林夫人心里明白，林子衿老是躲在湘王府终究不是长久之计。湘王虽能护她一时，可又怎能护她一世呢？更何况湘王还有个位居中宫、强势无比的生母曹皇后，林子衿在曹皇后面前就像弱小的小鸡崽子，怎么敌得过在天上盘旋的老鹰。
于是，林夫人让林相提前写了一封信，在前一天就命府里的下人送到了湘王手上。信中不仅对湘王这段时间对林子衿的维护表达了感激之情，还顺便提到了隔日要接林子衿回去的想法。林相在信里说得言辞恳切，根本没给湘王回绝的余地。
隔日清晨，相府的马车果然如约而至，天还蒙蒙亮的时候就已经停在了湘王府的大门口。湘王无奈，只得借口说要先问问林子衿的意思。相府来的几个下人是奉命行事，不敢多问，只好在王府外面等着。这一等，就等到了日上三竿。
几个下人等得有些着急了，他们担心回去晚了会被林夫人怪罪。为首的那个下人看着守在王府的几个侍卫，满脸堆笑，客气地说道：“麻烦几位大爷再到府里问问王爷，我们几个在这儿都等半天了。我家小姐到底是愿意跟我们回去，还是不愿意，您给个痛快话，这样我们也好向老夫人交差啊。”
领头的侍卫看了看在太阳底下站了许久的几个大男人，确实等得够久了，于是拱手说道：“各位稍等，我这就进去问问王爷。”
那为首的下人感激地点点头。此时，湘王正端坐在书房里，守门的侍卫匆匆进来，拱手行礼后说道：“王爷，相府的人问林小姐今天是否愿意跟他们回去？”湘王回答道：“你去跟相府的人说，林小姐要在王府多住几日，过些日子，本王会亲自送她回相府。”侍卫领命，正准备退下，却被姚琴叫住了。
“王爷，您这样欺骗林夫人，要是日后被林小姐知道了，恐怕她再也不会信任您了。”湘王沉思片刻，觉得姚琴说得有道理。林子衿那样纯洁无瑕的人，要是知道自己骗她，以后恐怕真的会躲着自己了。
这些日子，他的母亲和舅舅都安分了不少。林相在朝中周旋了好些日子，他虽是中立派，但毕竟是朝廷的股肱之臣，门生遍布天下，稍微动动脑筋，曹氏一党都得给他让路。太子至今还被禁足在太子府，林相确实是护犊情深，只顾着保护林子衿，对太子这个主犯的死活倒是没怎么在意。
湘王无奈地叹了口气，好在林相没有因为曹桧的事和太子牵扯在一起，不然曹皇后谋划了一辈子的大事可就功亏一篑了。“你去跟她说一声，就说林夫人派了相府的人来接她……”湘王吩咐姚琴，姚琴领命退下。刀燃小声提醒道：“王爷不去送送？”湘王长叹一声：“送与不送又有什么区别呢？总不能把她一辈子困在湘王府啊！”
“王爷何不求陛下将林小姐赐给您做侧王妃呢？”刀燃虽然性格憨直，但他看在眼里的事可不少，他知道湘王不敢亲自去和林子衿说，是因为心中不舍，不愿相送也是因为不忍心看她离开。
“就算陛下同意了，皇后也不会答应。况且人家是相府的千金，怎么能让她屈居侧妃之位呢？就算她本人答应，林相爷和林夫人也不会同意啊。”话说到这个份上，刀燃再怎么憨厚，也能明白七八分了。
林子衿听了姚琴的话，恋恋不舍地环顾了一眼这些日子所住的屋子。屋子雅致清净，离繁花盛放的园子很近，她在王府里的待遇就如同女主子一般。王府的丫鬟们私下都在议论，说她要抢走郭将军之女郭若雪的王妃之位。
可她心里明白，那个她心仪的人，即便能娶她，自己也只能是侧妃。
她来的时候身无长物，走的时候，同样没有什么可带走的。走到回廊处，她又细细打量了一番眼前的景色，暗自叹息，以后这里的一切都将属于郭若雪那样聪慧美丽的女子。如今，自己不过是在湘王府借住了几日罢了。
同样身为女子的姚琴，自然看得出林子衿心中的不舍。像林子衿这样的高门千金，无论如何都不会甘愿嫁到湘王府做个侧妃的。而自己这样身份低微之人，若是能嫁给湘王做侧妃，那都算是高攀了。
“林小姐，林夫人派来接您的人在王府门前已经等得很急了，咱们还是快些出府吧！”林子衿轻声应道：“嗯。”
当行至王府门口时，她忍不住回头望去，只见不远处那道熟悉的身影正默默凝视着她。
林子衿愣住了，微微张开嘴唇，却没留下只言片语，便随着家里的下人登上了马车。湘王缓缓走到王府门前，望着那道倩影消失，努力压抑着内心深处如潮水般的不舍。在盛怒的生母曹皇后和舅舅的眼皮底下，他能护林子衿这么长时间，已经是费尽了九牛二虎之力。
他答应过曹皇后，等风波平息，就和郭家之女郭若雪成婚，不再对林家女有任何念想，这是他对生母的承诺。
林子衿回到相府的时候，林夫人已经在门前张望许久了，她满心惴惴不安，不停地来回踱步，就怕林子衿在这返程途中再出什么意外。此刻眼见自家的马车离相府越来越近，她也顾不上相府夫人的身份，急忙走下台阶。
待马车停稳，她亲自掀开帘子，看着马车里身形消瘦的女儿，还没说话，眼泪就先流了下来。
林子衿抿着嘴唇，见母亲泪流满面，忍不住哭着小声说道：“母亲，女儿回来了。”林夫人流着泪点头，伸出一只手牵她下了马车，脸上的泪水却怎么也止不住，呜咽着说：“回来就好，回来就好。”林子衿扑进母亲怀里，声音轻柔而微弱，宛如晨间洒在松竹上那微茫的露水。
“母亲，女儿让您和父亲操心了，女儿不孝。”林夫人轻轻抚摸着她单薄的后背，爱女心切的她又怎会责备林子衿呢，只是搂着她进了相府。
林子衿看着眼前熟悉的景色、院落和房屋，心里安稳了许多。
她和林夫人坐在一起，府里的丫鬟们端上茶点。她环顾四周，疑惑地问母亲：“母亲，怎么没看到春桃和夏竹？”林夫人沉默了好一会儿，叹气道：“自从上次你在镜湖边上被人群冲散，她们没找到你，你父亲一气之下就把她们关进后院的柴房了。后来你父亲气消了，可曹国舅来这么一闹，忙得把这事儿都忘了。你这一问，我才想起这两个苦命的丫头。”
说完，她便吩咐身边的丫鬟拿着钥匙去后院柴房把春桃和夏竹放出来。“母亲，还是女儿去吧！春桃和夏竹跟着女儿却无端受了父亲的责罚，是女儿的错。”林子衿用锦帕擦着眼角的泪，她心疼春桃和夏竹，那日在镜湖走失，本就不是她们的错，让她们因此受罚，自己于心不忍。
林夫人了解女儿和这两个丫头的感情，微微点头：“你去吧！她们见到你肯定会很高兴的。”
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