在听了两人的叙述后，客栈掌柜也是解释道“真是抱歉，本店所有客房的确被林家全部包了下来，本地多半商户平日里少不了和林家打交道，本店也不例外，所以这个真的没法通融，要不二位到其他地方看看？”
李逍遥见掌柜语气虽平和却也带着“此事没得商量”的架势，只好拉着灵儿走出客栈，就在踏出客栈门槛的时候，身后传来齐刷刷的喊声“吃好住好，欢迎您下次再来~”
“逍遥哥哥，比武招亲又是什么呢？”赵灵儿问道。
“比武招亲嘛，便是用比武的方式来给姑娘家挑选郎君。”李逍遥解释道，“一般有两种比武方式，一是挑战者互相角逐，选出最后的胜利者，还有一种便是挑战者和招亲的主人家比试，赢得了主人家的认可便可称为这家的女婿。林家是苏州大户，武林世家，而且林家家主林天南更是江南武林盟主，想必会亲自出手来招亲吧。”
“那比武一定很精彩！”赵灵儿兴奋道，“我们不妨看一看再离开吧！”
“灵儿既然想去观看那我们便去看看！”李逍遥答应道，“一会我们找人问问这比武招亲的时间和地点，不过眼下要紧的事，还是先找到住的地方最为关键！”
碰巧身边有买糖葫芦的商贩，赵灵儿新奇的看着糖葫芦说没吃过，李逍遥便买了一串糖葫芦递给赵灵儿，并从商贩口中得知，林家比武招亲的时间为两日后的上午，地点是在城外阳澄湖畔的广场上，如今那正着手搭建擂台呢！
李逍遥带着赵灵儿在商业街穿梭着，先后光顾了四海客栈、东方客栈、江南客栈等店，可这几家店无一不是称“若不是前来参加比武招亲，本店无法提供客房，请见谅！”
不过东方客栈的老板还算热心，在送走二人之际不忘提醒一句“城北倒是还有几家客栈不妨去碰碰运气，不过那里是富人区，是达官贵人的消遣娱乐之地，客栈的房钱也贵的离谱！”
二人心想，贵便贵了些，总好过露宿街头，不如先去看看，便向城北走去。
一路向北，这城中景象也有些许变化，便是这房屋越加精致、豪华，而路上行人的衣着也是越加光鲜华贵，而路边的摊贩所经营之物，也从小吃、特产变成字画、玉器等等。一路上还经过了几处庭院，应是本地富人的府邸，光从院外便能感觉到其建筑设计的考究——院内高高的假山上还修建了凉亭，亭子内的富家公子或小姐在细细品茶，碧螺春的香气已然飘到街道巷子里，隔着院墙也能听见院子内的潺潺流水声...
穿过几条街道和弄堂，李逍遥和赵灵儿来到了城北的富庶之地，街头一座巨大的石牌坊屹立在路面上，牌坊上书写着“元宝街”三个正楷大字。
嚯，这名字就够贵气了！
相比于城南商业街的热闹，城北倒有别样的风采，商铺的装饰格外华丽，店面的房檐下都挂有精美的风铃，街面不乏遍身罗绮的富贵子弟，二人的装束显得有些朴素了。
银号、当铺、勾栏、赌坊，二人穿梭在这大街上，观望着从未见过的繁华景象，不由得心生震撼，可是这客栈在何处？
李逍遥询问了路过的一名手持鸟笼、摇着折扇的公子客栈的所在，那公子倒也热情，回身收起折扇指道，就在不远处二人刚刚路过的赌场的正对面，那个名为“凤舞楼”的便是此地最大的客栈了。
二人回到“凤舞楼”前，向其望去，只见此地装饰颇为华丽，整座楼似乎都是用香木所制，立柱更是以碧玉装饰，门外及二楼的阳台都设有玉砌雕阑，几名衣着艳丽，容貌姣好的年轻女子站成两排向进出的客人柔声打着招呼。
这是客栈？二人颇为惊讶。
“想必的确如先前那老板说的那样，此地的房钱应该确实不菲。”李逍遥转向赵灵儿说道，“不过这毕竟是我们正式出门的头一天，逍遥哥今天请灵儿奢侈一把！”
“逍遥哥哥，出门在外，我们还是节俭一些吧，毕竟咱们的盘缠没有那么多。”赵灵儿显然不希望李逍遥为自己如此破费，毕竟今后的回乡之路还很长，以后要用钱的地方还多得是。
“这就是赌坊吧，这地方便是令小豆子的父亲沉沦的地方嘛？”赵灵儿转身，望向那写有“亨通赌坊”的牌匾说道。
“不错。”李逍遥闻声看去，“看来灵儿对这赌坊有兴趣？”
“这地方究竟有什么魔力，竟能让这么多人不能自拔？灵儿想去看看呢！”赵灵儿向李逍遥眨了眨眼睛，似是提议，又像提议。说话之时，从赌坊大门还哭着跑出来一个虬髯大汉，举止和他的外貌极其不相符。
李逍遥同意的赵灵儿的央求，二人便走进赌坊。只见赌坊内宽敞无比，大厅内有十多张赌桌，每一张赌桌旁都围着一大群嘶声呐喊的赌徒和几名膀大腰圆的打手，大厅四周还有隔间，用青色的纱帘屏风隔开，大厅的正前方有一座半尺高的地台，台上的看场掌柜用鹰隼般的目光巡视着大厅每一处角落，身后的墙壁上书写了一个大大的“赢”字，气势雄浑，一看便出自名家之手。
“逍遥哥哥，不如我们尝试一下吧！”赵灵儿来到一张赌桌前，“咱们也不多下注，就先下十文钱。”
“买定离手！”桌子后的庄家吆喝着，扫视了一圈赌徒们下注的钱数，直到发现了李逍遥、赵灵儿二人面前的十枚铜钱，眉头微微皱起，不过出于来者皆是客的心态，倒也没说什么。
不出意外，这十文钱便打了水漂。
“二位小友是头一次来赌坊吧。”同桌的一名赌徒主动向李逍遥赵灵儿二人搭讪，李逍遥望了望那人，只见对方身穿有些发旧的长袍，面色略显狼狈，却带有一丝丝仅存不多的书生气，鬓角头发微霜且凌乱。李逍遥对赌徒的印象本就不好，面对此人的搭讪也没什么好语气。
“干嘛？”李逍遥警觉的说道，赵灵儿此刻已开始打量着面前的中年男子，只感觉有点眼熟。
“在下有个不情之请，常言道，这萍水相逢，尽是他乡之客，如今在下有些难处，见小兄弟、姑娘面色良善，应是侠义之人，还请施援救。二位恩德，来日必将厚报！”中年男子恭敬的说道。
“不知这位先生，有什么事需要我们帮忙？”赵灵儿对此人颇感兴趣，不等李逍遥回应便率先答道。
“在下久观此间，虽散尽积蓄，却已领略出必胜之法！亟待入局一展身手，便可扭转败绩，立刻致富。奈何身无余财，还请二位资助一二。”男子再次向二人抱拳道。
“哦，这样啊。”李逍遥点了点头，“你是把钱输光了，想借钱翻本吧！”
“非也非也！”男子道，“郑某修行博艺之道甚久，正待有所回报，和此间赌徒行径截然不同！”
“你是...”赵灵儿看着眼前的男子，突然想起什么，“你是小豆子的父亲吧！”
只见男子惊讶道，“咦？姑娘认识犬子？”
“老棍子你可歇会吧！”一阵沙哑的嗓音打断了几人的对话，“这老家伙这套说辞已经用了两个多月了！整个苏州城没有不认识他的！”众人望去，只见说这话的是旁边赌桌的一名赌徒。
“仗着自己吃过几两墨水，弄这些酸词无非骗骗生人。”赌徒轻蔑的说道，“小伙子是外乡来的吧，我跟你讲，这老家伙是我们这最不要脸的人了，我们这的人大多小赌怡情，可这家伙输光家产不说，还卖房子卖地，现在老婆孩子都不要啦！”
“哦？老棍子又来宣扬他那‘博艺’之术啦？”
几名赌徒听到声音将目光投来，用带有讥讽戏谑的语言嘲笑着中年男子，只见男子愤愤的用手指指向众人“粗鄙之人！竖子不相与谋！”说完就跑出了赌坊。
“唉，这人怕不是已经因赌博而疯癫了！”李逍遥摇了摇头，赵灵儿也说道“逍遥哥哥，我不喜欢这里，我们走吧！”
就在二人即将离开赌坊，听见街道上有路人大喊“打人啦！打人啦！”二人赶忙闻声跑了出去，只见附近的茶楼门前，三个江湖中人打扮的男子正在群殴一名书生扮相的人，其中一名面向尖酸之人还喊着“打死他！踹死他！癞蛤蟆想吃天鹅肉，腐儒还不回去撒泡尿照照镜子！”。李逍遥赶紧跑步上前，大喝道“三个人欺负一个手无缚鸡之力的书生，真不害臊！”
三人听到李逍遥的话，抛开那名书生，转向李逍遥，见眼前不过一名年轻少年，讥笑道“来了个愣头青想当英雄！兄弟们给他松松筋骨！”
赵灵儿见状正欲上前相助，被李逍遥拦下，“灵儿妹妹，你且在一旁观看，看逍遥哥哥如何替天行道！”
为首的男子率先向李逍遥攻来，此人所学乃是外家形意拳法，拳劲十足，威猛霸道，李逍遥见来势汹汹，也不硬接，只是用身法躲避，男子接连打出十多拳，也没能近李逍遥的身。
只见另一使双钩的男子从李逍遥后方突袭而来，赵灵儿赶忙提醒李逍遥小心身后，李逍遥转身躲过攻击，双钩男子扑了个空，再次向李逍遥杀来。
李逍遥正欲招架，只见斜前方突然有暗器向自己射来，连忙拔剑抵挡，原来是那另一男子，在一旁偷袭。
“暗箭伤人！真不讲武德！”
李逍遥大怒，决定不再留手。正待双钩男向砍向自己时，用长剑架住双钩，猛然发力将对方扯至身后，不知是有意而为还是巧合，那用拳的男子正从后方用尽全力向李逍遥后心打来，可这一拳却结结实实打在双钩男身上，将其打的痛苦嚎叫。这一连贯的动作，让附近观看的群众拍手叫好。
李逍遥借机三两步便跃至暗器男面前，转身一脚将其踢倒在地，此时面前便只有那多拳不中却误伤自己兄弟的男子暴跳如雷。只见那男子突然从腰间解下一柄流星锤，向李逍遥飞掷而来，却不想被李逍遥手疾眼快接住锤柄，又借力扔了回去，正中男子额头，顿时被打得头破血流。才不到半炷香的时间，三人便被李逍遥打得毫无招架之力，狼狈而逃。
李逍遥本就只想教训一下几个泼皮，便也没有去追赶，只是收回长剑，背在身后。
“啊，得救了！”那名书生扮相的男子见刚刚殴打自己的人都已远去，这才缓缓的站起身来，掸了掸身上蹭到的泥土，向李逍遥和赵灵儿走来，拱手抱拳感谢道“感谢壮士搭救之恩！适才要不是您出手相助，恐怕小生骨头都要被打断了！”
“这位兄弟客气啦！”李逍遥洋洋得意道，“我刚刚也是路见不平，拔刀相助，这是江湖人应该做的，兄弟不必放在心上！”
就在两人交谈之际，几名官差跑了过来，“刚刚接到举报，有人当街行凶，是哪个敢在光天化日下闹事！”领头的官差四下打量，看到了鼻青脸肿、浑身污渍的书生顿时大惊，说话都略微颤抖，“刘、刘、刘公子！您、您这...”
书生看出官差的的窘迫，摆了摆手说道，“无妨，闹事者已向东边逃了，你们且去追捕，刚刚是这位英雄救了我，我正要和这位英雄畅谈一二，你们不必跟随了！”
几名官差听到书生的话后如释重负，抱拳行礼后便向东追捕那几名泼皮去了。明眼人都能察觉到，面前的这位“刘公子”身份不一般，而李逍遥虽有所察觉，却也只当此人为苏州本地某个大户的公子而已。
李逍遥和赵灵儿正欲离开，却被刘公子拦了下来，非要拉上二人到附近茶楼小叙一番，李逍遥看了看赵灵儿，赵灵儿见眼前这位公子应是随和之人，随即说道“既然这位刘公子如此热情，那我们便赏个光喽。”
三人同行，来到不远处的一家茶楼，只见刘公子紧紧拽着李逍遥的手腕，好像生怕他跑了似的，李逍遥则紧紧拉着赵灵儿的手，似乎怕她在大街上会凭空消失，三人这番景象引得几个路人不禁发笑。
这位刘公子果然出手阔绰，一进店便要下三楼风景最好的雅间，点了店内珍藏上好的茶叶，又要了干果水果，摆了满满一桌，李逍遥见状赶忙说道“刘兄真是太破费了！我们二人刚刚用饭不久，这么多东西实难吃完啊！”
“这位兄弟千万不要客气！俗话说量小非君子嘛！”书生又转头看了看赵灵儿，只觉得此女子眉宇间却也是透露着一股不为多见的秀气与灵动，“我看二位真是美人配英雄，如今我一介书生能结识二位真是三生有幸！”
店小二正要上前倒茶，却被书生屏退，反倒是自己在李逍遥和赵灵儿面前秀起茶道，二人虽对这茶道一知半解，却也能感觉出这技艺之精彩。
“在下刘晋元，京城人士，有幸认识二位，不知如何称呼？”
“在下李逍遥，杭州盛渔村人，这位是...是舍妹赵灵儿。”
“哦？原来二位不是苏州人，那来此想必是来游山玩水的吧！”刘晋元斟着茶，和二人闲聊起来，谈起了自己年轻时本一心习武，奈何身体不够硬朗，因习武生了好几场大病，这才不得不弃武从文，参加科考，谈到李逍遥的习武奇遇时，刘晋元也啧啧称奇，而每当谈到赵灵儿的时候，赵灵儿总是笑笑，然后转移到其他话题。
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