黑木贸易所总是门庭若市。
最近，在一个改名为“终点站”的地方，外来的商人正三五成群地交谈着。
谈话的主题自然是关于赚钱的门道。
黑木出产的贸易货物每一件都利润可观。
而这正是他们共同的话题。
由于黑木商团的影响力还没有触及到所有的王国和城市，这些商人便瞅准了这一点，像中间商一样赚取丰厚的流通利润。
可以说，黑木工坊的工匠们辛苦劳作，而精明的商人则从中渔利。
但即使是产量惊人的黑木，为了满足日益增长的物流和人员需求，也不得不雇佣外部人员。
因此，到目前为止，商人一方获利更多，双方维持着一种奇妙的共生关系。然而，今天却出现了意想不到的情况。
“呵呵，你们能比得过这个吗？”
贸易所主管嗤笑一声，只见一个背后拖着许多类似货运车厢的钢铁巨兽，喷吐着浓烟，沿着铁轨飞驰而来。
呜——！
震耳欲聋的汽笛声响彻云霄。
伴随着金属碰撞的铿锵声，满载货物的列车飞速地掠过商人身旁，驶入森林深处，转瞬不见踪影。
“……”
商人愣愣地望着列车消失的方向，如同被吓呆的鸡群。
“刚才看到那些货运车厢了吗？那运载量，相当于一百多辆马车……”
“而且速度还那么快，就算我们用马车运输，也……”
根本无法匹敌。精明的商人立刻得出了这样的结论。
人力马力绝对无法战胜这钢铁巨兽。
这似乎预示着马车贸易时代的终结。
贸易所主管看着目瞪口呆的商人，不禁露出了得意的笑容。
一直以来，他都被这些商人的抱怨所困扰。
与此同时，在森林另一侧的弗雷斯特城，
市长和居民们听闻公国有东西要来，早早地出来迎接。
当他们看到钢铁巨兽鸣着汽笛呼啸而来时，全都惊得目瞪口呆，一时说不出话来。
“天哪，那都是些什么？”
“怎么会有钢铁巨兽在森林里奔驰？”
龙人居民们议论纷纷，发出阵阵惊叹。
货运车厢里装满了各种货物，例如盐、糖、火药和武器等等。
一位像是车长的鱼人从驾驶室里走出来，拍了拍手上的灰尘。
市长走上前去，向正在指挥卸货的她问道：
“……恕我冒昧，请问到这里用了多长时间？”
“三天。”
市长的下巴差点掉下来。
运送这么多货物竟然只用了三天！
三天的时间，步行的话也就刚好能走到邻近的领地。
“……感觉弗雷斯特城和黑木一下子变成了同一个生活圈。”
原本感觉遥不可及的黑木，突然之间就变成了近在咫尺的邻居。
那些货运车厢不仅可以运送物资，肯定也能运送人员。
市长立刻意识到了事态的严重性。
黑木不再是鞭长莫及的偏远之地，而是通过这列火车，变成了近在咫尺的邻居。
“唉……”
市长只能无奈地苦笑。
***
国王凌驾于所有臣民之上。
他们处于至高无上的地位，受万人敬仰。
即使是元素精灵，也不例外。
“西尔芙！”
“伟大的风之精灵王！”
在黑木的精灵游侠射击训练场，
艾菲一出现，风之精灵们便纷纷向站在她肩膀上，威风凛凛的风之精灵王低下了头。
就连最高级的元素精灵也毕恭毕敬地俯首称臣。
训练场位于山顶，平时总是狂风呼啸，但今天却异常平静，没有一丝风。
风之精灵王掌控着周围的一切风元素，就连一丝微风也逃不过它的掌控。
它在最高级的时候就能推动船只全速前进，引导炮弹飞行，现在成为了精灵王，又会拥有怎样强大的力量呢？
或许它能够操控台风和飓风也说不定。
至少现在它不会再被魔法道具抢夺风的控制权了。
再也不用担心出现那种尴尬的局面了。
“可是为什么没有人围着我呢？”
“那是因为你的精灵是水之精灵啊。”
拉吉亚看到无论走到哪里，都只有艾菲受到众人的欢迎，似乎有些不满。
我告诉她找错了对象，她便嘟囔着要去找鱼人聚集的地方，然后转身离开了。
“现在混得不错嘛，西莱芙……不对，应该叫你西尔芙了吧？”
虽然成为精灵王后，西尔芙的外貌并没有太大的变化，但却拥有了一种难以言喻的强大气息。
她仍然充满活力地向我敬礼，并表示多亏了那枚果实。
“是的！请这样称呼我。”
“……都说了敬礼要横着。”
肯定是有人教错了她。我帮她把敬礼的姿势纠正过来。
就算成为了精灵王，她那耿直的性格还是一点都没变。
“陛下，这就是您说的新型武器——无后坐力炮吗？”
新式武器问世后，必须将其使用方法广为传播。
艾菲用纤细的手臂扛起沉重的75毫米无后坐力炮，开口问道。
训练场上整齐排列着公国的新式重型武器。
这是一种能够赋予步兵炮兵般火力的新型武器系统。
它通过向后喷射能量来抵消后坐力，因此被称为无后坐力炮。
也可以称之为步兵的“长矛”。由于其生产成本不高，兵工厂可以大规模生产，目前的数量已经达到了70门。
它使用无烟火药作为推进剂，整体结构仿照m67无后坐力炮。
扛着炮的艾菲皱起了眉头，看起来非常吃力。
“好重啊。”
“还好，这不是给游侠用的。”
“呼，那就好。”
不过为了以防万一，还是需要进行训练。
事实上，这种笨重的武器另有更适合的使用者。
90毫米无后坐力炮的操作手，和81毫米迫击炮的操作手一样，都是军队中最糟糕的岗位之一。
他们被称为“黑暗之子”，有时可以看到重机枪连经过时，有人扛着这玩意儿，手里还拿着步枪。
要是106毫米无后坐力炮就好了，至少还能机械化。想想就让人心酸。
“这武器只有像贝拉这样力气大得吓人的人才能用。”
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