秋风阵阵，李自成站在城楼上，眺望远方。
从居庸关撤回西安以来，他已经很久没有这样凝视远方了。
城下的街道上，百姓们行色匆匆，不时有巡逻的士兵列队而过。
“陛下，天寒了。”
高桂英拿着一件风衣，给李自成披上。
李自成看着猩红的披风，一时间竟有些失神。
那几个补丁非常显眼，是高皇后亲自缝补。
只因这件披风跟随自己南征北战，立下赫赫战功。
他捏了捏高桂英的手臂，说道：“你的手是凉的，你也多穿点衣服。”
高桂英突然款款下拜，泪如雨下，哽咽道：“陛下，臣妾有罪！一功他背叛大顺，臣妾事先完全不知，今日愿以死谢罪！”
“你这是做什么？高一功自己猪油蒙了心，跟你有什么关系？快起来！”
李自成眉头紧锁，伸手扶起高桂英。
高桂英却不肯起身，继续哭诉道：“陛下，您是因为信任他，才让他去镇守榆林，没想到他竟会背叛大顺，臣妾心中实在难安……”
李自成用力一拉，将她拽起来，语气中带着一丝烦躁，说道：“行了行了，这件事你别再想了！一会儿有人要来，别让人看见你哭哭啼啼的样子，赶紧回去吧！”
高桂英见李自成神色不悦，不敢再多言，只得擦了擦眼泪，然后说道：“臣妾告退，陛下保重龙体。”
说完，她缓缓起身，低着头退了出去。
李自成看着高桂英离去的背影，心中五味杂陈。
高一功的背叛，确实让大顺损失惨重，可事到如今，又能如何？
要怪只能怪自己识人不淑……
“二叔！”
李过匆匆登上城楼，说道：“刘良臣已经到了！”
“让他上来吧！”
李自成深吸一口气，收回思绪，顺手整理了一下衣冠，脸上恢复威严之色。
“是！”
李过应声而去，片刻之后，带着一人走上城楼。
“大清钦使刘良臣，叩见大顺皇帝陛下！”
李自成上下打量，只见刘良臣穿着一身青色长袍，腰间系着玉带，看起来倒像是个寻常商人，理应是路上为了掩人耳目，特意这样装扮。
当初在居庸关的时候，此人就曾前来觐见，并提出合作的打算。
今时不同往日，大顺和大明攻守易型，倒要看看多尔衮有什么心思。
“刘先生远道而来，不知有何贵干？”
刘良臣不慌不忙地从袖中取出一封信，双手呈上：“大清摄政王殿下给您带来一封亲笔信，还请过目。”
李过将信递过去，李自成接到手中，缓缓展开。
信中的内容让他眉头越皱越紧，冷笑道：“多尔衮这是要朕与虎谋皮？”
“陛下此言差矣。”
刘良臣微微一笑，说道：“如今崇祯皇帝改革新军，兵锋正盛。若我等各自为战，只怕难逃覆灭之祸。不如联合起来，共抗大明。”
李自成冷笑：“朕凭什么与多尔衮联手？”
“陛下可知……”
刘良臣上前一步，神秘地笑了笑，继续说道：“臣来西安之前，已经去过川蜀，张献忠已经同意了。若联手覆灭大明，再瓜分天下，岂不美哉？”
“哦？”李自成眯起眼睛，“怎么个分法？”
“自居庸关和紫荆关、潼关以西，全部归大顺，川蜀云贵归大西王，江南和福建、两广归郑芝凤。”
李自成听到这里，突然打断：“等等，怎么还有郑芝凤的事？他不是逃到日本去了吗？”
刘良臣摇了摇头，解释道：“郑芝龙死后，郑芝凤逃往日本不假，但郑家依然掌控着海外走私船队。这次联合抗明，就是郑家的提议。明军正在攻打朝鲜，朝鲜国王李倧前往日本求援，日本幕府将军和郑芝凤形成联盟，准备出兵朝鲜。郑芝凤找到摄政王多尔衮，希望联合对抗大明。多尔衮认为崇祯皇帝失德，已经引起公愤，当联合各路兵马，共同讨伐。”
李自成沉默不语，手指轻轻敲击城墙的青砖。
“陛下，”刘良臣压低声音，“机不可失啊。若是让明军各个击破，到时候……”
李自成突然摆了摆手，吩咐道：“来人，带刘先生去休息。”
刘良臣还想劝进，却被李过拦住。
“刘先生，请吧！”
“请！”
刘良臣无奈，只能跟随李过走下城墙。
李自成崇祯身后的护卫招了招手：“去把宋献策叫来，朕有事与他商议。”
不多时，宋献策匆匆赶来，行礼道：“臣宋献策叩见陛下。”
“免礼！”
李自成摆手示意，然后将刘良臣的来意详细说明，最后问道：“此事你怎么看？”
宋献策眼中闪过一丝精光，缓缓说道：“陛下，此乃天赐良机！倘若西南的张献忠、东北的多尔衮，再加上朝鲜、日本及南洋诸藩国，便可对大明形成合围之势，各路大军同时进攻，崇祯必然分兵应对。到那时，我们便可趁势反攻，扭转乾坤！”
李自成眉头紧锁，摇头道：“非我族类，其心必异。多尔衮狼子野心，岂会诚心与我们合作？朕担心，到头来不过是与虎谋皮，反受其害。”
宋献策劝道：“陛下所担忧不无道理，然明军兵锋正盛，若我等各自为战，迟早会被逐个击破。联合抗明，虽是与虎谋皮，却也是唯一的生机。而且……在居庸关时，陛下也曾答应与多尔衮合作，今日为何又生顾虑？”
李自成说道：“居庸关之时，不过是虚与委蛇罢了，更何况，那时候朕尚有退路，如今大顺只剩关中一隅，稍有不慎，便是万劫不复，朕不得不谨慎行事。”
宋献策想了想，继续说道：“眼下局势危急，倘若陛下还是犹豫不决，只怕连最后的机会都没有了。臣以为，不妨先答应多尔衮的提议，待联军击溃大明，定会进入天下争霸的局面，到那时候，鹿死谁手，尚未可知。”
李自成沉默良久，终于下定决心，说道：“这件事交给你了，剩下的事你去办！”
宋献策拱手道：“臣遵旨！定不负陛下所托！”
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