两个灵牌位和骨灰坛暂时安置在祠堂，准备跟族里看好日期再筑坟做法事，顾沐云就和大伯二伯回西院去。
顾长水没回家，只跟小姑姑顾沐云打个招呼就急匆匆走了。
因为他是听到消息从上工的码头偷溜回来了，不敢多耽搁，被工头发现会被扣钱。
顾家分成河东、河西两处居住，中间隔着一条小河沟，有小石拱桥步行相通，习惯叫东院和西院，名字无异，其实区别很大。
东院在祖上是正妻长房嫡子居住，出人才，人家几代经营得当，读书经商早已经家势繁荣，顾氏私塾和祠堂也在东院。
西院这边是当年的庶子后代，多是在东院族兄的商行干打杂搬货等苦力活，就连读过书的都没有几个。
顾廷柏考上秀才去了尚医局学医，算是最有出息的。
其中原因是西院的人愚笨，还是东院刻意打压就是一个值得考究的问题。
东院人多，大兴房舍，可西院所住的院子还是百年老宅。
好在老宅维修得当，从外观上看漆色簇新，房脊高立，门墙完整未见破败萧条，很有大族风范。
此时几个穿着粗布罗裙，年纪不等的女人已经在西院门边翘首以盼。
顾沐云一行人赶着马车从大道绕行过河，刚出现在西院外，站在最前面的一个头发花白的老妇人就急步迎过来。
在路上，大伯顾廷松已经给顾沐云说过族里女眷非故不进祠堂，伯母嫂子们正在院边等待。
此时一看见老妇人，顾沐云知道是谁，立即喊了一声:“大伯母！”然后就要行礼。
可没等她跪下，老妇人已经抓住她的手拉起，泪眼婆娑道:“你爹娘真的……真的没了？”
她们虽然没有进祠堂，但也知道发生了什么事。
“嗯，父母双亲都不在！”
顾沐云突然开始伤心难过，另外一个世界的父母虽然健在，自己也永远无法再团聚。
一听三弟夫妻真的不在，老妇人放声大哭:“唉，廷柏是我一手带大的，现在他却走在我前面，我这心里不好受啊！”
她嫁到顾家怀上大儿子六个月，没想婆婆也怀上小叔子。
两个孩子相差着半岁，婆婆生下小叔子后身体一直不见好，之后给孩子洗洗刷刷的事全部都是她这个大嫂在做。
说是嫂子，胜似母亲。
小叔子廷柏也是争气，二十岁考上秀才，可之后却没有再念书，进医局学医，只说不想拖累家人吃苦受穷。
老妇人哭得伤心，旁边几个妇人过来安慰，其中一个大嗓门在嚷:“娘，你别急着哭啊！妹妹回来还连水都没有喝上，还是快进家里，吃饱喝足你再坐下哭到天黑都可以。”
这大嗓门说话很是无礼，老妇人却不恼:“对，我倒是忘了，四丫头还没有进家门。”
她抹去眼泪拉着顾沐云一边往院里走，一边介绍周围妇人。
“这个说话的是你大堂哥家的媳妇，娘家姓花。
这是你二堂哥家的，娘家姓刘。这是你二伯家的三堂哥家的，姓舒……”
顾沐云乖巧听话，一一喊过去。
原来那个三十多岁，比罗氏年纪大的大嗓子妇人就是顾长水的亲娘，难怪说话方式是一模一样。
除去三个嫂子，还有各房侄儿侄女。
西院各房家里虽不富裕，人丁还算兴旺，每个堂嫂都有两三个孩子。
大伯家两个堂兄育有六个孩子，但夭折一个，二伯家一个堂兄生下三个，现在还有七个孙辈。
其中最大十七岁，最小的三岁。
此时几个大孩子都在外面各处干活不在家，只有三堂哥家的六岁顾乐水拉着三岁妹妹，躲在大门后偷偷盯着顾沐云几个陌生人看。
进了院，小陆子跟大伯他们去卸行李。
顾沐云坐在堂屋，把翠青拿着的礼物交给老妇人:“大伯母，这是我路过县城买的几色糕点，天热放不得，还麻烦伯母分给几个嫂子。”
大伯母点头接下:“你年纪小就这样知事，想也是你娘教导有方，可惜那样一个好人，唉，我又提这事。”
大伯母抬起手来轻轻地擦了擦眼角，声音有些哽咽。
不等她开始询问顾沐云家里事，大堂嫂花氏已经端着汤罐过来:“四妹妹，这是我专门给你用井水镇过的绿豆汤，你喝着解暑又饱肚。”
顾沐云站起来双手接过:“多谢大堂嫂！”
花氏叉着手呵呵笑:“瞧这知书懂理的就不同，还站起来接。
你在我家别这样客气，等喝了绿豆汤，我再做饭去，四妹喜欢吃什么饭……”
花大嫂热情似火，话也有点多。
大伯母瞪她一眼:“老大家的，你就少说两句，先给四丫头煮碗荷包蛋来。”
顾沐云赶紧拦住:“大嫂不用煮，在路上我吃过干粮，不饿的，只需要喝下这碗绿豆汤就是。”
一番推拒，不用煮荷包蛋，花大嫂拿着那些糕点笑眯眯出堂屋回灶间去了。
大伯母苦笑道:“你大堂嫂是个直性子，言语也直，你别跟她计较。”
顾沐云放下碗，认真道:“大堂嫂是个好人！”
刚见面她不知道该怎么夸大堂嫂，但知道这一句是不会错的。
人是最难分好坏的，但每个人又最喜欢说自己是好人。
果然大伯母笑起来:“你大嫂那人是个好心的，就是说话不中听。”
“四丫头你先喝绿豆汤，我去看看你二嫂把热水烧好没有，等你洗漱更衣我们娘俩再说话。”
她看着眼前这个风尘仆仆的姑娘，心中充满了心疼和怜爱，小小年纪就没有爹娘，在府城里的那段日子还不知道怎么熬过来的。
好在是平安回来了，这里就有家。
夏日奔波，顾沐云早就浑身臭汗，路上不方便洗澡只能忍着。
此时喝着绿豆汤，又听到已经在给自己备洗澡水，看着热情的大堂嫂和体贴的伯母，她心里那种紧张渐渐放松下来。
大伯母走了，翠青和小陆子搬完东西进来:“小姐，大老太爷说这边没有圈舍，无法养马，已经把马车牵去码头的大车店里喂几天。”
顾沐云点点头，这种事自然是客随主便，她从汤罐里给两人盛了绿豆汤:“你们也渴了，先喝点水休息，我一会要去冲凉，你们也准备衣服洗漱一下。”
这两人跟她奔波数百里，同样灰头土脸。
“嗯嗯！我们知道了！”
对小姐的体贴关心，翠青和小陆子都是心里欢喜，跟对主子就是好，这一路上虽然辛苦，可小姐更累，到现在喝汤还不忘自己这样的下人。
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