海州县，位于直隶省淮安府东北部，濒临黄海，是一个以渔业为主的沿海县城。
海州县的北方，是赣榆县。赣榆县就是淮安府抵挡山东省大顺军南下的最前线。
不过，因为大顺军的主力部队是在徐州、凤阳、湖广等地与大明朝廷的军队对峙，驻扎在淮安府的南京军区第三军兵力就主要集中在了紧邻徐州的邳县、艾山两地，还有淮安首府、扬州首府等重要城市。
因此，赣榆县虽然紧邻大顺军的山东省，但军事压力非常小，日常驻军只有一个团1000多人的兵力而已。而赣榆县后方的海州县，更是没有一个正规野战军士兵，只有数百名地方城卫兵而已。
大顺兵部尚书李岩为朱由崧选定的海州县，不仅是因为这里距离山东省不远，可以和大顺军里应外合，一举攻陷海州县、赣榆县两个县城。
而且，朱由崧离开河南后，曾在淮安府海州县定居过一段时间。那段时间，朱由崧结识了有许多海州县当地的官绅地主。
朱由崧攻陷海州县后，就能拉拢一批当地的官绅地主支持他，避免遭到当地老百姓的激烈反抗。
因为有黑衣人提供的伪造路引，南京福王楼那边又还没暴露，沿途畅通无阻。朱由崧一行日夜兼程，短短两天就赶到了位于海州县南方十多里外的一座山里。
这座山，名叫朐山，里面有一个小镇子，叫朐山镇，大顺军在这里给朱由崧准备了不少的东西。
黑衣人安排朱由崧和他的几十名死士在一处大宅院休息了一晚后，第二天将1000副兵器铠甲、数十匹战马和1万两白银给朱由崧送了过来。
然后，朱由崧冒充即将上任的淮安驻军高级军官，要招收士兵当自己的亲兵，月饷一两银子，骗得朐山镇的穷苦百姓纷纷响应。
而且，为了保密，朱由崧还告诉大家他的上任是军事机密，谁要是将他在朐山镇招收亲兵的事说出去，是要被朝廷以泄密罪斩首的。
为了配合这个谎言，他还派人守住了朐山南北山脚的两个路口，以各种理由禁止行人进出朐山。外面的人进不来，里面的人也不要想出去。
如此，就将他在朐山镇招收士兵准备造反的事暂时隐瞒了下去。虽然不一定能隐瞒多久，但只要拖到起事的日子就行了。
朱由崧在海州县朐山镇以招收亲兵卫士的名义招足1000名士兵展开军事训练的时候，在同处淮安府的桃源县归元集，也发生着同样的事情。
归元集在淮安府和凤阳府的交界处，处于群山之间，又不是水路交通要道，比朐山镇更加隐秘。
在归元集，有一户新搬来才一个月的赵氏家族，除了他们自己的1000多名家将卫士，还在归元集招收了几百人的青壮士兵，组成了2000人的部队，进行秘密军事训练。
赵氏家族虽然才刚搬来，但他们很快就在归元集立稳了脚跟，获得了归元集老百姓的拥戴。
因为，赵氏不是普通的外地人，他们是紧邻归元集的西部凤阳府虹县贵族，族长赵之龙是明成祖朱棣的从龙之士、忻城伯赵彝的直系后裔。
赵之龙父亲死后，他就世袭了忻城伯的爵位，并在崇祯十六年出任了南京守备使，负责南京城防，是南京兵部尚书史可法的直属手下。
如此显赫的出身和权势地位，让赵之龙和赵氏家族在老家虹县及周边县城都是大名鼎鼎，包括淮安府境内归元集的老百姓，也知道忻城伯赵之龙的大名。
但是，让赵之龙措手不及的是，崇祯皇帝两年前来到南京，从城卫军中选拔禁－卫军的时候，不仅没有给他安排一个禁－卫军的高级将领职位，反而将他革职，赶回了凤阳府虹县老家。
这个变故，让所有人都搞不明白，不知道赵之龙是哪儿得罪了崇祯皇帝。
谁又知道，杨毅开除赵之龙是因为他从IE浏览器上查到，这个赵之龙后来是跟钱谦益一起投降了清朝的奸臣、贰臣。如此叛徒，杨毅自然不会让他再呆在禁－卫军中，还出任高级将领了。
但杨毅的想法不会跟赵之龙讲，赵之龙就只能满含悲愤的离开了南京，也种下了对大明朝廷、对崇祯皇帝的深深恨意。
赵之龙只是被革了职，爵位却没有被夺，所以他还是有自己的家将卫士的，在老家虹县看起来还是蛮威风显赫的。
但是，因为崇祯皇帝下令改革爵位世袭制度，每传一代都要降一级。而伯爵在明朝王、公、侯、伯中是最低的一级，再降级就成平民了。
也就是说，如果不原封不动的世袭的话，赵之龙死后，他儿子就会变为平民，根本就没有忻城伯的爵位来世袭了。
这一点，让赵之龙感到很愤恨，也让其他赵氏家族的族人感到心慌意乱。难道，忻城伯就要从赵之龙这一代消失了吗？
加上赵之龙被皇帝无端革职的事情，赵之龙和他的赵氏家族现在对朝廷、对皇上是一点忠心皆无，恨不得大明朝廷倒霉才好。
因此，一个月前，大顺朝廷兵部尚书李岩派出的奸细找上了赵之龙，与赵之龙一拍即合，赵之龙马上表态同意与大顺军合作，起兵造反，也取得了族人的一致同意。
于是，赵之龙留了几个老人在虹县，自己就带着家族里的青壮和家将卫士，将家搬到了比较隐秘的归元集，展开军事训练。
归元集的老百姓，只以为忻城伯赵之龙是在招收亲兵，并不知道他要造反。因此，对赵之龙的招募趋之若鹜，纷纷报名加入。
除了朱由崧和赵之龙外，在淮安府，还有一个人，也在做着造反的准备。
这个人，就是北直隶永平府的抚宁侯朱国弼。朱国弼的封地在永平府抚宁卫，紧邻山海关。
因为山海关经常遭到满清鞑子的攻击，抚宁卫根本就不安全。因此，朱国弼早在数年前就离开了抚宁卫，居住在北京城里。
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