这一来只剩下一个基督徒，他孤单一人在灰心沼里辗转扑腾了,不过他还是挣扎着,向离他家更远的一头,也就是朝着更靠近那个小门的方向拌扎过去。结果他拌到了泥沼的边象,可是由于背上的负担过重他竟爬不上去,这时候我在梦里看见一个叫做援助的人朝他走过去,问他在那儿干什么。
基督徒说:“先生,是一个叫传教士的人叮嘱我走这条路的,他还指点我到那边的小门那儿去,以便逃避天罚。我正往那儿起去不想却掉进这里来。”
援助说:“你为什么不留心找踏脚石呢?”
基督徒说:“我心里非常害怕,错过了旁边的那条路,结果就跌了下来。“
援助说:“那么把手伸过来。”于是,基督徒伸过手去,援助把他拉了出来带到了坚实的大地上,并吩咐他继续向前走去。
于是我走近拉他出来的那个人,问道:“先生,既然从毁灭城到那边窄门得经过这个地方,为什么不把这片沼泽填平让可怜的旅行者走得更安全呢?”那人答道:“这泥沼是无法填的。因为这块低地不断会聚着服罪者带来的残渣余孽,因此称作绝望潭。再说,服罪者一旦意识到自己己不可救药,心里就会产生种种恐惧、疑虑和不安,这一切又聚合起来,沉淀在这儿。所以这块地才这么糟。
“我们的万邦之王并不愿这块地这样险恶。为了修补这块地,他的工人们在他的监督者们的指导下已经干了一千六百多年,如果可能的话,早该修好了。”他说,“不但如此,这片泥沼还吞掉了从万邦之王治下的各个地方源源不断运来的两万多车材料,还有哪,数以万计的有益指教都用在这块地上。内行的人都说,这些东西都是修补这个地方的上好材料,按理说来,它是可能修好的,不过现在这儿还是灰心沼，而且将来也还是,尽管工人们都会尽力地修整它。
的确,按照立法者的命令,已经铺下了一条穿越泥沼的平整坚固的石头阶路。但是在这个时候,这地方涌出了那样多的污泥浊水,就像往常境况变坏时一样,因此那些石级几乎看不见了。不过即使看见了,人们由于头昏,一失足也会弄得满身泥污,所以有了石级也并不保险。不过走进那个小门以后,地面就好了。”
当时我在梦里看见易迁已经回到家里。邻居们都来看他,有的说他及时回来很聪明,有的说他跟基督徒去冒险很傻，另外一些人讥笑他胆小,说:“你既然已经开了头,就不该这样不争气,为了一些困难就退却啦。”易迁就这样缩头缩脑地忍受着他们的奚落。到后来他竟不以为耻了,而他们也就转移了攻击的对象，开始在背后嘲骂起基督徒来。关于易迁的事,就说到此。
说基督徒独个儿走路的时候,远远看见一个人从田野那边向他走来,因为他们的路线彼此交叉,两人正好相遇。来人原来是世故先生,他住在享乐城,一个离基督徒的家很近的大城市。
这个人碰见基督徒时,已经知道一些关于他的事一一因为基督徒从毁灭城起程,人们都传说纷纭,不但在他住的城里,在别的地方大家也都在议论这件事。
因此世故先生看到他那样吃力地走着,又是叹息又是呻吟的,现出种种苦痛的情形,就猜到他是谁。
于是他走过来跟基督徒搭话，世故说:“怎么好朋友,你这样辛苦地赶路,要到哪儿去呀?”
基督徒说:“我想的确没有人像我这样辛苦地跋涉!既然你问我上哪儿去,我就告诉你,先生,我是到前面那边的小门去。
因为有人告诉我,到了那儿之后,就有办法解脱我的重负。”
世故说:“你有妻子和儿女吗?”
基督徒说:“有。但是重负这么压着我,我从他们那儿再不能像以往那样得到兴趣了。我觉得,我根本就像个没有妻子和儿女的人[哥林多前书7:29]。”
世故说:“要是我给你劝告,你肯听吗?”
基督徒说:“如果是好的劝告,我肯听的,因为我很需要好的劝告。”
世故说:“那么我动你尽快解除你的重负,因为你一日不得解脱,你心里就一日不得安宁,也就不能享到上帝赐给你的福分。”
基督徒说:“这正是我盼望的,我就是要解除这重负。但是我自己无法摆脱它在我的家乡也没有一个人能把它从我的肩上卸下来。所以我才走这条路,像我刚刚告诉你的,我这正是为了解除自己的重负呀。”
世故说:“是谁告诉你,走这条路就可以把它解除?”
基督徒说:“是一个看上去非常高尚而可敬的人,我记得,他的名字叫传教士。”
世故说:“他可真该死,竟给你这种劝告!世上没有哪条路比他指给你的更难走、更危险了。你如果照他说的做,以后会明白这一点的。我看得出,你在路上已经遇到过麻烦啦,因为我看见你身上满是灰心沼的泥污,说起这泥沼,那不过是走上这条路的人难免遭受的大苦大难的开端呢。”
“听我说,我比你年长,在你的前途上,你还会碰到困难、苦痛、饥饿、无衣无食、刀剑、狮子、毒龙、黑暗之渊，总而言之，死亡，诸如此类的一切。这些事情全都是真实的，有许多人的经历为证。嘿，一个人为什么要听陌生人的胡扯，糊糊涂涂就把自己葬送掉呢?”
基督徒说:“哪里,先生,我背上的重负比你说的那些东西更可怕哩。况且我想路上无论碰到什么我都不在乎,只要能解除我的重负,我就在所不辞。”
世故说:“最初你是怎么发觉这身重负的?”基督徒说:“看了我手里的这本书以后才发觉的。”
世故说:“我早就料到了，因为有好多软弱的人都是如此，他们总爱探讨这种太高深的问题,结果都弄得心乱神迷。这种迷乱不但叫人失魂落魄,就像我在你身上所看到的这般情形,并且还会使入不顾死活地去冒险,追求那些连他们自己都莫名其妙的东西。”
基督徒说:“我知道我会得到什么,我的重负会得到解脱的。”
世故说:“可是既然明知道这样做要冒许多风险,为什么还要用这种方式去求解脱呢?更何况只要你耐心听我讲,我就能够指点你达到目的,根本不会遇到走这条路所遭逢的许多危险,而且办法就近在咫尺。我还要加一句,按我说的做不但没有危险,你还会得到安全、友谊和满足。”
基督徒说:“先生,请告诉我这个秘密。”
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