“皇上并没有明确表态，但我能够猜得几分，皇上打算跟南蛮议和。”萧辰无奈坐下，自古都是软弱无能遭人打，大夏此番又何尝不是如此。
“不打就不打，你忘记了你爹和几个兄长的下场了，只要动起兵戈，遭殃的便是老百姓。”庄玉反而感到了几丝欣慰。
“关键是，南疆现在是摩擦不断，大夏这边屡屡失利，就算是议和，也是南蛮说了算。”萧辰叹气道。
“那我爹爹怎么办，他是南疆大都督？”程樱向来是快意恩仇，现在更是六神无主。
“三妹，你也不要过于忧虑，你爹爹文韬武略，样样俱全，目前虽然暂时有不利，但一定会扭转局势的，
我觉得皇上应该比众人更加着急，倘若国门大开，他有可能会成为亡国之君。”江知月轻声安慰。
“若真是这样就好了，万一我爹爹在南疆遭难，那可怎么办啊？”程樱还是难以放心。
“三姐，你爹爹身边还有我的义兄影子，影子武功高强，为人机灵，一定会用心辅助你爹爹的。”
萧辰想起了影子，也只愿影子能够保护好程世荣，一起守护南疆。
“大家也不要过于悲观了，而且也只是听到的消息，以老身看，南蛮也未必有那么厉害，朝中某些大臣担心打仗受到牵连，
故而放出冷空气，试图让皇上歇战，以议和为主。”庄玉看得更通透一些，在她想来，还是某些人在耍心机。
“娘，孩儿觉得还是找一些心腹大臣商议一下，以备及时之需。”萧辰觉得人多力量大，众大臣就应该精诚团结。
“辰儿，你怎么还不明白，皇上就是担心众大臣拉帮结派，对他的地位产生威胁，你还是不要太过张扬了。”
江知月则是第一个持反对意见，皇上看似昏庸，但其实也有精明之处，为人心思缜密，喜欢猜忌。
“大姐，那你说该怎么办？”萧辰细想想，也觉得有理。
“以不变观万变，目前只能如此了，莫该上朝便去上朝，除非皇上问起，你才发表一下自己的意见，
皇上早对萧家有防范之心，你若再提起带兵打仗的话，皇上则更会浮想联翩。”江知月苦笑答道。
“辰儿，你今日就去你三姐房里就寝，好生宽慰一番，再者也不要过于悲观，朝中能人异士多了去，不少你一个人。”
庄玉想起了之前萧家之难，便是心生难过。
“我想出城一趟。”萧辰想到现在还是上午，就算是就寝，还需要好几个时辰。
“现在是非常时期，你出城干什么去？”庄玉急忙问道。
“我想去拜会一下王老先生，老先生洞若观火，说不定能够想出更好的办法。”萧辰则是认真回答。
“也罢，你早去早回，莫要耽搁太久。”庄玉小声叮嘱。
“孩儿知道了，娘且放宽心，我会速去速回的。”萧辰答着话，转身便要离去。
“等一下。”江知月喊了一声。
“大姐，你有话要说？”萧辰回头。
“你的每一个行动，说不定被人盯着，要不改换一下装束，从后院角门出去，免得被歹人看到，又会去献谗言。”
江知月凡事都考虑得周全。
“大姐，没有你说的那么严重吧？”萧辰觉得江知月过于小心了一些。
“之前张震等人去找过我爹爹，曾经商议如何对付萧家，并且提出有人在暗中窥测萧家的一举一动，我觉得还是小心为好。”
江知月也无法说得很清楚，但终究觉得还是小心谨慎更好些。
萧辰从后院角门出府，打扮和府上的下人差不多，即便是走在大街上，也无几个人能够认出来。
为了不引起他人的注意，萧辰并没有牵出府中马棚里的马匹，而是徒步出府。
再后来在马市与马贩子讨价还价，买了一匹普通的马，骑着马匆匆往城外而去。
时值冬天，四野一片萧瑟。
萧辰时不时看见有逃荒百姓从远处而来，然后往城中而去，后来被守城军卒拦住，不让轻易进城。
萧辰回头看京城已经渐行渐远，便在一处路边的凉棚里买了一杯茶解渴。
看到一名中年女子带着两个八九岁的孩子，蜷在一棵树下瑟瑟发抖，萧辰顿时又动了恻隐之心，向小二买了几个烙饼。
萧辰走过去，将烙饼递给了妇女的两个孩子，妇女让孩子跟萧辰磕头，表示感谢。
“大嫂，你们这是从哪里来，又往哪里去啊？”萧辰在他们的面前蹲了下来，皱着眉头问道。
“我们是从南疆而来，南蛮军攻破了好些城池，进城之后就是烧杀抢虐，无恶不作，我们为了逃难，
就随着逃难的百姓来到了这里，已经走了好多天了，身无分文，听说前面二十多里就是京城，应该有口饭吃了。”
妇女嘴唇干裂，双目无神。
萧辰很想告诉他们，城中官员担心大量百姓涌入引起生存饥荒，索性就开始严加盘查，外地百姓不许轻易进城。
“大嫂，我这里有些散银，你且拿着，若是进了城，就先找一个落脚点住下，我还有事，就不陪你们了。”
萧辰拿出了一些银两，塞到了妇女手里。
一直到离去，心里还不去滋味，皇上心里所认为的太平盛世，原来就是这样子，而皇上每日深居皇宫，又如何会知道。
再往前不远，便是一个小小的集镇，京郊书院在集镇的后面，一片竹林环绕的地方。
离书院很远，萧辰便下了马，步行往书院而去，但见这里，种着许多蔬菜，菜地里有劳作的菜农在除草。
萧辰将马系在了一棵树上，才去敲门。
褪了色的木大门嘎吱一声被推开，从里面走出了一个身材佝偻的老翁，随着是扑面酒气：“请问你是哪位，到书院所为何事？”
“有劳老翁去禀告王老先生，便说城中萧家世子萧辰求见。”萧辰客客气气答道。
“你是萧家世子？”老翁瞪大了眼睛，即使萧家的下人，打扮也不至于如此寒酸。
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