少女突然有种陌生的感觉。
自己幼时便离家来到师父身边，对父母的印象已经有些模糊，依稀记得他们十分疼爱自己。
如今突然被告知要回去，心里五味杂陈，既有对师父的不舍，也有对父母的期待，还有对未来的一丝恐惧。
努力将诸般思绪压下心头，她回神望向师父温和的眼眸，渐渐红了眼眶。
起身走到对方面前跪下，道：“婉儿自幼体弱，若无师父悉心照料、调理，恐怕早已离世，如何能像现在一样康健。
且您让婉儿知书识礼，博古通今，拳拳爱心，谆谆教诲，婉儿铭感五内，断不敢忘。
如今师恩未报，怎忍离去。”
女道人听着徒弟的真心之语，心头一阵酸涩，眼眶不禁有些湿润。
她扶起少女，开口道：“好孩子，我当初将你带至身边抚养，不过因为合眼缘，缘聚缘散，一切随心罢了。
我不希望你我数年的情分给彼此带来任何负担，只要你好好地活在这个世界上，便是对我最好的报答了。”
少女潸然泪下，扑入女道人怀中，哽咽着唤：“师父……”
将军府芳菊馆内，刘氏激动地从床上坐起来，“老爷，你说的可是真的？婉儿要回来了？”
她面容姣好，只是脸色有些苍白，眼角处有细纹，留下些许岁月的痕迹。
许正淳连忙扶住刘氏，满眼笑意，“真的，柳师父来信告知，下月初就可以派人去吕洲接婉儿。”
他将近不惑，蓄着胡子，因为经常去军营练兵，所以身强力壮，虽肤色偏黑，但一双眼睛很是明亮，看着非常精神。
“好，好……我的婉儿终于要回来了。”刘氏笑着，面上流下两行清泪。
许正淳用袖子为她擦干眼泪，“这是喜事，夫人莫要哭了，你身子虚弱，再病了可怎么好。”
“如今我身子一天不如一天，不知道什么时候就去了，走之前能见见我的婉儿，也无憾了。”刘氏挤出一个苍白且无力的笑容。
许正淳感觉自己的心一阵抽痛，强压下悲伤的情绪，握住刘氏的手，语气异常轻柔地道：“夫人别说傻话，你定会长命百岁，与我相伴到老的。”
菡萏院内，许诗妍突然从桌边的花梨绣墩上站起来，声音尖锐地问：“娘，你说什么？许诗婉要回来了？”
原本娇美精致的一张脸因为情绪激动而显得有些扭曲。
“我的儿，你低声些，这是我身边的嬷嬷听老爷院里的下人说的，应当不会有假。
她是府里的大小姐，当初不过因为体弱才跟着那女道调理，早晚都是要回来的。”
吴姨娘忙转身将门关上，拉着许诗妍坐下。
她虽容色较刘氏差些，但举手投足间有一种难以言说的风情，能在不经意间吸引人的目光。
意识到自己刚刚的反应过激了，许诗妍忙调整思绪，敛了神色，垂下眼帘，有些自嘲地说道：“是啊，许诗婉早晚会回来……
幼时父亲便偏爱她，待她如珠似玉，这么多年未见，到时还不知道会宝贝成什么样子，恐怕眼里更是没有我这个庶女了。”
“妍儿，你莫要长他人志气，灭自己威风。”
吴姨娘拉过许诗妍的手安抚道：“许诗婉跟着那女道能有什么出息，无非是四处流浪，见些下九流罢了。
哪像你，这么多年一直以嫡女的标准约束自己，琴棋书画，诗词歌赋，无不精通，那许诗婉还能越了你去。”
吴姨娘觉得自己的话十分有道理，便继续喋喋不休：“你父亲不过因着与刘氏的情分才对许诗婉另眼相看，那刘氏生许诗婉和许景桓伤了身子，这么多年一直缠绵病榻，且身体每况愈下，估计没几天活头了。
刘氏一死，你父亲再看着一个粗鄙不堪的许诗婉，还能有多少好感，到时候他就知道你的好了。”
听着吴姨娘的话，许诗妍的眼眸渐渐亮了起来，但还是有些担忧地道：“可是听说那女道是位高人的弟子，潜心修行，一生未嫁，许诗婉跟着她，未必就粗俗了。”
吴姨娘“嘁”了一声，轻蔑地开口：“什么高人的弟子，我看是沽名钓誉之辈，还一生未嫁，装什么清高。
身为女子，嫁人生子才是正途，其他都是歪门邪道，许诗婉跟着这样的人能成什么气候。”
许诗妍感觉吴姨娘说得有些偏激，想要反驳一下。
但细细想来似乎也没什么错，便撑起一个浅浅的笑，把另一只手覆到吴姨娘的手上，说：“娘说的是。”
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