茗香阁茶楼乃是徐文长惯常出没的场所，苏素锦的许多小曲都是他在此处创作出来的。他有新的曲子之时总喜欢第一个让苏素锦来试唱，一边听一边修改，直至满意才会收录进他的乐集。此刻的他正斜倚在隔间的藤椅上，头上戴着青色的四方平定巾，身着玉色的布绢灰色长袍，宽袖皂缘，皂条软巾垂带，袖中一只嶙峋峋的右手抵住面庞，左手轻轻敲击着藤椅扶手，叮叮咚咚的声音有节奏地仿若乐击。他那削瘦的脸庞上挂着几缕山羊胡，颧额前突，眯着眼睛正在沉思，有些掉漆的红木桌上摆放着他的笔墨纸砚，不远处的碳炉上茶壶正咕咕地冒着白色的蒸汽。突然，门外响起了敲门声，他悠然地睁开双眼，一双凤眼中跃出精锐的光芒，他对来人打断他的思绪略感不满，起身，拉开门便看到了面前的三人。
“原来是苏大家，还真是稀客啊。”说完便转身回屋，全然没有丝毫礼节性的客套。苏素锦向前一步迈过门槛，不以为意地笑道：“徐先生可是又有了新曲，不妨小女献丑吟唱一二。”“可惜被你断了思绪，容我再推敲片刻。”他已然又闭上眼躺成了最初的模样。“这个徐文长真是古怪。”何毅在心中暗自嘀咕道，随苏素锦在一旁的竹椅上坐下，苏素锦闪动着美丽的眼眸示意何毅稍安勿躁。苏素锦挽起衣袖，用红木木勺舀起一些茶叶放入三个青瓷杯中，提起咕咕响的茶壶淋向茶叶，滚烫的开水冲起粒粒茶叶，蒸汽携带着茶香袅袅升腾。冲过倒出又重新冲泡后，苏素锦端起一杯递给何毅，何毅接过，放在唇边，暖香自杯中缓缓升起，醇和甘香，扑鼻而来。“果然是好茶！”何毅抿上一口情不自禁地说道。“上好的吓煞人香配上这杭州虎跑泉水，在杭州也找不出几家，当然是好茶！”许是被何毅的一声赞叹惊到了，徐文长不知何时已坐了起来，一双凤眼灼灼地望向何毅。“在下何毅，冒昧打扰！”何毅迎着他的目光说道。“我新曲已成，不知苏大家可有兴趣？”他竟越过何毅径直向苏素锦问道，“不胜荣幸，只是可否由何公子箫声伴奏？或许更能演奏出一曲佳作！”苏素锦不忍何毅尴尬，更是要让这个古怪老头认识何毅的才华。“开始吧。”徐文长面无表情，虽未许诺同意，但却默然把写好的墨纸递给了苏素锦。
苏素锦默看片刻，便开嗓吟唱，她如潺潺泉水，似暖风拂面的歌声环绕起每一个人时，箫声在歌声中蜿蜒而入，放浪曲蘖，温婉处悠悠如恣情山水，其所见如山奔海立，悲扬中如如寡妇之夜泣，羁人之寒起。当其放意，平畴千里；偶尔幽峭，鬼语秋愤，两人的再次配合精妙无比，又兼二人心意相通，悲喜幽怨，俱可一意，一时之间万物寂静。
徐文长莜然而起，行似癫狂，朝向窗外忽的一声长啸，音朗然如鹤唳，须立面赤，继而哈哈大笑，何毅三人面面相觑，少倾，他回身笑道:“各位勿怪，刚才二人一曲乃天外之音，令徐某不能自已！想不到何公子还能有如此技艺！徐某怠慢了！”，说完竟双手捧茶递给了何毅，何毅满是诧异的接过来道:“先生，过誉了，在下这雕虫小技不及先生万分之一！”
“放臭屁，我说的是你们的箫声合配，你不用自谦，我的艺技你自然不及！”
额，何毅苦笑不得，谢雨肚子里笑了半天，心道：终于让何毅上了克星！
苏素锦倒是了解这徐先生的古怪朝何毅道:“公子可知，徐先生书，画乃当世闻名！倘若能得其指点，更是求之不得！”。
何毅岂能不知苏素锦言外之意，作为一个自诩风流倜傥，玉树临风英俊潇洒的淫贼，他自是琴棋书画样样精通，今日投其所好，乃是拿手好戏，何毅便笑道:“徐先生，在下对书画也略懂一二，可否也对在下指点一二？”。
说完未等他回答，何毅便起身拿起徐文长桌上狼毫铺开一张宣纸，开始挥舞下笔，大开大阖，恣意盎然，片刻功夫，便一挥而就一副泼墨牡丹跃然纸上，徐文长双眼闪耀动人的光芒，
何毅放下笔墨，笑道。“请先生指点！”
何毅画的泼墨牡丹，不拘于牡丹的富贵高雅特征，色彩绚烂，他知道这个高傲的书生傲然的性格，所以以水墨绘之，有意改其本性，其目的是又赋予牡丹清雅脱俗的格调和神韵，不至成为世人眼中的媚俗。
“从来国色无装点，空染胭脂媚俗人。”徐文长捻须自语道，他俯身画纸，凝视半晌，“此画只是笔势稍有不足，笔墨浓意变化太弱！不过你画中傲然独立，不拘一束的洒脱乃真性流露，老夫欣赏，”，说完抚掌大笑，“老弟，你这个朋友我交了！”何毅自是欣然应允。
“老弟，你找我该是有事吧？”徐文长悠然道，那双丹凤眼似要把何毅看穿。
“实不相瞒，在下此次前来却是事相商，”何毅迎着徐文长深邃的目光正色道。
“那我洗耳恭听？” 徐文长斜躺在竹椅上，慵懒的看着何毅问道。
“先生入幕胡府也有些时日了，恕我直言，先生当初成为胡府入幕之宾，目的就是为了剿倭，而今迟迟不见，先生应该也有焦虑吧！”何毅知道他这样的才子，孤傲且自负，没必要遮遮掩掩，干脆开门见山直指他的痛处。
“何有此说！”徐文长已面容肃然，慵懒的身体一下僵直，头微微抬起直盯着何毅问道，
“剿倭乃当今东南之大事，胡大人自从接替张经张大人后，并无进展，想必徐先生也感受压力吧？”何毅道。张经剿倭不力，被诬陷致死，胡宗宪新官上任三把火，却迟迟无法破局，压力可想而知，所以徐文长自也不能独善其身。
“你有何高见！”徐文长不以为然道。
“以江湖破局！”何毅正色道。
“江湖？”徐文长冷笑，哼了一声，“江湖我当然知道，胡大人不是已经委托少林寺组建僧兵参加抗倭了么？这算的什么高见？”
“徐先生忽略了一样重要的事情！”
“什么意思？”
“情报，你看看不论倭寇走私，还是私盐贩运哪一样少得了江湖参与？他们才是最了解前线，他们才有最真实的情报！”
“你说这些我不了解，我不是江湖人，但似乎确实有些道理！”，徐文长恍然，旋又叹道，“可是，江湖之中谁能有此能力掌控那些亡命之徒？”
“我！”，何毅道，
“你？”徐文长疑惑的看着何毅，他不相信眼前儒雅倜傥的少年会能在江湖掀起风浪！
“我要在苏州开一座红楼，建一套自己的情报系统，汇八方江湖豪杰！”，何毅推心置腹的道，他这些计划没有几人知道，今日说与徐文长，实是如果不展露自己的实力，很难令这个胡府第一谋士信服！
“红楼？这是个好办法，可以一试！”，徐文长笑道，“我有什么可以帮你的吗？”
“我要见胡总督！”，
“你要胡总督支持你！来让你的红楼成为江湖人的向往之地！”，到底是第一谋士，一下看穿何毅的目的！
“我初入江湖，虽有些薄名，可还需要实力和证明才能让江湖人俯首，才能让红楼发挥它的价值！”
“人在欢愉之时才是最放松的，为了取悦女人也是什么话都能讲出来！”徐文长一字一句道，他到底也是青楼常客对那里的情况太熟悉了！
“我会训练红楼的人，关注引导客人，多搜集我们想要的信息！”何毅道，
“我可以和总督通报一声，你先在此待上几日，待我择日带你一起去见总督”。徐文长道，要见总督即使如徐文长这样的第一幕僚也要预约合适时机才能带何毅进见。
“原来我还没有了解你啊，你不光是淫贼，还是投其所好的小人！”。在茶馆何毅便看出谢雨一脸不悦，等到临走，徐文长又赠一幅墨竹给何毅，还感叹道上好砚墨难寻，何毅听说徽州一带盛产砚墨，便许诺徐文长定为他觅得上好的徽州砚墨，徐文长喜不自胜，竟然不住感谢，并说总督大人更是对徽州砚墨喜爱，若能有徽墨作见面之礼，事情便若成了一半，何毅自是欣然应允，答应一定尽快寻得徽州砚墨。
解雨却嗤之以鼻，“就算有求于人，用的着这样么？”解雨气冲冲的道
“姑娘大概是大家小姐出身吧，行走江湖哪有那么多顺心如意，谁会事事依你，还不是一样到处委屈求全！”苏素锦劝道，
“苏大家真是目光如炬，她虽然是我的随身女婢，可平日里都是大小姐自居，娇宠惯了，还望苏大家海涵”，何毅笑道，同时狠狠剜了一眼解雨，解雨只是扭扭头，依旧峨眉紧促，贝齿紧闭，想是又生气的以为何毅故意为难她。不管她真实身份是谁以后需要好好管教一下了。
等了几日，徐文长托人捎信，只说近几日军情紧急，胡大人无暇顾着其他，让他先回苏州，不过好在他为何毅请了胡大人的字，曰：日进斗金，并有祝贺信 交由苏州知府郑茂源于当日代表胡大人当众宣读，更附赠了寻常市面上很是难得的他的几幅书画，徐文长倒不愧为胡府第一谋士，这一番动作堪比何毅直接进见胡总督效果一般，有了这些何毅便可圆满返回苏州了。
苏州秦楼，里外正忙的热火朝天，当何毅带着解雨从老马车行下来站在正在装修的红楼门前时，早有家丁上前将何毅随行物品放下马车，也有机灵的家丁疾步往院内跑去，“少爷回来了”一声呼喊响彻秦楼，一众人都停下来迎接何毅的归来，园中挤满了人，这些家丁女奴大部分刚被六娘买过来，都是第一次见何毅，所以都停下来想看看红楼未来的主人是何模样，何毅踱步向前，他早已习惯这种前呼后拥的场合，解雨竟然也毫无扭捏之态，坦然跟在何毅后面，穿过人群，便看见六娘带着无暇几个人立在门口，个个笑意盈盈，欢喜之情溢于言表，
“毅儿，回来了，舟车劳顿辛苦了，快去休息”六娘招呼道，她不觉间已改叫了称呼，何毅自是感觉亲切，紫嫣则有些羞怯的用眼神表达相思，舒舒和蝶舞姐妹则不再， “你们都该干什么干什么去吧”何毅朝身后的众人道，语气隐然有些失落。人霎时如退潮一般四散退去。
“舒舒还有些珠宝没有置办，还在宝福成谈价格，应该很快就回来了！”六娘明白何毅眼中的失落。
“宝福成？珠宝不都是在黛玉坊买的么？怎么跑宝福成去了？”，何毅不解道，
“黛玉坊品类少了些，一些高端珠宝周期太长我怕赶不上时间，只能先找宝福成了！”
“六娘你在开玩笑呢？江南珠宝第一大行品类不够？”，
“我也不知道为何，或许客户太多赶不及工期吧！”
“客户太多？我是他大客户耶，不行我要看看去！”，
等到舒舒三人回来，见到何毅三人俱是一番欢喜，互诉衷肠后，何毅便带着舒舒往东城黛玉坊去了，一路上舒舒向何毅讲述了黛玉坊的现状，对于一些普通用度的珠宝首饰，黛玉坊基本都有，可一些中上用度的名贵珠宝，黛玉坊苏州店一时半会拿不出现货，更令人感觉蹊跷的是整个黛玉坊体系也只能拿出部分舒舒所列举的明目，很快何毅便得出一个结论，黛玉坊出事了！
来到黛玉坊门口，已无往日繁华熙攘的景象，两个跑堂伙计正躺在偏堂的竹椅上晒太阳！苏州分店掌柜李大功正面带愁容的拨弄着算盘。
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