韩锐的手指刚触到晶体，刺目的光芒便猛然迸发，将他整个身体包裹其中。他的视野被纯粹的白光填满，耳边所有声音瞬间消失。
而后，仿佛过了一个世纪，他的意识突然被拉入一个陌生的空间。
这里没有边界，四周是翻涌的浓雾，地面由一种黑色液体构成，每一步都仿佛踏在深不可测的深渊上。远处隐隐传来低沉的钟声，伴随着模糊的人影闪现，似乎在诉说着什么。
“韩锐……”
那声音沙哑而低沉，却又带着他熟悉的语调。他猛然转身，看见一个影子正缓缓向他走来。
那是一张他再熟悉不过的脸——韩锐的自己。
“你……”韩锐的声音有些颤抖，握紧拳头，脚步向后退了一步，“你是谁？”
影子微微一笑，语气中透着讥讽：“这问题你应该问你自己。我是谁？我是谁！”
它的声音逐渐高昂，最后像是尖锐的利刃刺入韩锐的耳膜。他的脑海瞬间闪现无数记忆碎片：宿舍里照片的背影、裂缝中怪物嘶吼、实验失败的惨状，还有一具被鲜血染红的自己倒在地上的画面。
“我是谁……？”韩锐喃喃自语，额头渗出冷汗，目光涣散。
“看清楚，韩锐。”影子冷笑着，伸出手，“我们不过是那些人眼中的工具，为了他们所谓的‘拯救’，被一次次投入这个残酷的实验。你真的以为，你能改变什么吗？”
“不！”韩锐猛然大吼，声音在空旷的空间中回荡。他握紧拳头，狠狠盯着影子：“我不是工具！我……”
话音未落，影子的脸猛然扭曲，化作无数碎片四散而去，四周的浓雾随之迅速消散，露出了黑暗之中隐藏的真正景象。
韩锐睁大双眼，眼前的景象令他不由得倒吸一口凉气——
这是一座无比宏伟的建筑，中心是一颗巨大的晶体，比实验室中的还要庞大，表面浮现着复杂的符号与线条。无数管道与线路将其连接到周围的墙壁和天花板，仿佛整个空间的心脏。
而在晶体下方，悬浮着一个巨大的虚拟界面，上面显示着令人不寒而栗的文字：
“循环记录：第3482次失败。”
“核心状态：重启中。”
韩锐大脑一片空白，喃喃道：“第……3482次？”
“看到了吧。”熟悉的声音从背后传来，韩锐猛然转身，发现夏桐正站在远处，静静地注视着他。
她的身影透着一股诡异的虚幻感，仿佛下一秒就会消失。
“夏桐？”韩锐皱眉，“你怎么会在这里？”
“这是循环的核心。”夏桐缓缓走近，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我们所有经历的一切，都只是这场实验的一部分。”
“实验？”韩锐的声音低沉，隐隐带着怒意，“谁在控制这一切？为什么要让我们一次次经历这些？”
夏桐沉默了片刻，轻声说道：“先行者。”
随着夏桐的话音落下，核心晶体开始剧烈震动，表面浮现出更多的裂纹，红光涌动得愈发狂暴。
“它的能量已经不稳定了。”夏桐转向韩锐，目光冷峻，“如果不做出选择，我们都会被这一切彻底吞噬。”
“什么选择？”韩锐厉声问道，目光紧盯着晶体。
“毁灭它，或者融合。”夏桐的语气中带着一丝难以掩饰的紧张，“毁灭它，意味着一切的结束。我们所有的记忆、存在，甚至整个人类文明都可能随之消失。但这是终止循环的唯一方法。”
“那融合呢？”韩锐追问。
“融合……你将成为新的核心，掌控循环。”夏桐垂下眼帘，“但你也会失去自由，永远被困在这里，成为人类最后的守护者。”
韩锐的心脏剧烈跳动，眼前的场景逐渐模糊，他感到现实与梦境的界限正在崩塌。他看着眼前逐渐裂开的晶体，又转头看向夏桐。
“我凭什么相信你？”韩锐质问道。
夏桐没有回答，而是轻声说道：“相信你自己。”
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