“别逗了，你是执法者，怎么可能无缘无故帮我？“苏青河毫不迟疑地回绝了，“而且她跟着猛鬼众或许比跟在我身边更适合，毕竟异国他乡的生活她未必能适应，况且我自己都还前路未定，跟着我只会害了她。“
“你才见过几个鬼？就自认为很了解猛鬼众了？不是所有鬼都像樱井千夏一样天真，很多鬼都对家族有着刻骨铭心的仇恨，如果她一直留在猛鬼众，谁知道最后会变成什么样子。”木下秋乃推着轮椅淡淡说，“你应该还不知道樱井千夏杀的那三个人是谁吧？”
“一个醉酒的猥琐痴汉，曾逼得高中女孩身患抑郁症，整天躲在家里不敢出门；一个专挑独居老人下手的入室抢劫犯；还有一个破坏了无数家庭甚至逼得别人跳楼自杀的毒贩子。如果用日本的法律来审判，他们至少都是十年以上的监禁，可他们都用不同的手段逃脱了法律的制裁。”
“蛇岐八家不管？你们不是黑道的执法者么？”苏青河问。
“我们怎么管？世界上的恶人数不胜数。日本有1.28亿人口，可家族即便算上下属不入流的黑道势力也才几十万人，分散到日本四个岛上连水花都泛不起来。家族只能尽量帮助弱者，却不可能帮到每个弱者。”
她接着说：“你也觉得那三个人该死对不对？那你知道他们怎么死的么？无数高速流动的水珠穿透他们的身体，却绕开要害，只留下微小的血洞。最终他们因失血过多而死，死前绝望地感受着血液从身体里一点一点流出，鲜血被洒在房间各个角落，像是恶魔留下的图腾。”
苏青河不再说话。
“她其实早就失控过，只是她记不清了。她一直在压抑心中的杀戮欲望，拼命控制着不去伤害无辜之人。但在你身边，她可以一直保持理智，即便多次动用言灵也没有失控的迹象。”木下秋乃轻声说，“即便这样你还觉得她留在猛鬼众很好么？”
木下秋乃推着苏青河来到了这层楼的休息大厅，午后的暖阳在巨大的落地窗边投下金色的光带，窗外可以看到新宿区带着玻璃幕墙的高楼大厦闪耀着阳光。几个穿着病服的年轻人坐在休息区的小桌边打牌，接待台前的小护士盯着手机，脸上洋溢着浅浅的笑。
苏青河扭头看着窗外飞过的鸟，鼓着翅膀穿梭在高楼间寻找归途。
“可她好不容易才自由了，为什么要再给她套上枷锁呢……她说她想去看东京塔、浅草寺、富士山、奈良公园……现在她终于可以自己去看了，辉夜姬不会整天都盯着全日本的监控，蛇岐八家也不会一直抓她。只要小心一些，再有猛鬼众的帮助，她想去哪儿就去哪儿。”苏青河忽然想起来一句诗，“鸟翼上了黄金，鸟便永不能在天上翱翔”。
他轻声说：“她等了十年，她应该有这样的权力，现在终于如愿以偿了。不是被推搡着、被裹挟着向前，也不是沿着被别人选定的道路行进，而是怀着自己的想法，去决定自己的路。我有什么资格去决定别人的未来？”
木下秋乃愣了下，拍了拍他的肩膀：“你这话说得像个哲人，你在学校不会是读哲学的吧？”
“哲学能赚几个钱？我读软件工程的，准备回国当程序员。”苏青河哼哼道。
两人不约而同地结束了刚刚的话题，他俩一个是家族的执法人，一个是将被遣送回国的大学生，在家族的总部大摇大摆地讨论要不要送一个鬼出国多少有些不把家族放在眼里了，就像两个间谍坐在日军军营里商量该怎么把困在城里的土八路送出城一样。
与此同时，远在美国芝加哥郊外的某个控制室，穿着墨绿色校服的年轻人正慵懒地靠在椅背上，浏览着猎人网站上的信息。这是他勤工俭学的一部分工作，负责监控网站上与龙类相关的动态，一旦发现线索便记录下来，上报给执行部，等执行部空闲的时候就会派出专员处理。
猎人网站上的内容五花八门，看似普通的悬赏任务背后，往往隐藏着与龙族相关的秘密。比如一些看似普通的盗墓任务，实则是为了寻找龙族遗留的炼金器具。虽然猎人中不乏混血种，但他们的血统大多稀薄，甚至无法感知言灵，因此学院也不想整编这些散兵游勇。
一条配着照片的帖子被发布到猎人市场，迅速在热门榜单上占据一个不高不低的位置。猎人网站上的帖子并不只是悬赏，也有很多猎人在上面分享各种各样的生活趣事，这条帖子便是如此。
“难以置信！官方称此为燃气爆炸？真相何在？视频为证。”
燃气爆炸？年轻人好奇地点开了帖子，视频画面随即展开，夜幕下的东京映入眼帘。
镜头似乎是从某栋小楼的阳台上拍摄的，远处的东京天空树在雨幕中若隐若现，散发着柔和的光芒。突然，画面左下角爆发出耀眼的光芒，一颗巨大的火球腾空而起，将整条街道照亮得如同白昼，连低空中的积雨云都被这股力量驱散，露出了点点星光。拍摄者惊呼一声，迅速调整镜头对准火球，但由于建筑物的遮挡，还是无法看清街道上的具体情况。
深夜，卡塞尔学院执行部悄无声息地繁忙起来，图书馆二层的中央控制室灯火通明，刚刚才睡下的施耐德教授接到诺玛传来的消息，立刻便拖着装载了呼吸机的小车匆匆赶来。铁灰色的眼眸在昏黄的光线下更显深邃，施耐德冷冷环视一周，却意外发现室内已有一位秃顶的老头比他更早抵达。
“曼施坦因？今晚你值班？”施耐德声音低沉黏稠，仿佛破损的风箱般。
“我就在附近，处理执行部留下来的烂摊子。”脑袋秃得发亮的老头没好气地说，“前段时间你们动用炼金飞弹射击龙类乘坐的水上飞机时，击落了五角大楼试飞中的新型隐身无人机，这几天我为这事忙得焦头烂额。”
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