宋辞来到南门时，天已经完全黑了下来。借着烛火的光亮，她一眼就看见了等在宫门外的宋朝。此时，他的肩上已经落有一层薄薄的积雪，显然是等的有一会了。
听到有脚步声走近，宋朝抬起了头，看见渐渐走近的宋辞，他微微笑了笑，从一旁牵来两匹马迎了上去。
“他们呢？”
宋辞接过缰绳，见只有宋朝一人在宫外等着，于是出言问道。
“太子说，需要先带人去燕子岭看看，我就让他们跟着宋伯去了。”
宋辞闻言点了点头，“那我们也早些回去吧。”
“好。”
宋朝应了一声后立刻翻身上马，追上了已经驾马离开的宋辞。
两人刚离开不久，便有宫人奉皇上口谕去了太师府。
刘畅显然已经等候多时了，听见皇帝宣召他进宫没有丝毫意外的神色，只让下人将自己的拐杖取来后就离开了院子。
府门外早已备好了车驾，刘畅见此没说什么，在小厮的搀扶下上了马车，只是进去前望了一眼太师府门上的牌匾。
他眼中闪过一丝复杂，掀开帘子走了进去。
马车缓缓向着皇宫驶去，行至半路时，他忽然听到外面响起一阵马蹄声。他似乎有所预感，掀开车帘望去，却见夏厉正带着飞龙卫从他的车驾旁经过。
在他掀开帘子的那一瞬间，夏厉侧目望了过来。两人视线短暂的交错又移开，刘畅看清了夏厉眼中的冷漠和嘲讽，夏厉也看清了刘畅眼中的死寂和绝望。
……
刘畅自进入皇宫后，便发觉一路上太过安静了，似乎什么声响也没有，就连踏入紫宸宫的殿门后，也是如此。
此刻的紫宸宫异常平静，没有一个宫人把守，若不是正殿中燃着宫灯，简直像无人居住的偏远宫室。
刘畅深吸一口气，推开了正殿的大门。
“你来了？”
听到声响，皇帝抬起了头，却见刘畅正拄着拐杖朝殿中走来。
“事到如今，太师也不必再装了吧？”他看着他手中的拐杖，意有所指。
刘畅闻言身形微顿，低声笑了起来。
“皇上说的是，臣也早就装腻了。”说着，他将手中拐杖扔在一边，挺直身子望向了皇帝。
皇帝见此，眼中闪过一丝复杂。他突然站起身子背对着刘畅，缓缓说道:“启明年间，你与白瑞安同中进士，可白瑞安年纪轻轻便当上了太子太傅，而你自认满腹才华却只得了一闲职。后来，你凭借自己一步步的努力走到了吏部侍郎的位置，后来被先皇指派给朕为师……”
刘畅闻言笑了笑，“是啊，承蒙陛下看重，在三人中拜了老臣为师。”
“知道朕为什么会看重你吗？”皇帝突然问道。
刘畅不言，静静等待着他的话。
皇帝转过了身子，目光直直望向他:“因为在三人中，朕只在你眼中看到了野心，看到了不甘居于人后的决心。”
“按理说，你的才华远不及白瑞安，就算前任太师告老还乡，也不该轮到你，但朕还是让你当了太师！”
说到这里，皇帝眼中已然闪过怒意，他紧攥着自己的右手，咬牙问道:“朕自认待你不薄，为什么连你也要背叛朕！”
“不薄？”
刘畅听到这话直接笑出了声，仿佛觉得不可置信。他抬眼望着站在高位的皇帝，目光中尽是嘲讽。
“当年，您若不是因为瑞王一事迁怒白家，太师之位会轮得到臣来做吗！”
皇帝似是没想到他会提起这桩旧事，目光陡然变得阴沉，冷冷道:“原来你也知道自己的太师之位是怎么得来的。”
刘畅闻言仿佛被戳到了痛处，面色微微有些发白。
当年，他是和白瑞安同年中的进士不假，可对方是年少成名的天才，而自己却已至不惑之年，资质平平。虽然后来一路升至吏部侍郎，却也止步于此了，若不是当年机缘巧合之下成为了黎王师，断然不会有如今的风头无两。但是……
刘畅突然笑了起来，眸中闪过一丝讥讽。
“对，是您将出身寒门的臣抬到了高位，可是为了制衡，您不也将出身世家的赵明志抬到了丞相之位吗？这么多年来，您明面上敬重臣、信任臣，暗地里却一直扶植新的世家，企图让他们取代臣、取代刘氏！老臣若不冒险与北胡结盟，等待我的又会是什么？”
“今日，皇上打算除了臣，不就是因为到时候了吗？您借臣的手除了宋璟，又借着宋家除了刘家……”
说到这里，他突然低声笑了起来，眼中似含有欣赏，又似含有悲切，他叹道:“皇上，您真的是一位合格的帝王。”
皇帝闻言久久没有说话，只定定的望着他。他的视线从他的红色官袍到那张布满褶皱的脸，最后落在他戴着黑色官帽的头上。
当目光触及到他满是白发的鬓角时，皇帝突然叹了一口气，道:“朕是不愿让刘氏一家独大，但朕从未想过要杀你。曾经，在这个大殿上，朕给过你机会，是你自己一步步走向了死路！”
“对，是臣一步步走向了死路，可是……”
刘畅话音一转，目光直直望向皇帝，沉声道:“宋璟之死难道就怪得了臣吗？若非您内心不信任宋璟，会仅凭臣的挑唆就起疑吗？会因为臣的话就断了禹州的粮吗？不会的！这件事归根到底，不过就是您不信任宋璟、不信任宋家罢了！”
……
此言一出，空气突然变得宁静，两个人隔着一段距离沉默对望着，谁也没有再开口。
良久，皇帝突然叹了一口气。
“你过来看看这个吧。”
刘畅闻言来到了书案旁，一眼就看到那片明黄。
奉天承运，皇帝诏曰:
今太师刘畅，为官无德，为臣不忠，为一己之私欲，通敌叛国、欲取帝位，企图乱我大渊百年之业绩。帝闻之震怒，诛其九族以儆效尤！念及太师多年辅佐，昔为帝师，特赐其全尸。
钦此！
圣旨早已写好，只是还未加盖印玺。刘畅观罢血色尽褪，径直栽了下去。
“事已至此，你认不认罪？”
这短短几个字似乎抽去了他所有的力气，此时的刘畅跪在地上，背脊微微弯着，与寻常老者无异，再难窥探其往日风采。
“臣认罪！只是……”他微微抬起头，眼中闪过一丝希冀:
“臣多年无所出，只有逸儿一个孩子，没有功劳也有苦劳。臣可以不留全尸，您能不能看在老臣伴驾多年的份上，饶他一命？”
皇帝没有应声，垂眸看了他良久。
时间一点一点过去，在刘畅逐渐变得悲切的目光中，他终于开口了:
“太师既说朕是一个合格的帝王，朕又怎会为自己埋下隐患？”
一句话打破了刘畅所有的希望，他终于坚持不住，直直倒在了地上。
他的嘴唇微微颤抖着，目光如失去生机的梅林，一片死寂。
圣旨在第二日清晨便颁发下去，飞龙卫出动半数，从四门奔向各处。
太师府被封，除了刘畅外，府中四百九十六个人此刻都已经被绑至刑场，只待午时一到便即刻执行。
四周已经站满了围观的百姓，将本就不大的刑场围的水泄不通。
楼上，宋辞望着刑场的方向，面色无悲无喜，眼神中尽是淡漠。
终于，午时到了，随着监斩官令牌的落下，刽子手们举起了手里那把砍刀。
霎时间，血花四溅。
人群中响起欢呼声，也响起惊叫声。胆小的人被吓得一屁股坐在地上，幸得周围人施以援手才不至于再出人命。
有人害怕惊恐，有人欢欣雀跃。一人退后，几人又冲在前面，场面一片混乱。
……
“亲人在眼前逝去的感觉如何？”
高楼之上，宋辞看着一旁面色惨白的刘畅，突然开口问道。
刘畅闻言紧紧盯着她的眼睛，眸子已然变得猩红，他紧紧攥着自己双手，冲上去想杀了宋辞，但是身后的两个飞龙卫却将他紧紧按着。
宋辞静静看着他那副想杀了自己又做不到、最后只能隐忍的样子，突然轻笑出声。
“真是不枉我大早上的进宫请旨，你现在的模样，我很满意。”
是的，为了让刘畅也亲眼目睹亲人的死，宋辞一早上便在宫门外求见皇帝，请他下旨让自己带着刘畅去刑场旁观。皇帝本来并未答应，但宋辞却说了句:“可是我却是亲眼目睹了父母和北疆数万将士的死……”
皇帝答应了，并派下了两名飞龙卫跟着。
……
刘畅闻言哈哈大笑了起来，但眼神却似要将她千刀万剐。
他冷冷说道:“宋辞，你别得意，你以为这样就赢了吗？老夫后面可是还给你准备了一份大礼呢。往后日子还长着呢，且慢慢瞧吧！”
宋辞闻言也笑了，“好啊，我就在这等着。可惜，你是等不到那个时候了。”
“将他带回去吧。”
“是。”
两个飞龙卫应了一声，押着刘畅就离开了这里。
宋辞垂眸看着刑场上的惨像和刘畅离开的背影，嘴角扯起一抹讥诮的笑，但眼神之中却并无丝毫喜悦，有的只是一片淡漠。
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