咸福宫还是等来了皇上，紧接着，高贵妃就晋封为皇贵妃，同时还有娴妃、纯妃晋封贵妃，愉嫔则晋封为妃。
只是后宫的晋封之喜尚未散去，两日后，咸福宫就传来噩耗，皇贵妃高佳氏薨逝。
消息传来之时，嬿婉正在殿内给太后磨墨，太后听到消息时，脸上一丝表情也无，只是放下手里的笔，淡淡道：“你下去吧。”
嬿婉乖顺的低头应是，从头到尾，她没有在太后脸上看到半分表情变化。
但是莫名的，她敏锐的感觉到，此时的太后，心情是愉悦的。
高皇贵妃获追封为慧贤皇贵妃，追封的册文满是溢美之辞，饱含哀悼之意，宫中四处皆在流传皇上对皇贵妃用情至深，然而嬿婉却暗自警觉。
皇上的用情至深，在她看来不过是一场有预谋的深情。
在太后的身边这么些年，她知道皇上此举，不过是为了安抚慧贤皇贵妃的父兄而已，也是为了堵住这悠悠众口，避免他人对皇家的薄情产生非议。
自慧贤皇贵妃去世后，皇上因着身体抱恙，一直在养心殿修养身体，已经有一个多月未曾踏入后宫，就连慈宁宫也未曾来过。
这日，春婵给嬿婉带来了一封她额娘写的一封信。
信的意思是，她额娘的身子如今病得厉害，每日都痛苦不堪，为了治病钱都花完了，还欠下不少外账，若再无银子买药治病，她怕是就要病死了。
虽然知道嬿婉在宫中不易，可她也实在是走投无路了，若是嬿婉还顾念母女之情，就快些送些银子回来，不然她就要含恨而终了。
嬿婉有些狐疑的看着眼前的信，虽然信上的字迹确实是额娘所写，但是她并不相信额娘真的病的如此之重。
看那字迹苍劲有力，并不像病入膏肓之人所写。
“春婵，我额娘的信来得蹊跷，我总觉这其中有不对的地方，你能不能拜托，让赵九霄暗中查探一番，看看我额娘那边到底是怎么回事，是否真如信中所说病得如此严重。”
说着她掏出二两银子递到春婵手里，“这银子你帮我给赵九霄，让他买酒喝。”
“行，这事就包在我身上。”春婵拍了拍胸脯保证道。
“若是有了消息，你就来慈宁宫知会我一声。”
过了几天，春婵果然带来了消息，她让嬿婉得空去花房见她，嬿婉心中焦急，找了个合适的时机便匆匆赶往花房。
到了花房，找到春婵，两人来到一个角落，嬿婉急切的问道：“春婵，可查到什么了？我额娘到底怎么样了？”
其实这几日嬿婉也十分揪心，虽然知道她猜测额娘可能并没有病的那么严重，但是也怕万一是自己猜错了。
春婵神色有些犹豫，说道：“我让赵九霄仔细查探了，你额娘她……确实病了，不过病情似乎没有信上说的那么严重。”
嬿婉眉头紧皱，心中满是疑惑：“那这到底是怎么回事？”
春婵凑近嬿婉，轻声说道：“我听说，是你弟弟最近似乎跟一些不三不四的人有来往，好像还欠了些赌债，所以才急着找你要银子。”
嬿婉听后，心中又气又急：“这个不争气的东西，整日惹事生非，还有额娘，不对他严加管教反而这般纵容他！”
春婵也忧心忡忡道：“那你要怎么办？”
“绝不能任由左禄这样下去，不然有再多的银两也填不满这个窟窿！我写一封信，你帮我带回去。”
嬿婉并没有带银子回去，而是直接写明自己这几日因为想着筹银子的事，伺候的时候不小心惹恼了太后，现在被罚了三个月月银，一时半会也凑不齐银子，让她自己想想办法。
数日后，春婵带回了额娘的回信。嬿婉颤抖着双手打开信件，看完后，脸色瞬间变得煞白。
信中额娘说了实话，左禄因为欠了赌坊五百两银子，现在被赌坊的人抓了，如果不把欠的银子还了，就要打断他一条腿。
额娘在信里面苦苦哀求，让她一定要想办法凑银子，信中声泪俱下说如果左禄断了腿，她也不活了。
还提及知道她在慈宁宫当差这几年，深得太后的信任，赏赐了不少好东西给她，她指头缝里面随便漏一点就能救她弟弟了。
嬿婉心中又气又恼，气弟弟的不争气，竟陷入如此不堪的境地，恼额娘的纵容，让事情发展到这般难以收拾的局面。
五百两银子，她现在一个月的月银五两，虽然平时会得一些赏赐，但是都是御赐之物，也不能变卖。
春婵在一旁焦急地说道：“嬿婉，现在到底怎么办啊？”
跟嬿婉相处多年，春婵知道嬿婉心里对家人十分看重。
嬿婉深吸一口气，努力让自己镇定下来，沉思片刻后。
她缓缓说道：“你让赵九霄帮我联系赌坊的人，就说银子我会想办法，但是若是伤了我弟弟分毫，就别想从我手里拿走一个铜板。”
春婵有些担心的问道：“嬿婉，五百两银子，这数目也太大了，这两年我攒了手二十两银子，你先拿去用吧。”
嬿婉摇了摇头，“赌坊里面都是利滚利，最开始欠的肯定没这么多，你这二十两银子用处不大，我来想办法吧。”
几日后，赵九霄传信回来，赌坊的人答应再给十天期限，要是凑不齐银子就要打断左禄的腿。
而且额娘也再次催促，说左禄被打得不成人样了，让她赶紧想办法，不然她就当没有她这个不孝的女儿。
＊
在宫外的一处狭小阴暗的房子里，左禄被关在其中。他神情紧张，眼神中透露出恐惧和不安。
几个身形魁梧的赌坊打手围站在一旁，其中一个满脸横肉的家伙斜睨着左禄，恶狠狠地说道：“你说你姐在太后娘娘身边当差很得宠吗？”
左禄瑟缩在角落里，结结巴巴地回答：“是……是，我姐在宫里肯定能弄到钱来还你们的。”
两人不动声色的交换了一个眼神，冷哼一声：“哼，最好是这样，要是敢骗我们，有你好看的！”
左禄赶忙点头，声音颤抖：“不敢，不敢，我姐肯定会救我的。”
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