时间很快就过去，眼看寿宴已经接近尾声。
季淑离正和几位公爵夫人交谈，梅芳从外间走了进来，凑到季淑离耳边低语。
“主子，太子殿下来了。”梅芳轻声道。
季淑离点了点头，随即朝几位夫人露出一笑，带着几分歉意道：“各位夫人，我家太子殿下现如今正在院外等着本宫一块回宫，今日就先失陪了，改日有空，必定邀各位夫人一聚。”
几位公爵夫人点头称好，纷纷起身相送。
季淑离和几位夫人分开后，在下人的指引下走到外院。
齐越扬坐在主位，同身侧的忠勇侯攀谈，见季淑离来了，放下手中的茶盏，起身走向季淑离。
忠勇侯也跟着起身，站到忠勇侯夫人身边。
“殿下。”季淑离见齐越扬朝自己走来，唤了一声。
齐越扬牵起季淑离的手，转身面朝忠勇侯夫妇，“时候也已经不早了，今日贵府忙碌，孤与内子不便多留叨扰府上，就先行告辞了。”
忠勇侯夫妇急忙上前，一行人将齐越扬和季淑离送上马车，直到马车远远离去才返回忠勇侯府。
马车上，齐越扬揽着季淑离的肩膀，坐在她身侧。
“在忠勇侯府里待的可还高兴？”齐越扬捏了捏季淑离肩膀，关切道。
“还好，只是需要应付的人太多了，妾身笑的脸都有些僵硬了。”季淑离头靠在齐越扬肩头，回答道。
齐越扬顺势捏了捏季淑离的双颊，“真是辛苦阿离了。”
“今日忠勇侯夫人将朱三小姐介绍于妾身，希望妾身能帮忙留意适婚的男子，但妾身看朱三小姐似乎不太情愿。”季淑离想了想之前忠勇侯夫人的话，开口向齐越扬提起这件事。
季淑离也是在试探齐越扬的态度，毕竟忠勇侯府大小姐二小姐早已出嫁，只有三小姐朱蓉还未说媒，若是齐越扬有心拉拢忠勇侯府，纳了朱蓉做侧妃也是可以的。
齐越扬眉梢一挑，“媒妁之言，父母之命，婚姻大事岂非儿戏。到底是别人的家务事，孤认为此事没必要掺手。”
季淑离点了点头，明白齐越扬这是委婉地拒绝与忠勇侯府结亲。
“那妾身回去便回绝了忠勇侯夫人。”季淑离回应道。
齐越扬点了点头。
马车摇摇晃晃回了东宫。
季淑离没有忘记答应好的事情，吩咐菊青将库房里的金锁找出来，明日送去泰王府。
恰好这时齐越扬洗漱完，身穿一身寝衣走了进来。
菊青见齐越扬走了进来，忙低下头去不敢多看。
季淑离挥了挥手，示意菊青下去。
菊青朝二人行了个礼，便退了出去，将空间留给这对小夫妻。
“这是要送什么东西出去？”齐越扬走到季淑离身后站定，双手自然地搭在她肩膀上。
季淑离正坐在梳妆台前，卸去脂粉钗环，墨发随意披散，“是啊，今天在忠勇侯府遇到了大嫂，想着送个金锁去给小郡主，当是妾身这个做叔母送的见面礼。”
齐越扬俯下身，凑在季淑离耳畔，“那什么时候也叫大嫂给我们送个见面礼呢？”
铜镜中，映照着两人美丽俊俏的容颜，季淑离双颊微红，齐越扬温热的呼吸喷洒在季淑离的耳垂。
齐越扬勾唇一笑，在季淑离唇角落下一吻。
夜深雾重，月色正浓。
“这莲蓬可是一早就送来了的，尽早摘了，晚间给主子做碗百合莲子羹去去火。”梅芳指着一旁筐子里莲蓬，朝面前的宫女吩咐道。
“是，梅芳姑姑。”宫女点头应下，将箩筐抬进厨房内。
梅芳站在屋檐下，热得抬手替自己扇了扇风，抓紧走回葳蕤殿。
已经是三伏天了，天气越来越闷热，只是到厨房走一趟，就热的梅芳满头是汗。
莲香正端着一盆水从屋内出来，正好瞧见梅芳走了进来。
“这天气真是热，我才回来便浑身是汗。”梅芳迎上去和莲香搭话。
莲香见状露出个笑来，“你先收拾收拾，冷静了再去伺候主子吧。”
梅芳点点头，赞同道：“这是自然。”
莲香说罢，继续端着水出去了。
季淑离一身薄衣轻衫，坐在桌前一边翻看账本，一边拨弄着算盘珠子。
季嬷嬷站在身侧举着扇子为季淑离扇风。
噼里啪啦响了好长一通，季淑离才合上账本，叫来菊青。
“天气一热，这银子可不能省着，别的宫里怎么管不用在乎，咱们东宫内早晚都得供应绿豆汤，不能断了，要是中暑了可就麻烦，这笔银子从公账上走；此外，从本宫嫁妆里拿笔钱来，给咱们宫里伺候的人，这个月月银补贴一百文，也算一笔辛苦费。”
季淑离对着菊青吩咐道，安排着东宫里的银钱支出。
菊青一一记下，回应道：“是，奴婢都记住了。还有一事，前些日子进沙漠的商队已经回来了，运了些货回来，还是照之前一样处理吗？”
商队每年都会入吐蕃走货，运回瓜果与绸缎。
在季淑离还未出嫁前，都是拿出三成进贡给皇帝，一成留在淮阴侯府内，剩下六成转手以高价卖出去，赚回本金与利息。
“以后留一成送到东宫来吧，剩下的还是和之前一样安排。”季淑离略微思索，直接回道。
季淑离想着进贡三成皇帝也不见得会多赏给太子，不如自己留一成，横竖商队都只听从她和荣庆公主的吩咐，皇帝也不好说什么。
菊青点头应下，“奴婢这就去办。”
说罢便转身准备出门，却和进门的桃夭撞了个正着。
“桃夭姑娘，可得仔细看路啊。”季嬷嬷一瞧，忍不住蹙眉叮嘱桃夭。
桃夭吐了吐舌头，朝菊青道歉道：“好姐姐，我不是有意的。”
菊青拍了拍桃夭的胳膊，“我知道的，主子吩咐了事，我就先出去了。”
桃夭“嗯嗯”两声，几步走到季淑离跟前行礼，然后便迫不及待开口。
“主子，忠勇侯府家三小姐今日同泰王殿下一起看了出戏文。”桃夭小嘴叭叭，快速说道。
季淑离一愣，看向桃夭，“此事可属实，不要毁了姑娘家的清白？”
“宫外的眼线传来的消息，说是忠勇侯老夫人过寿那日，朱三小姐和泰王有过一面之缘，想来是一见钟情了。”桃夭点点头，将听到的消息一箩筐倒了出来。
“这可未必是好事。”季淑离皱了皱眉，心中有些疑惑。
这也太过巧合了些。
桃夭见季淑离面色一变，不敢多说下去，乖乖站在一旁噤声。
季嬷嬷听完桃夭的话，也清楚季淑离在想些什么，手中扇风的动作缓慢了些，“主子，此事还是得与太子殿下商讨了才是，切莫为难自己。”
季嬷嬷不同于桃夭几个丫鬟只效忠于季淑离，季嬷嬷身后是整个淮阴季氏，保全季淑离的同时，也要考虑淮阴季氏的荣耀。
若是季淑离将来当上皇后，那就是淮阴季氏隔了五十余年出现的第二位皇后。
夫妻一体。
整个淮阴季氏自然已经归属于太子党。
朱蓉若是真的嫁进泰王府，那忠勇侯府在未来的夺权之争里，还能否保持中立？
季淑离叹了一口气，抬手揉揉太阳穴，“晚些殿下回来，本宫自会与殿下商讨。”
忠勇侯府。
朱蓉一身朴素衣衫，头上也只簪了一支银钗，偷偷摸摸地溜进门内。
忠勇侯夫人早已恭候多时，身前的茶水都换了几轮，才终于窥见朱蓉东张西望地从侧门溜进来。
朱蓉猫着身子，正抬脚往里走。
“站住！”忠勇侯夫人猛地一拍桌子，呵道。
朱蓉被吓了一跳，整个人都僵直了，侧过头一看，才发现忠勇侯夫人正满脸怒容地坐在小花厅里。
方才有木栅栏的遮挡，所以才没看清。
“娘。”朱蓉弱弱唤了一声，杵在原地罚站。
“还知道我是你娘，”忠勇侯夫人怒瞪朱蓉一眼，“还不赶紧过来！”
朱蓉僵硬地挪动着步伐，走到忠勇侯夫人跟前，装鹌鹑。
“我问你，今日偷溜出去，去了哪里，又是和谁一块去的？”忠勇侯夫人抬眸睨了一眼朱蓉，问道。
“去、去了风月十里廊，和朋友。”朱蓉咽了咽口水，眼睛盯着地板回道。
“还敢胡说！”忠勇侯夫人抄起桌上的茶杯砸在朱蓉脚边，瞬间茶水飞溅，瓷片散落一地。
朱蓉从未见忠勇侯夫人发过如此大的火气，吓得不行，整个人瑟瑟发抖起来。
“你可知，泰王已经娶了王妃，他们还有一个可爱的小郡主？”忠勇侯夫人直视朱蓉的眼睛，满脸的恨铁不成钢。
“知、知晓。”朱蓉心脏猛的一缩，惊讶的同时却又带着几分畏惧。
“知晓你还上赶着去？”忠勇侯夫人顿时双眼一黑，险些晕倒过去，身后的丫鬟婆子眼疾手快扶住忠勇侯夫人。
朱蓉急得不行，上前几步，查看忠勇侯夫人的状况。
忠勇侯夫人缓了过来，眼中含泪，“蓉姐儿，你两个姐姐都是做了正头娘子，我与你父亲也希望你能做个正妻，才求太子妃帮你物色夫婿，太子妃新婚，自然不会将你纳入东宫去；你大姐姐出嫁受婆母磋磨多年，但念着你在家中尚未婚嫁，只敢忍气吞声，而你却是这样回报我们的吗？”
朱蓉顿时一噎，急得眼泪都掉了下来，“娘，女儿只是和泰王一同听了出戏文，并未有出格之举啊。”
“孤男寡女共处，难道还不够出格吗？”忠勇侯夫人一语道破，失望地看向朱蓉。
朱蓉鼻子一酸，大颗大颗的眼珠掉了下来，“娘……”
“蓉姐儿，回你的院子待着去，没有本郡主的命令，以后都不允许出来。”忠勇侯夫人抹去脸上的泪痕，不再去看朱蓉的脸庞。
朱蓉明白忠勇侯夫人此时正在气头上，乖乖跟嬷嬷身后回了院子。
忠勇侯夫人痛心疾首，捂着胸口，难受得厉害。
阳光西斜，很快便到了齐越扬下值归来的时候。
季淑离一身紫色襦裙，娉婷袅娜，站在院中，手执一把团扇。
齐越扬大步流星地走了进来，季淑离连忙迎了上去。
“殿下。”季淑离一手揽住齐越扬的胳膊，一手扇动着团扇。
齐越扬笑了一声，搂着季淑离便往里走。
季淑离在一旁细细观察齐越扬的表情，见齐越扬似乎有些疲惫，识趣的不再多话。
等两人进了葳蕤殿，齐越扬照常下去净手，季淑离吩咐传膳。
“主子，殿下这是？”季嬷嬷在季淑离身侧低语。
季淑离摇了摇头，示意季嬷嬷不要多问。
齐越扬换了一身衣服，走到季淑离身旁坐下，餐桌上的菜也已经上齐了。
季淑离盛了一碗百合莲子羹放到齐越扬面前，“这是今早新鲜摘的莲子，清火去热，夏日用些最适合不过了。”
齐越扬点了点头，抬手舀了一勺百合莲子羹含入口中，一丝清甜的味道散开。
“天气热了是该吃些清淡的。”齐越扬拿起筷子，看向一桌清淡的菜肴，伸手夹了一块清炒虾仁放进季淑离碗中。
季淑离莞尔一笑，“谢谢殿下。”
“今日有眼线来报，泰王和忠勇侯府三小姐在风月十里廊看了出戏文。”齐越扬吃了一口青菜，冷不丁冒出一句话来。
“不知唱的什么戏啊？”季淑离咀嚼着饭菜，等咽了下去才回话。
齐越扬简洁回了句：“紫钗记。”
这紫钗记唱的是陇西才子李益与霍王府小娘霍小玉的爱情故事，李益求娶霍小玉后，考中状元，但被朝中重臣榜下捉婿。李益深爱霍小玉，所以不肯答应重臣的要求，重臣多次出面扰乱李益与霍小玉的姻缘。最后李益识破重臣真面目，向皇帝状告重臣，二人才得以相守终身。
季淑离对戏文里唱的情情爱爱不感兴趣，但京中官宦夫人小姐们爱听，季淑离出门做客时也会跟着听一些。
只是这出戏，唱的也太是时候了。
李益与霍小玉结婚相爱，却被重臣百般阻挠。
这未免也太含沙射影了些。
“不必理会，他想做就让他去做，如今看孤已经娶了你，他自然是心慌了。”齐越扬平淡开口，说完喝了一口百合莲子羹。
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